— Что ж вы за твари такие? Откуда вы только берётесь? Знаете, почему вы все хуже мутантов? Потому, что вы их создаёте!
Выстрел прозвучал раньше, чем Гаевская успела сгруппироваться и прыгнуть.
Глава 23
Бронированный «Тигр»-амфибия по-прежнему стоял на узкой залысине соснового бора. Брошенную сироту так и не смогли завести гарнизонные дружинники. На этой технике методы угона путём замыкания проводов с клеммы зажигания не срабатывали. Требовался ключ с кодом допуска. По той же причине не удалось откатить машину на буксире. Общий замок блокировал все системы, включая ручной тормоз. А сдвинуть волоком двенадцатитонную махину оказалось не под силу ни тягачу, ни пригнанному из колхоза трактору. Вернее, сдвинуть то они сдвинули, но результат никому не понравился. Тут либо оставлять за собой две борозды от заблокированных колёс с рифлёным протектором, либо перегреются и прикипят тормозные диски.
Решили оставить бронеавтомобиль до поимки диверсантов.
Малюта первым вышел на опушку, внимательно осмотрелся, затем, пнув колесо, громко крикнул:
— Выходи!
Возле корневища корабельной красавицы в полноценный охват, зашевелился бугор и человек, стряхивая с камуфляжной накидки сухие иголки, направился к начальнику службы безопасности.
— Поймали, Григорий Лукьянович? — с надеждой пробасил разведчик, подойдя ближе.
— Нет, — театрально развёл в стороны руки Малюта, — Меняется стратегия. Забирай своего напарника и уё… валите в гарнизон. Доложитесь командиру и зафиксируйте мой приказ в рапорте.
— А чё так? — не унимался следопыт, — Если не поймали, так ассасины эти, мать их за ногу, непременно вернуться за тачкой. Поймут, что супротив дружины им не сдюжить и вернутся. Городским пёхом драпать не с руки.
— Тебя Пантелеем кличут? — припомнив имя разведчика, безопасник опустил с переносицы платок и криво усмехнулся, — Радуйся, что жив и не обсуждай приказы начальства.
Улыбку Малюты обожал весь гарнизон. До мурашек, до внезапного поноса. Пантелей замысловато свистнул и, скинув с плеч маскировочную сеть, принялся аккуратно скатывать её в валик.
Подошёл напарник. Опасливо козырнул, припомнив, как безопасник допрашивал его после пропажи фляги спирта со склада. Никто связываться и спорить с опричниками Лешего не желал.
— Спасибо за службу, ребята, — миролюбиво похвалил Малюта и предупредил, — Возвращайтесь в поселение с опаской. Неровен час, напоритесь на ассасинов. Оказывается, они ещё те головорезы. Опытные и безжалостные. Если бы вернулись за машиной, то вы были бы уже трупами. Теперь тачкой займёмся мы.
С этими словами безопасник поднял руку и призывно помахал. На опушке появился Шрам. Затем показались четверо бойцов, но тут же разбрелись, выбирая позиции для прикрытия флангов.
Оставленные для засады разведчики отсалютовали и удалились.
— Движок завести сможешь? — с надеждой поинтересовался Малюта.
Шрам отрицательно помотал головой, но зачем-то сунулся в салон.
— Не вернутся, — убеждённо сообщил он, выбираясь наружу, — Забрали всё необходимое. Подчистую.
— Там были канистры с горючкой. Ребята их скоммуниздили, но я приказал сдать под опись на склад, — признался опричник Лешего, с интересом наблюдая за реакцией сержанта.
Тот не выразил беспокойства. Видимо, в столице тоже признавали правильность поговорки о запасе и невинности попы.
Решили времени не тратить и направиться к зимовью егерей, где произошёл первый бой.
Там тоже долго не задержались. Чистильщики бегло осмотрели местность, разочарованно вздохнули и Малюта повёл к месту следующего контакта.
Шли открыто, не таясь. Временами переходя на бег. К вечеру прочесали весь сектор и прилегающие квадраты. Едва выйдя с противоположной стороны рощи, Малюта приказал разбить лагерь и готовиться к ночёвке.
— Вопрос можно, капитан? — обратился Шрам по тому званию, которое прочитал в удостоверении.
— Валяй, — разрешил Малюта, завершая отмечать маршрут на карте.
— Ваши ополченцы всерьёз надеялись справиться с гемодами своими силами?
— Надежды юношей питают, а охотники на мутантов и следопыты ребята тёртые, — заступился безопасник, но подумав, добавил, — Умением, конечно, не справились бы, но числом задавили. Многие наверняка погибли бы, дойди до реального боя, но, хвала всевышнему, вас из столицы прислали.
Закурил, поглядывая как бойцы, натаскав валежника, ловко разжигают костёр.
— Может не стоит так явно обозначать наше местоположение? Можно поглубже в лес отойти, а то здесь нас за двадцать вёрст видно.