-Хорошо, Мисато-сан, - ответил Синдзи, убирая свои документы в карман брюк.
-О! Мы почти приехали! – воскликнула Мисато как раз в тот момент, когда всё вокруг потонуло в темноте.
Синдзи вскинул голову в ту секунду, когда вокруг всё залил красный аварийный свет – они въехали в как-то узкий туннель.
Через мгновение Мисато остановила машину у массивной противоударной двери с приевшейся уже эмблемой NERV.
Когда эти тяжёлые ворота с воем и скрипом убрались в пол, предоставив машине место в небольшом хорошо освещённом лифте, Мисато легонько надавила на газ, хотя на лице у неё было написано неодолимое желание развернуться и поехать порезвиться за городом. Но раз уж её цель сидела в машине на соседнем сиденье, она решила повременить с развлечением.
Лифт двинулся вниз по круглой шахте со стенками из прочного органического стекла.
Грохот механизмов и скрип тросов заменили рёв мощного двигателя.
За толстым слоем пуленепробиваемого стекла быстро сменяли одна другую линии стыка броневых плит – смазанная скоростью, серая картина, давящая на глаза.
-А мы едем прямо к отцу? – спросил Синдзи, начиная раздражаться от этого монотонного перестука механизмов лифта.
-Ну… в общем, да. Только он, как Командир, думаю, будет у себя в кабинете – нам сначала надо будет зайти к Рицуко. Она хорошая подруга, - Мисато сладко потянулась и развалилась в своём “кресле”. Вернее, это было спортивное сиденье, но вид у капитана был такой, словно она сидела именно в кресле.
-А чем занимается мой отец?
-Хм… сам увидишь… я не слишком хороший рассказчик, особенно про подобные штуковины… - неопределённо отмахнулась Мисато.
Внезапно к свету ртутных ламп прибавился ещё один – натуральный дневной свет. Да и исчезло это мельтешение брони перед глазами.
Взору Синдзи открылся поистине диковинный вид.
Огромная, невообразимая полусфера, освещённая, как солнцем, непонятно откуда бьющим светом. Под самым “потолком” этой сферы, висели, как летучие мыши в пещере, огромные дома – настоящие стальные небоскрёбы. Правда сейчас их большая часть была на поверхности, так что было видно множество пробелов между этими чудными постройками.
Прямо под этим висячим городом была возведена колоссальных размеров пирамида с примыкающим к ней своеобразным бассейном, сделанным так, что казалось, будто бы из земли вытащили эту самую пирамиду и, перевернув, поставили рядом с образовавшейся ямой, которую залили бетоном, а потом водой.
Позади пирамиды была гигантская полукруглая стена, вернее, это был жилой комплекс, судя по тысячам светящихся окон, однако по виду напоминал именно стену, защищавшую пирамиду.
В отдалении от центра было огромное озеро, но не такое, как бассейн перед пирамидой, а более похожее на природное образование. Всё остальное пространство было покрыто лесом.
Правда с “потолка” к пирамиде спускались стеклянные трубы, по которым ходили монорельсовые поезда. Так же через огромное озеро был перекинут акведук.
Всё выглядело так естественно, что казалось, будто это было создано самой природой-матушкой, а не человеческими руками.
Судя по колыханию листьев на деревьях, тут и ветер дул.
-Класс! – воскликнул поражённый Синдзи, высунувшийся из окна машины, - Настоящий Геофронт! Здорово!
-Да-да, - протянула Мисато, погрузившаяся в дремоту, - это штаб NERV и оплот человечества. Видишь там пирамидку? Это и есть штаб, под самой вершиной и находиться кабинет твоего отца. Мы туда позже зайдём, хорошо?
-Конечно. А сейчас мы куда?
-К Рицуко, он тут главный учёный. Не поверишь, сколько она всего знает, а главное – понимает, что она знает. Что ни спросишь – всё по полочкам разложит, главное только угостить её кофе.
Мисато ещё что-то болтала, но молодой Икари её не слушал – он наслаждался последними мгновениями созерцания Геофронта, шахта, уходившая в землю прямо рядом с пирамидой, кончалась всё тем же полутёмным тоннелем, где на скорости спуска мелькают вокруг дебильные броневые листы.
По мере погружения в шахту лифт начал тормозить, скрежеща тормозами. После нескольких минут такой какофонии, от которой голова Синдзи, как он сам думал, хотела раскрошиться на тысячи мелких кусочков, лифт и вовсе замер перед двустворчатыми дверями с кучей предупредительных надписей от “Держись подальше” до “Не надо защемлять голову между створками”.
“Пожалуй, все эти предупреждения – самое разрушительное оружие, которое когда-либо было создано человечеством”, - решил Синдзи.
-Вот и приехали, сообщила Мисато, заводя двигатель машины.
Когда двери с гидравлическим агрессивным шипением отворились, являя взгляду Икари небольшую автостоянку, на которой сейчас было всего-то три машины из возможных… штук десяти. Да и эти были фургонами для перевозки продуктов, если верить синим буквам, написанным на серых корпусах.
Источником приятного света была система светодиодов, развешанных по полусферическому потолку стоянки. Однако если не смотреть на эти белые яркие лампы, можно подумать, что светит дневное солнце… правда без тепла.
Аккуратно, что само по себе было удивительным, припарковав машину, Мисато заглушила двигатель.
-Приехали, Синдзи, - сообщила она, открывая дверь, - не забудь сумку, - она кивнула в сторону заднего сиденья.
-Хорошо, - Икари взял сумку и тоже вышел из машины, тихонько захлопнув за собой дверь.
Пока Мисато возилась с замками, Синдзи посмотрел в сторону второго выхода на автостоянку – обычная человечья дверь с надписью “Первая Площадка”.
“Поди пойми, о чём тут идёт речь…” – с досадой подумал Синдзи, переминаясь с ноги на ногу.
-Ну вот! – провозгласила Мисато, - Можем идти к Рицуко Акаги!
Она легонько подтолкнула Синдзи к двери.
-Пойдём же! Не будем заставлять нас ждать… вернее, мы и так уже это сделали, так не станем навлекать на себя особый гнев профессора…
Мисато выглядела немного расстроенной в преддверии хорошенького выговора со стороны подруги и, если Господь Бог отвернётся насовсем, то и от Командующего Икари Гендо.
Они вошли в тесный, хорошо освещённый коридор, оканчивающийся тройной развилкой с невнятным указателем на стене.
-Знаешь, - виноватым голосом призналась Мисато, - я тут всего два дня после перевода, так что не слишком ориентируюсь. Хм… по-моему нам с тобой налево.
И капитан решительно направилась в левое ответвление, когда как Синдзи был уверен, что им нужно прямо. На указателе было так и написано: “Прямо – научный отдел, направо – генеральный штаб, налево – жилые комплексы”.
“Это затянется…” – решил Синдзи, ведомый капитаном Кацураги, и не смевший ей возразить, - “Надолго затянется…”
***
Мисато Кацураги, державшая в руках свою косуху, потёртую постоянным ношением, стояла, прислонившись к стенке кабины лифта.
Синдзи Икари стоял посередине, глядя, как старомодный счётчик этажей, похожий на механизм рыболовной катушки, отсчитывает этажи.
Пятнадцатый, четырнадцатый, тринадцатый… щёлк, щёлк, щёлк… клац, клац, клац…
Они провозились полчаса, гуляя по жилому этажу, где в самый разгар работ не были ни души.
В конечном итоге, Мисато поняла, что где-то они свернули не в ту сторону, и пришлось им тащиться обратно к развилке коридоров возле стоянки, чтобы пойти верной дорогой прямо к лифту в технический центр.
Если внешне Мисато и выглядела довольной собой, то внутренне она трепетала перед гневом своей подруги – доктора Акаги Рицуко. А мысль о том, что скажет Командующий, если дело дойдёт и до него, по поводу опоздания, доставляла почти физическую боль.
-Что-то не так, Мисато-сан? – обеспокоено спросил Синдзи, теребя в руках сумку.
Он почувствовал, что Кацураги чем-то обеспокоена. Таков уж он был из себя – довольно часто чувствовал тревогу других.
-А? – рассеяно переспросила Мисато, после чего ответила, - Нет-нет, ничего, всё в полном порядке…
И снова погрузилась в омут самобичевания.
Когда щелчок счётчика глухо смолк в тесном пространстве кабинки лифта, Мисато обречённо вздохнула. Одновременно с эти открылись двери лифта, открывая Синдзи вид на Командный Центр.