Итана все не было. Мы слышали лишь его топот по архиву и шелест листов. Интересно было, что же ему могло там понадобиться, но версий мы строить не стали. Энжи прислонилась к холодной белой стене и изучала свой пистолет.
- Лиам, если бы ты мог, какой день ты бы вернул?
- День, когда ты впервые пришла ко мне домой. – Ответил я, не раздумывая - Помнишь?
- Помню. – Вздохнула Энжи. – Мы пришли к тебе сразу после уроков, чтобы начать подготовку к тестам. Но стоило нам сесть за книги, как позвонил Итан и сказал, что тесты перенесли на неделю.
- Ты так волновалась из-за тестов. Всего пару дней в школе и уже такой контроль знаний. Я сразу понял, что вечер будет свободным, и не хотел тебя отпускать. – Я ударился в воспоминания о том дне. – Фруктовое мороженное тебя подкупило.
- А вот и нет, - весело отозвалась Энжи. – Мне понравилась твоя комната. Такая простая, но в ней столько тепла и уюта. А потом в комнату ввалился Вильям. Ой, прости. – Роджерс быстро спохватилась.
- Ничего. – Я попробовал выдавить из себя улыбку. – Помнишь, как это было? С пачкой чипсов и картами. Мы весь вечер просидели за игрой в покер.
- Мне кажется, я никогда так не смеялась. Я столько узнала о тебе нового.
- Половину из этого он сочинил сам. – Заметил я.
- Я знаю. – Грустно отозвалась Энжи.
В коридоре появился Итан. Он выглядел взволнованным, хоть и пытался всячески это скрыть. Мы осмотрели все крыло, но не нашли никого и ничего полезного. Пришло время спускаться.
Когда мы возвращались обратно, то услышали выстрелы на улице. Энжи метнулась к окну, чтобы посмотреть, что там происходит. Я дернул ее на себя, ибо при перестрелке стоять у окна и смотреть – не самый лучший вариант.
Где-то внизу закричали. Отбросив всю осторожность, мы побежали на крик. Пробегая мимо окон на первом этаже, я заметил, что один из автобусов отъезжает. Зараженных было немного, да и крик, услышанный нами, был в здании, а не на улице.
Мы добежали до регистратуры, миновали коридор, свернули пару раз и попали больничную столовую. Там в углу сидела молодая девушка и громко кричала. Она закрывалась стулом от зараженного. Это был санитар, если судить по одежде. Он был довольно здоровый и крепкий мужчина при жизни, а сейчас пытался добраться до девчонки, которая была тут ранее в качестве пациентки.
Итан выстрелил первым. Он опал не в голову, а в плече, но зараженный никак не отреагировал. Другой выстрел сделала Энжи. Она попала в цель. Мертвый затих, а девушка продолжала плакать.
- Я не могу встать. – Простонала она.
Энжи склонилась над неизвестной, задала пару вопросов, но очень тихо. Роджерс немного повозилась с девушкой, но в итоге таки уговорила ее показать рану. Это были не следы зубов, так что мы с Итаном опустили оружие. Рана была на левой ноге, от колена и до самого бедра, к тому же глубокая. Бинтов не было, одежда была в крови, и девушке не осталось ничего, кроме как искать что-то, чем можно было перевязать рану.
- Как тебя зовут? – Спросил я.
- Джулианна. Друзья зовут меня Джули.
- Джули, ты можешь встать?
- Лиам, ты шутишь? – Мгновенно вспыхнула Энжи. - Она не может идти с такой раной.
- Я ничего не говорил про передвижение. Я могу понести ее, а вы меня прикроете.
- Я пойду первым. – Сказал Фостер.
Не знаю как, но Энжи таки нашла бинты и наспех перевязала ногу. Джули совсем побледнела, поэтому мы ускорились. Итан достал оружие, я подхватил девушку и пошел вперед. Итан обогнал меня у дверей, резко распахнул ее и вышел. И угодил прямо в руки зараженному.
Парень сделал пару выстрелов, пули угодили мертвому в грудь, но его это не остановило. Он впился зубами в плече Итана, а тот взвыл от боли. Фостер, что было силы, оттолкнул от себя мертвого и выстрелил еще пару раз. Мы вернулись обратно в столовую. В коридоре выло несколько зараженных, убить которых мы могли, но не сейчас. Я оставил девушку сидеть под окном, а сам принялся помогать друзьям подпирать дверь.
Энжи не сразу поняла, что случилось что-то неладное. Уже когда дверь была заблокирована, она увидела кровь на плече Итана. Зрачки ее моментально расширились, а дыхание стало тяжелым.
- Это? – Только и прошептала она.
- Да. – Кивнул бледнеющий друг.
Мы помогли Фостеру сесть у стены. Он выглядел ужасно, но держался молодцом. Энжи сидела по одну сторону, я по другую. Девушка держала его за руку и тихо всхлипывала.
- Я был неосторожен. – Сказал Итан хрипло. – И вот влип в неприятности.
- Итан, пожалуйста, не надо…
- Нет, Энжи, надо. Каждая наша жертва должна вести к заветной цели. Сегодня я жертва собственной глупости. Мне так жаль, так… жаль.
- Итан, не мучь себя. – Сказал я наконец. Для меня все происходило как в тумане. Я все видел и понимал, но не верил, что это по настоящему.
- Лиам, ты береги ее. Я видел, все видел, как вы, двое и… - Парень зашелся громким кашлем. – Береги ее, Лиам. Береги…
Итан закрыл глаза. Его веки опустились, а дыхание прекратилось. Напряженная спина расслабилась, плечи опустились. Он казался бледной тенью, а вечерний сумрак делал его кожу серебристо-серой. Я оттащил Энжи, которая лишь смахивала слезы ресницами и не могла выдавить из себя ни слова. Процесс превращения протекает очень быстро.
В коридоре мы услышали выстрелы. Видно, это вернулись за нами. Кто-то ломился в дверь, звал нас по имени, а мы стояли молча, как завороженные, и наблюдали за телом друга, которое уже вернулось к жизни, но уже не как человек. Глаза его были распахнуты, он не моргал и медленно поднимался со своего места у стены.
Из нас двоих это мог сделать только я. И хоть мир обещал окончательно рухнуть, как и после смерти брата, я не мог заставить Энжи стрелять в того, кто был ей дорог. Я подумал о том, что это уже не Итан. Это просто его мертвое тело. Настоящий Итан скорее причинил бы вред себе, чем близким друзьям. Он знал, что умирает и знал, что вернется уже как зомби, поэтому и просил беречь Эванджелин, которую сам любил и опекал.
Сейчас не бурлила кровь, как при первой встрече с зараженными, не было того адреналина, как при ситуации с Вильямом. Сейчас это была тупая боль.
Двери распахнулись от напора, в комнату вбежали Кейтлин и Мет. Они застыли, еще не понимая происходящую ситуацию. Когда Итан открыл рот и издал протяжный голодный вой мертвого, я поднял пистолет и выстрелил, попав в голову. Энжи громко всхлипнула и ухватилась за меня, подавляя крик. Я бы и сам рухнул, но стоял неподвижно, прижимая к себе плачущую Энжи. Пистолет выпал из моей руки. Мет и Кейтлин переглянулись, и если в глазах Роджерс было сожаление и боль, то Коллинз был огорчен и даже зол.
Я наблюдал за тем, как мужчина берет на руки Джулианну, а та кусает губы от боли, но молчит, как Кейт идет ко мне и что-то говорит.
Мы покинули здание. Энжи все еще плакала, а я молчал. Мы ехали в машине, на улице было темно. Ворота отворились сразу же. Попав во двор, нам помогли вылезти из машины. Кто-то нес Энжи на руках, меня вели под руку, хоть я и сам знал, куда идти.
Кейт опекала нас весь вечер. Она гладила племянницу по волосам, успокаивала тихими словами, даже чуть покачивала в своих объятиях. Я сидел неподвижно и задавал себе лишь один вопрос: Почему так?
Сначала мне пришлось убить брата, после него я застрелил друга. Ноша казалась непосильно тяжелой. Мне показалось, что если я потеряю еще кого-то, то сойду с ума. И все, что мне осталось, оберегать Энжи. В конце концов, я обязан ей жизнью и я обещал другу.
Когда Энжи уснула, Кейтлин пыталась поговорить со мной, но я молчал. Она заставила меня выпить чай, который имел странный привкус. После этого голова быстро потяжелела и я провалился в сон.