Глава 1. Заплыв в никуда
Через едва видимый лаз грота задувал ветер и залетал снег, сыпля на холодеющее лицо Выживалы отдельными снежинками, которые уже не таяли ни на слипшихся ресницах, ни на синеющей коже. Не мудрено: снаружи мела метель, через которую не видно ни зги, одна белая пелена... Хотя, даже если бы буря и не бушевала, что там можно увидеть? Лишь чахлые лиственницы и ёлки, над которыми нависают высокие угрюмые горы, с которых даже летом не сходит снег. Одежда примёрзла к камням, а сознание постепенно померкло от холода, от которого не было никакого спасения...
...Что сподвигло Выживалу пойти на сплав в конце сентября, он не мог бы точно сказать даже по прошествии нескольких лет. Хотя, если хорошо подумать, на принятие этого решения подействовали несколько факторов, и все из них упирались в деньги: в ближайшем будущем он планировал покупку новой машины, ремонт в своём загородном доме, плюс хотел зимой слетать с подругой в отпуск на Мальдивы, понежиться на райских пляжах... Да, безусловно, для всего этого требовались большие деньги.
А деньги можно было добыть только новым видео. Те видео, что уже лежали на его канале «Survived Live», приносили всё меньше и меньше дохода с рекламы. Просмотры и клики неуклонно шли вниз, и это было очевидно: три миллиона подписчиков уже просмотрели весь имеющийся контент и ждали нового. Выживала это понимал: самая мякотка, самый большой приток денег с рекламы шли либо во время прямой трансляции, либо в первые дни после выкладывания свежего видео. Поэтому, хочешь не хочешь, нужно опять идти в поле... Точнее, на этот раз не в поле и не в горы, а на реку... В этот раз он выбрал сплав. По одной очень веской причине: он предполагался действительно борьбой за выживание.
...Выживала своим занятием, своей работой выбрал экстремальный туризм, с записью своих экспедиций на видео и выкладыванием их на видеохостинг. Проще говоря, Выживала был известнейшим блогером-экстремалом, довольно известным не только в России, но и во всём мире. Считался специалистом по экстремальному туризму, чьи походы и треки, загруженные в туристические сообщества, были авторитетными в среде профессионалов: по ним составляли планы походов различные туристические группы и клубы. Это был приятный бонус к деньгам от канала.
Кроме того, Выживала считал себя великим специалистом по выживанию в дикой природе: в Сибири, Забайкалье, Якутии и на Дальнем Востоке. В ближайших планах было покорять арктическую Канаду и русское Заполярье. И всего этого он достиг к 32 годам.
К вершине мастерства Выживала дошёл небыстро, за целых 10 лет. Путь по времени неблизкий, но стартовая позиция к нему была хорошая: с детства парень занимался горнолыжным спортом и даже участвовал в чемпионатах России. Дошёл до звания мастера спорта, потом получил травму колена и ушёл из любительского спорта.
Перед травмированным спортсменом сразу встал выбор, чем зарабатывать на жизнь, и вариантов здесь было очень немного: либо работать тренером в провинциальном ДЮСШОР и трудиться за гроши всю оставшуюся жизнь, либо пойти в масс-медиа сферу. Например, стать спортивным журналистом или телекомментатором. Многие бывшие друзья и соперники выбрали именно такой путь. Но для этого нужно получить высшее образование, потом долгое время нарабатывать резюме. И всё это с неочевидным результатом...
Объективно оценив ситуацию, Выживала сразу понял, чем можно зарабатывать деньги: своим талантом, своим умением кататься на лыжах. Выживала экшен-камерой, закреплённой на защитном шлеме, снимал видео спусков на горных лыжах, заливал их на свой недавно открытый канал с ёмким и запоминающимся ником «Survived Live». Такой же ник решил оставить и себе. Так Сергей Валерьевич Смелов, мастер спорта России по горным лыжам, стал Выживалой.
Выживала проводил экстремальные спуски с привычных спортивных трасс, изъездил все российские горнолыжные курорты, делая по ним подробные отчёты, потом дошёл до фрирайда, которого всегда в спортивной карьере избегал. Сначала катался по простым свободным склонам, заросшим деревьями, которые обычно находились с тыльной стороны горнолыжных курортов, на которых стояли столбики с объявлениями: «Спуск со склона на лыжах и сноубордах строго запрещён». Начал расти в сложности прохождения трасс.
Дошёл до прохождения настоящих фри-трасс со скальными выступами, а потом с командой таких же оторвышей стал ходить в многодневные экспедиции и кататься в настоящих горах, при этом шёл на самые экстремальные трюки, проходящие по живописным скальным массивам. В ходе исполнения трюков нанятый оператор ловил живописные кадры, в которых Выживала пролетал на фоне высоких гор, долин и эффектными прыжками спускался с высоченных скал, делая в воздухе несколько пируэтов и сальто.