Я снова взглянул на дыру в броне дредноута, а затем на горизонт, где должен был быть дед Максим. Его всё не было. Беспокойство было холодным и точным, как отчёт диагностической программы. Вводные: Дед Максим. Параметр «пунктуальность»: 95 %. Вероятность добровольной задержки сверх нормы: менее 5 %. Вывод: ситуация отклоняется от модели. Требуется вмешательство.
— Хватит на сегодня, — сказал я, откладывая лом. — Собирай людей. Надо найти Старика.
Глава 21. Альфа и омега
Мы оперативно вернулись на судно. Куда проще вести поиски с высоты, да и для пешей вылазки стоит взять с собой либо Кайру, либо матросов. Оставлять их вместе нельзя было никак. Поэтому в ближайшее время придётся решать не безызвестную задачу про овец, капусту и волка. Комбинация, где синяя фракция остается наедине с нашим ковчегом недопустима.
К слову, что я все посудина, да лодка. Надо дать нашему новому дому достойное имя, и помня каким образом мы приобрели это достижение инопланетной мысли, имя явилось само собой — «Стервятник». Тем более тактика присвоения себе всего, что ненароком заносит на просторы пустоши — была наилучшей.
Отдав команду ко взлёту, я отправил Сергея в оружейную, необходимо было вооружить матросов на всякий случай. Казалось бы, выдать оружие фактически порабощенной фракции — спорное решение. Но к ним относилась и Кайра, а она опасная особа даже с голыми руками. Мысли о её сложенных в смертоносный жест пальцах служили лучшим аргументом. Естественно, после окончания операции ружья будут вновь изъяты, владение личным оружием на борту «Стервятника» — привилегия для избранных.
Мы поднялись на высоту около 20 метров, что приблизительно, так как альтиметром судно оснащено не было (Почему? — Вопрос к Кайре № 17), и начали планомерное прочёсывание радиуса в десять километров вокруг дредноута. Как оказалось куда конкретно уходил старик никто доподлинно не знал — непростительная халатность. Я мысленно ставил жирный минус в отчёте Сергея о несении вахты.
К счастью, поиски не продлились долго. В окуляре моей модной подзорной трубы мелькнуло движение. Настройка зума прояснила картину — это была не просто потасовка. Дед, окруженный стаей гволков, висел в собственных силках на скальном выступе. А старый пройдоха хитер, мало кто полез бы в собственные силки, дабы обеспечить себе временную безопасность.
— Я нашел его. Кайра! — уверено рявкнул я, указывая необходимое направление рукой.
Иномирка уверено мотнула блестящий штурвал. Её пальцы мелькнули по панели в быстрой, незнакомой мне последовательности. С бортов, в хвостовой части судна, с шипящим хлопком раскрылись панели, и оттуда вырвался сноп огромных, ослепительных голубых искр. Их отблески заплясали по красным скалам внизу. Это была не реактивная тяга в привычном понимании.
Я совсем не ожидал такого маневра, благо успел впиться руками в леера, дабы не покатиться кубарем по палубе. Такого резкого манёвра не требовалось — мы и так успевали. Цель была прозрачна, как и её источник: у штурвала стояла Кайра и издавала тихий, птичий хохот. Вот же бестия.
— Кайра, твою мать! — рявкнул я, и мой голос, благодаря доработанным связкам, прозвучал не срывающимся криком, а чётко, холодно и очень громко. Благо мои откалиброванные связки четко подчинялись разуму, а не чувствам.
Она вздрогнула и обернулась. На её лице ещё играла улыбка, но в глазах уже мелькнула тень осознания — перебор.
«Прошу прощения, Kapytane» — быстро прощебетала, но в интонации ещё вибрировал след от удавшегося розыгрыша.
Вот же бестия. Она не просто проверяла границы — она их демонстрировала. Показывала, кто на этом корабле настоящий пилот. Позиции сдавать она не планировала. Да эта девчонка просто издевается надо мной, что ж, я тоже не пальцем деланный, найду чем ответить.
Пока же мой мозг будоражила мысль о том, какие еще секреты скрывает мой корабль. Кайра явно не демонстрирует мне все его возможности. ли есть ускорители для резкого разворота, то должны быть и основные — для чудовищного ускорения по прямой. Кайра припасла себе не один козырь. Отлично. Значит, и у меня теперь появилась новая цель — выяснить, на что ещё способен мой корабль, и как отобрать у неё штурвал окончательно.
А пока стоит вытаскивать старого лиса из его же западни, прям под носом у голодной стаи.
Мы уже зависли немного в стороне от места, где был заточён старик. Открылись и новые подробности. Дед Максим висел не один — в соседней сетке, в трёх метрах от него, билась одна из тварей.