Улица Завокзальная, длинная и прямая, тянулась вдоль ремонтных депо, депо пожарных поездов, складов, железнодорожных мастерских, пакгаузов, путей, стрелок, тупиков, и семафоров. Женька Некрасов рос под звуки свистков маневровых локомотивов, стук колёс на стыках рельсов и крики блатной шпаны во дворе.
Относительно оживлённая дорога, которая проходила мимо их барака, отделяла жилой район бараков от промышленной зоны. Но и промышленная зона была непростая, а очень интересная: здесь находились хлебозавод, городской молочный комбинат, кондитерская фабрика, городской холодильник, таксопарк, рабочая столовая, завод опытного металлообрабатывающего оборудования. От кондитерской фабрики временами несло таким запахом патоки, карамели и фруктовой эссенции, что казалось: режь воздух ножом и ешь тут же.
Так Женька и рос. Имел в 5 лет надёжных корефанов, таких же оболтусов, гулявших по улице, когда детский сад закрывали на ремонт, а родители с бабками-дедками были на работе. А ещё подружку Нинку, которая была очень приставучая, и как оказалось, ходила с ним в одну группу в детский сад.
В целом, несмотря на явную криминогенность района, до мелких пацанов местной братве дела не было. У них свои темы для разговоров и свои разборки. Иногда даже случалось так, что Выживала с корефанами и Нинкой сидели рядом, в песочнице под деревянным грибком, в 5 метрах от играющей в карты за дощатым дворовым столом и сыплющей воровским жаргоном блатной шпаны, обсуждающей хороший или плохой получился хабар, поднятый на вокзальных фраерах. Не обращая внимания на синих от наколок лысых мужиков, друзья занимались своими делами: например, игрой в машинки или с Нинкой игрой в ведёрки и песчаные пироги.
Единственной проблемой на данном этапе жизни Выживалы была эта поганая собачонка из породы «кабысдох», портившая жизнь всей малолетней братии. Та самая, которая как-то бросилась на него, когда он впервые вышел погулять сюда в теле Женьки Некрасова.
Собака тогда, помнится, сильно испугалась, учуяв в нём другой дух, но через некоторое время снова оборзела, имела привычку бросаться с пронзительным лаем и визгом, стараясь укусить за штанину. От неё никак не получалось избавиться, кроме как камнями или палками. Однако зачастую подручных средств под руками не было, и приходилось спасаться бегством. Маленькое тело и немощная сила его рук мешали Выживале кардинально разобраться со злобным животным.
Впрочем, друзья Жеки через какое-то время, в середине августа 1976 года, заметили, что собака исчезла, как будто растворилась в неизвестном направлении. Возможно, окончательно двинулась умом от укуса клеща.
Вскоре собака нашлась. Совершенно случайно. Когда пошли с мамкой в город, на вокзальный базар за фруктами, которыми торговали южане, то на железнодорожном дощатом переходе через станционные пути увидели её. Точнее, не целую собаку, а её половинку. Похоже, злобную псину переехало поездом и размотало кишки по шпалам. На переходе лежала только одна половина собаки. Глаза у неё были выпучены, нутро было багровым, голым, и в дыре видать разломанные белые рёбра. По глазам ползали зелёные мухи. Странно, но никакой печали Выживала не ощутил, хотя всегда любил животных в меру своих сил. Сейчас же наоборот, оценил этот, безусловно, трагический случай, как некий знак милостивой судьбы, которая всё ещё благоволила к нему, решая все накатывающиеся и неразрешимые для него проблемы. С тех пор он и все малолетние оболтусы гуляли совершенно свободно...
Хотя... Гулять — это крепко сказано. Делать на «Железке» было совсем нечего, разве что шляться чёрт знает где. Во дворе, напротив их барака стоял ещё один двухэтажный барак. Между строениями простирался заросший лопухами и крапивой двор, на котором стоял турник, старая песочница с грибком над ней, в которой было очень мало песка, и много кошачьих говёшек, и самодельный дощатый стол с двумя скамейками, на которых зависала блатная компания.
Удобств, понятное дело, в бараках не было. Воду набирали из ручной колонки, стоявшей в 20 метрах от их убогого жилища, справа, на улице, и носили домой в вёдрах, подвешенных на коромысла. Помойное ведро выносили в помойку, которая была устроена рядом с угольными сараями и сделана в виде из сколоченного из досок короба с крышками, куда жители выливали помои и бросали отходы и объедки. Помойка и днём и ночью кишела огромными крысами, которые не боялись ни собак, ни кошек, да и людей тоже не боялись.
Твёрдого бытового мусора, как ни странно, в семье было очень мало, в первую очередь из-за отсутствия пластиковых упаковок, мешков, бутылок и пакетов для продуктов. Если же всё-таки такой мусор скапливался, то его нужно было складывать в оцинкованное мусорное ведро, стоявшее рядом с помойным, и вечером, в 18 часов, выносить к помойке. Там скапливались иногда несколько десятков человек с мусорными вёдрами и терпеливо ждали мусоровоза ГАЗ-53, с синим механическим кузовом, чтобы, когда он приедет и шофёр откроет задний загрузочный люк, высыпать туда накопившийся мусор. Пока местные жители стояли толпой с мусорными вёдрами, успевали и поговорить, и поделиться местными новостями и сплетнями и познакомиться, и поссориться. Этакий своеобразный социум на окраине города...