Второй раз Выживала бросил приманку за 20 метров. Раздался громкий всплеск, и тут же стало видно, как метрах в пяти от него на поверхности воды взорвался белоснежный бурун пены и рывком на воблер бросилась рыба. Как торпеда она пронеслась по поверхности воды, схватила воблер и с силой дёрнула леску в сторону, в кусты и коряги.
— Есть! — весело крикнул Выживала, резко подсёк, рванув согнувшийся дугой спиннинг вверх, и, преодолевая сопротивление рыбы, потащил её к себе. Рыба оказывала сильное сопротивление, бросалась из стороны в сторону и даже выскакивала из воды, но глубины для манёвра у ней не было. Выживала подтащил рыбу к берегу достаточно быстро. Ещё когда она выскочила первый раз, сразу понял, что это щучка, весом примерно в два килограмма.
— Есть пожива! — весело сказал Выживала и, ломая тонкий лёд, подтащил щуку к себе, рывком вытащил на берег, схватил за жабры и отнёс подальше от воды. Следовало бы ударить рыбу по голове, чтобы оглушить её, однако под рукой не было ни камня, ни толстой палки, поэтому Выживала, взяв рыбу за жабры, вытащил воблер из широко раскрытой пасти, поцарапав себе кончики пальцев острыми щучьими зубами, и как была, положил её целиком в пакет, сунув его в байдарку. По идее, надо бы сразу же выпотрошить щуку, порезать на куски, положить в кастрюлю и присолить. Когда бы доплыл до места ночёвки, сразу отварил. Но это надо было сейчас пачкать руки в слизи, в крови, потом где-то надо брать чистую воду, чтобы эту рыбу помыть, это же целое дело при температуре -5 градусов и ситуации, когда вода у берега прихвачена заморозком, поэтому решил собираться и плыть дальше. При такой температуре воздуха никакого холодильника не надо...
У Выживалы на то, чтобы собраться и отплыть, ушло 2 часа. Только в 9 утра он отплыл от места ночёвки, окинув его прощальным взглядом. Расставаться жалко, место хорошее... Найдёт ли он такое ещё...
Понемногу светлело, река всё так же несла пакрафт вдаль, в неизвестность. Кажется, погода немного выправлялась, хотя с серого холодного неба всё ещё падал снег, ложась на мутную воду. Но стало светлее, чем вчера и унылые берега с ледяными закрайками открылись во всей красе. Ближе к обеду так и вовсе потеплело, снег прекратился, сквозь мглу выглянул неяркий диск солнца. Сразу направилось и настроение.
— Да тут ещё жить можно! — засмеялся Выживала. — А всё чего-то пугали меня.
Однако проблемы, несомненно, были, первым делом нужно было найти воду, и вскоре эта возможность представилась. В одном месте у правого берега, которого постоянно старался держаться Выживала, послышался громкий плеск, который нельзя было спутать ни с чем. Водопад! Точнее, водопадик.
Бурный ручей стекал из тайги по песчано-каменистому руслу оврага и с шумом падал в реку, разбрызгивая мутную воду в стороны. Хорошо, что берег был крутой и подплыть на пакрафте можно было вплотную к нему, не опасаясь нарваться на корягу или топляк. Выживала подгрёб, осторожно пробуя веслом глубину, удостоверившись что глубина у самого берега минимум полтора метра, течения нет, причалил почти у ручья, протянул кружку, вволю напился холодной, до зубной ломоты водой, и набрал пустую полторашку, воду из которой вчера потратил на ужин и кофе. Жаль, больше не было пустой ёмкости, а так можно было набрать и побольше.
Выживала обратил внимание, что на берегу появились камни, да и хребет Кодар внезапно придвинулся: река прямо повернула к нему. По идее, уже сегодня вечером он должен подойти к порогам. Сейчас, после дождей, течение реки стало быстрее, и это могло случиться намного раньше, чем отмечали другие сплавщики.
После того как набрал воду, поплыл дальше. По левому берегу потянулся горелый лес, по-видимому, здесь когда-то бушевал пожар, и тайга до сих пор не восстановилась. Среди кустов и всякой шараги торчали мёртвые почерневшие столбы деревьев. У ёлок и лиственниц напрочь сгорали ветки, а безжизненные стволы продолжали торчать чёрными столбами, как будто напоминанием о былой катастрофе. Местность была безжизненная, да ещё и неожиданно из сгоревшей пустоши послышался какой-то неясный звук. То ли женский стон, то ли плач, который вызвал неприятный холодок, пробежавший по спине. Иногда в тайге слышатся такие звуки, особенно в тёмное время суток, от которых реально бегут мурашки по коже. Однако, Выживала прекрасно знал, что так может кричать и лисица, и марал, и детёныш оленя, и сова или ещё какой зверь...
Впрочем, следить за звуками времени не было: Выживала иногда записывал короткие видео, описывая реку и своё прохождение её. Потом следил за руслом. Песок, который река намывала из ближайших холмов, оседал в фарватере, и сейчас, даже при повысившемся уровне воды, представлял большие неудобства. Иногда Выживала через завихрения видел, что глубина русла очень маленькая, пробовал веслом дно через мутную воду, и точно, весло натыкалось в песок через полметра. В обычное время здесь были песчаные острова, а сейчас просто отмели. Но в этих отмелях тоже таилась опасность: топляки. В некоторых местах они открыто торчали над водой и хлопали по ней, словно большая рука, раздражаемая сильным течением. В одном месте, прямо посреди реки возвышался мощный завал, который с натужным гулом огибало мощное течение. Похоже, здесь был остров, а сейчас его затопило, и посреди реки из воды торчала громадная мохнатая шапка. Пришлось прижиматься вплотную к правому берегу, у которого из воды тоже торчали сплошные коряги и сучья. В общем, скучать не приходилось...