21 сентября 2022 года. Выживала в походном экипе сидел на берегу Чары в одноимённом посёлке и уныло смотрел на бурую быстротекущую воду с множеством плавающего мусора и веток. Действительно, после дождей вода поднялась, стала мутной, в русло стало смывать всякую дрянь. Уровень почти по самые берега, и здесь явно подъём оказался не на метр, минимум метра на полтора-два. Таёжные реки наполняются очень быстро: вечная мерзлота и каменистая почва не дают воде впитываться глубоко в грунт, и после дождя обычно происходит моментальный подъём уровня в реке, доходящий иногда до нескольких метров за пару часов. Впрочем, когда дождь прекращается, вода так же быстро и сходит, за считанные часы. Сейчас дождь прекратился, но пошёл снег: одинокие снежинки, медленно кружась, падали с неба в такую же кружащуюся воду.
Уровень её в отсутствие обильных дождей должен начать падать, но сейчас этого пока не происходило. Выживала, едва придя на место стапеля, сразу воткнул спичку на урезе воды, чтобы контролировать динамику уровня. На протяжении получаса он оставался прежним, не снижался, но и не рос, что было уже хорошо... Течение в месте стапеля текло быстротоком, плавно кружась в небольших водоворотах и выбуривая их из глубины.
Тяжело вздохнув и покачав головой, Выживала начал готовиться к сплаву. По идее, надо бы передохнуть после тяжёлого и долгого перелёта, но где здесь останавливаться? Гостиницы в северных и сибирских посёлках славились очень ненавязчивым сервисом, да и свободных номеров в них, как правило, никогда не бывало: все заняты вахтовиками и искателями приключений. Получив багаж из Ан-24, Выживала сразу же узнал у диспетчера о том, что вертолёта в наличии нет, поэтому сразу нанял бомбилу на «Газели», ожидающего клиентов на стоянке, и увёз снаряжение на берег реки, где всё сложил в кучу.
— Братан, ты что, на сплав собираешься? — с недоумением спросил бомбила, глядя на Выживалу, а потом бросив взгляд на окружающую безрадостную местность.
Пасмурно. Температура всего 2 градуса тепла. Дует северный ветер. Падает редкий снег, пока ещё тающий на траве и земле, но на камнях у реки уже лежащий сплошным слоем. Всё заволокло серой мглой. За глубокой, довольно быстрой рекой, шириной метров 80, видно непролазную тайгу, состоящую из невысоких, тонких лиственниц и ёлок. И это на территории посёлка, который находится по эту сторону реки!
Выживала оглянулся. Дома, сараи, все крытые двускатными крышами, заборы, лай собак. Типичный сибирский посёлок... На берегу бардак. Именно в этом месте стартовали все сплавщики, оставлявшие после себя груды мусора: кострища, пустые бутылки, обёртки от еды, пустые сигаретные пачки, окурки и прочую дрянь. Туристы не стеснялись бросать мусор прямо здесь. По весне бурным паводком всё это непотребство смывало в реку.
— На сплав... — согласился Выживала.
— Смотри, брат, сейчас сезон уже закончен, — предупредил водила, закуривая цигарку. По внешности он был типичный метис, похоже, потомок русских и эвенков, типаж, часто встречающийся в подобной сибирской глубинке. Широкоскулый, широконосый, с узкими северными глазами, которые при этом были голубыми, а жёсткие волосы светлыми. Да и ростом водила чуть не под 2 метра. Явно потомок казачков-первопроходцев.
— Знаю, что закончен, — согласно кивнул головой Выживала и начал распаковывать мешок с байдаркой и насосом. — Хочу по-быстрому смотаться до Олёкминска.
— Не получится! — покачал головой водила. — Я прогноз погоды смотрел, через пять дней снежный буран обещают и устойчивый минус. По реке шуга будет пойти. Смотри, брат, на смерть идёшь. Ты хотя бы в Чаровскую МЧС о маршруте сообщил?
— Сообщил! — соврал Выживала, хотя, естественно, было ясно, что никуда и ничего он не сообщал, так как из аэропорта сразу приехал на берег реки.
— Ну ладно, удачи, брат, — водила протянул крепкую шершавую ладонь: извечная привычка человека, живущего в необжитых местах, здороваться и прощаться непременно рукопожатием, дабы ощутить прикосновенье живого человека, и пошёл к машине, стоявшей на деревенской улице, на крутом глинистом яру, под который местные сыпали всякий сор и хлам вперемежку с огородными сорняками.
— Спасибо, — поблагодарил Выживала и начал собираться.
Нужно было накачать и собрать байдарку, проверить ещё раз снаряжение и потом отплывать. До ночи необходимо отплыть как можно дальше от посёлка и найти место для ночёвки. Ставить палатку здесь, на берегу, и ночевать в деревне был не вариант: местным он не доверял. Да и, судя по описанным трекам, такая ночёвка крайне не рекомендована. Можно было остаться без всего. А то и без головы...