Нога дала о себе знать, стоило только подняться. Наспех перемотанная рана кровоточила, изорванная футболка была неприятно липкой. Мет подхватил меня под талию и помог дойти до здания. Это напомнило мне одну старую историю.
***
После задержания я сидела в машине и наспех перематывала свежую рану. Скривившись от боли, наматывания бинта превратилось в пытку. Уже через час я была на участке. Коллинз сдерживал эмоции от очередного разговора с Роузи. Мне захотелось немного растормошить.
Не прошло и десяти минут, как мы затеяли спор. Боль в ноге не давала покоя, и я старательно скрывала это. Конечно, по нормальному надо было посетить врача, но мне хотелось сначала закончить все дела. Но работы было так много, что домой я попала поздней ночью. В холодильнике стоял легкий ужин, на магнитике висела записка от племянницы, а сама она уже мирно спала в комнате.
Но легкий ужин остался нетронутым. Быстрый горячий душ, горка обезболивающих таблеток и короткий сон до рассвета. Скорые сборы, головокружение, тошнота, до ужаса бледное лицо и алый бинт. Коллеги объяснили мой устрашающий вид бессонной ночью, а мне казалось, каждая клетка тела горит.
- Привет, Кейт. Кофе? Специально заскочил в «Бетси-Бум».
Когда я отказалась от кофе, Коллинз сильно удивился.
Когда я согласилась, он успокоился.
Когда я пулей полетела в туалет, подавляя рвотные позывы, напарник повез меня в больницу. Но и в свою защиту стоит заметить – кофе был просто отвратительным.
Мет поддерживал меня от участка до машины, а потом и до больницы. Доктор читал долгую лекцию во время осмотра моей раны, во время назначения лекарств и после. Получив первую помощь, мне немного полегчало. Но последствия жара голова еще кружилась, да и нога болела. Заметив мой кислый вид, Коллинз подхватил меня на руки и вынес на улицу.
- Поставь меня на ноги. – Не было сил сопротивляться, по этому осталось только возмущаться. – Что подумают окружающие?
- Что некая Кейтлин Роджерс настолько халатно относится к своему здоровью, что теперь не в состоянии удержаться на ногах.
- Мет, прекрати, это не смешно.
- Не смешно, это когда взрослая женщина, взвалившая на себя заботу о подростке, не может вовремя обратиться в больницу. – Коллинз оставался невозмутимым.
- Энжи совсем взрослая. Иногда мне кажется, она больше заботится обо мне, чем я о ней. – Возразила я, лишая друга упрека. Наконец мне удалось поймать его взгляд и он сдался.
- Хорошо-хорошо. – Сдался Мет. – Все равно я уже сбросил малышке Энжи небольшое сообщение. Уверен, она так просто тебя не оставит.
И словно в подтверждение слов, по волшебному договору мне позвонила Эванджелин. Она не срывалась на крик, но сложилось впечатление, что я провинившийся ребенок, получивший строгий выговор. Племянница была эмоциональна, но сдержана в плане крика. Конечно, это было не правильно. Заслужила.
- Тетушка Кейт, - начался наш диалог, - я сейчас же возвращаюсь домой. Нам предстоит долгий разговор. Но до нашей встречи эмоции угаснут, и я планирую провести беседу сейчас.
- Энжи, я уже получила от Коллинза и доктора.
- Я все равно считаю, что этого мало. Прекрати вести себя как ребенок. Это мое право. Ты будешь пить все таблетки и ездить в больницу каждый день. И не спорь.
- Кое-кто перегибает.
- Кое-кто, – племянница многозначительно фыркнула, – беспокоится, нервничает, а сейчас вообще на грани срыва. И пока я не начала кричать посреди школы, хочу напомнить, что волнуюсь. И теперь каждый раз буду ждать тебя с работы.
Энжи не обманула. Шеф дал пару дней побыть дома, но все равно я не разлучалась с телефоном. Бумаги надо было привести в порядок для передачи в суд и все легло на Мета. Моя младшая Роджерс два дня сидела надо мной, готовила, следила за регулярным приемом таблеток. Я ворчала, как старуха, но внутри радовалась домашнему уюту и приятной компании. В конце концов, именно ей пришлось ехать за подарком для шефа. А еще каждый вечер к нам заходил Лиам и заносил Энжи тетрадки. Иногда мы пили чай на кухне. Еще часто заходила соседка и передавала последние новости. Время пролетело слишком быстро.
***
Мне не хватало домашнего тепла. Сейчас моим домом стали улыбка Энжи и объятия Мета, но хотелось чего-то большего. Безопасности. Как и всем нормальным женщинам моего возраста, мне не хватало ежедневных домашних хлопот. Все происходящее съело меня. Ужас повсюду состарил по меньшей мере лет на десять.
- Сколько погибших? – Вопрос, вернувший меня в реальность.
- Четырнадцать. – Ответил кто-то Мету.
Пожар уже потушили, правда большая часть здания сильно пострадала. Мою рану обработала медсестра и теперь туго бинтовала. На улице был патруль, только теперь не два, а четыре человека.
- Как Кара? – Спросила Энжи Лиама.
- Держится. – Ответил тот. – Я был только что у нее.
Беннет стоял в дверях, ожидая племянницу. Девушка оставила меня с напарником наедине. Легкая усталая улыбка стала ответом на тревожный взгляд. Прикосновение руки пустило мурашки в побег. Дверь закрылась за Лиамом. Коллинз поправил мои непокорные локоны и захотел уже заставить меня сидеть, но я поднялась на ноги и отошла к окну.
- Сколько с их стороны?
- Семнадцать. – Полетел мне ответ.
- Это все так…
- Не думай об этом.
Теплые руки опустились на талию, легкий невесомый поцелуй в висок заставил вздрогнуть. Мет был ласков и заботлив, как всегда, но мне хотелось большего. Ощутив всю тонкость грани между жизнью и смертью, я решила сделать следующий шаг в наших отношениях. Выскользнув из объятий любимого, я хромала в сторону дверей. Легкий щелчок замка. Полная тишина, разрываемая тяжелым дыханием.
От волнения подкашивались ноги, или от боли? Последние серьезные отношения с мужчиной были давно, желание понравиться и расслабиться перевешивало небольшую неуверенность. Пусть все идет своим чередом хоть сейчас и не важно, что будет потом.
Я обернулась и обхватила руками шею подошедшего мужчины, увлекая в горячий поцелуй. Голова постепенно отключалась, как от алкоголя, с каждым новым прикосновением. Отдавая себя чувствам, я ощущала жар и бешено колотящееся сердце. Незаметно слетела одежда и точно так же мы оказалась на кровати.
Близился рассвет, а мы так не уснули.