— Они могут быть заразны? — поинтересовался Лунь, обрабатывая порез на запястье.
— Если начнётся жар, вколю антидот, — успокоил Крайнов.
— Начнёшь мутировать, пристрелю, — пообещал Данила.
Когда догнали КАМАЗ, стала ясна причина задержки. Бойцы решили заменить перегревшийся ствол «Утёса», но запасной, по какой-то причине не желал входить в пазы.
Зуфар хотел остановиться, поравнявшись с машиной вожака, но Данила прокричал в рацию:
— Не вздумай! Поворачивай влево к тачанке. Птицы будут атаковать её. Кроме нас некому прикрыть ребят.
— А если ошибаешься? — с сомнением в голосе отозвался микрофон, — Нафига контролёру наёмники? Хужа здесь. Скорее всего, он главная цель.
— Не ошибаюсь, — заверил охотник, — Помнишь, какие манёвры показывала стая в прошлый раз? Если им позарез нужен Ринат, птицы бы, совершив высший пилотаж, уже атаковали бы КАМАЗ. А так взяли слишком большую дугу для разворота. Они просто выбивают живую силу. Гони, гони!
«Буханка», подпрыгивая и дребезжа на ухабах, догоняла «Тойоту», стараясь закрыть её от воздушной атаки.
— Мы основательно проредили этот рой! — доложил Крайнов, не отрывая окуляры от глаз.
— Да! Приготовиться! Строго по центру! Края стаи проскочат мимо!
Зуфар, рискуя сбросить седоков с багажника, опять успел в последний момент. Три ствола грохнули одновременно и девять раз успели повторить залп. Не раздумывая. На автомате. Глаз держит прицел, рука мягко двигает цевьё по затворной раме. Пять секунд и бойцы упали мордой в пол, прячась за броню бортов.
Когда шуршание крыльев и шлёпанье разбитых о металл тушек смолкло, Данила резко принял боевую стойку, опираясь на одно колено. Чуть медленнее среагировали соратники. Полковник, оглядев горизонт, невозмутимо принялся заряжать «Мурку». Лунь, тяжело дышал, словно пробежал в полной выкладке марш-бросок.
— Ты что так запыхался? — удивился охотник, — Мешки разгружал что ли?
— Не, — успокаиваясь, нервно хихикнул лейтенант, — Затаил дыхание перед выстрелом, как учили, а вдохнуть забыл. Так и лежал, как рыба на песочке.
— Молодец, — похвалил Крайнов, — В следующий раз голову в тумбочке забудь. Шибко сэкономим на сухпайке.
— Не получится, — на полном серьёзе возразил Данила, — Док катетер в пищевод поставит и заставит сало на мясорубке прокручивать. Ой, морока будет!
Зуфар продолжал совершать немыслимые виражи по бездорожью, демонстрируя, что он не только понятливый, но и водитель высшей квалификации. Развернувшись практически на носовом платке, он гнал УАЗик к автомобилю Рината.
— Как дела? — поинтересовался Данила в рацию.
— Нормуль, — ответил татарин, — С такими выкрутасами бензина хватит на полчаса.
— У тебя же самый маленький расход по сравнению с другими? Литров пятнадцать на сотню.
— Блин! Не учи отца и баста! — выкрикнул Зуфар, отчаянно лавируя в бурьяне, — Расход зависит от темпа хода и скорости. Чем чаще дёргаешь акселератор, тем больше жрёт движок! Я здесь с вами как пилот ралли-рейда. То дрифт, то форсаж!
— Успокойся, — перестал давить охотник, понимая, что водитель на взводе, — Как пассажиры?
— Что с ними станется? Профессор нарезал ремни безопасности из плащ-палатки. Девчонки перестали падать в проход на ухабах. Ты оказался прав: умный мужик, хоть и яйцеголовый.
— Околицу Марьинки видишь?
— Вижу движение среди домов.
— Забей! Твоя задача пристроится в хвост КАМАЗа и не отставать. Улица одна, двигаться придётся в колонне. Всё что копошится на участках, нас не волнует. Задача проскочить до центра села.
— Ясно, командир. А птицы? Вы их круто пощипали. У меня вся лобовуха в перьях!
— За топливом следи! — продолжил раздавать указания Данила, одновременно озираясь по сторонам и выслушивая доклады Крайнова.
— Не, Выживальщик, видит Аллах, ты реально отстал от жизни, сидя у себя на кордонах. Чё за ним следить? Канистры в салоне. Горловина бака здесь же. Твой боец, которому личико покоцали, заполнит бак, когда прыгать на кочках перестанем.
Бойцы Рината вели странный бой с оставшимися морфами. Данила насчитал трёх собак, круживших на безопасном расстоянии от пулемётного гнезда.
— Пять, — поправил Крайнов, не отрываясь от бинокля, — Ещё две прячутся за сараями.
— Что скажешь, полковник? У тебя опыта поболее, а я, похоже, действительно засиделся с книжками на заимке.
— Мы сейчас проехали мимо парочки трупов. Это не морфы.