Финн закинул рюкзак на плечо и двинулся вперед, по обочине - асфальт слишком нагрелся, и горячий воздух над ним походил на жар, вырывающийся из открытой духовки. Ничего не поделаешь, лето в самом разгаре, и на небе ни облачка.
Вот бы дождь пошел, подумал Финн, поравляя взмокшие от пота бандану и маску, скрывавшую нижнюю часть его лица почти до самых глаз. Дышать через нее было тяжеловато, но лучше уж так, чем вдыхать дорожную пыль. К тому же, скрывая лицо, он чувствовал себя более… Защищенным, да.
Это как некоторые люди не могут обойтись без солнцезащитных очков и носят их постоянно, даже не к месту. И дело тут даже не в том, что их глаза слишком чувствительны к свету и нуждаются в дополнительной защите, а в силе привычки. Когда такой человек выходит на улицу не надев очки, у него возникает стойкое ощущение, будто он оказался без штанов в общественном месте.
Финн двигался вниз по склону, к перекрестку с проселочной дорогой, мимо небольшого леса, и его вдруг посетила мысль, что там, возможно, есть грибы или какие-нибудь ягоды. Неплохо было бы собрать чего-нибудь на ужин, ведь из еды у него остался только небольшой пакетик изюма, да все тот же напоминающий помои кофе.
Но Финн предпочел не рисковать - врядли он найдет тут ягоды, которые были бы ему знакомы, а в грибах он не разбирался вообще. Так что не стоило испытывать судьбу.
Возможно, ему еще попадется сегодня какой-нибудь придорожный магазинчик, где можно будет разжиться припасами. А если и нет, то идти осталось не так уж и долго. Финн был уверен, что завтра примерно в это же время доберется туда, куда направляется. Ну или чуть позже, максимум, к завтрашнему вечеру. Голод потерпит один день.
У перекрестка его ждало разочарование. Когда он добрался туда полчаса спустя, то обнаружил лишь старый седан без колес и стекол, и еще одну покореженную колымагу, бывшую когда-то фермерским фургончиком. Обе машины представляли собой непригодный металлолом.
Финн заглянул внутрь каждой, но не увидел ничего интересного. Пыль и ржавчина. Если в них когда-то что-то и было, это уже давно унесли. «Облутали». Словечко всплыло в памяти внезапно, и Финн слегка усмехнулся под маской. Геймерский сленг, да. Искусственные вселенные. Прокачка. Игры про выживание, их кажется, называйли «сюрвайвлы», были очень популярны незадолго до конца света. Людям от сытой жизни нечем было заняться, и они воображали себя отважными искателями приключений, выживающими на просторах виртуальных миров, последними героями цивилизации.
Интересно, сколько из них живы сейчас?
Финн вытащил из кармана карту с отметками, сделанными красным маркером. Нет, это не тот поворот. Впереди еще небольшой поселок, а сразу за ним – поворот на местное шоссе, ведущее к большому лесозаготовительному заводу мимо нескольких фермерских хозяйств.
Странное сочетание, подумал Финн. Заводу нужны леса и древесина, а фермерам – поля и трава. Как-то это все не сочетается между собой. Да и плевать. Какое ему дело до всех этих особенностей провинциальных районов. Совсем скоро его ждут гораздо более урбанистические пейзажи.
Он сложил карту и сунул ее обратно в карман своей черной куртки без рукавов. Пора двигаться дальше. До заката еще нужно найти место, где можно будет относительно безопасно переночевать.
Финн снова зашагал по обочине, вздымая своими высокими бутсами облачка пыли.
- Зомби, чувак! – услышал он, и схватился было за револьвер, но тут же понял, что голос звучит лишь в его голове. Воспоминание пришло неожиданно, и перед глазами Финна снова всплыл тот день, когда по телевидению и радио объявили о новой неизвестной инфекции.
Ричи, его сосед по комнате в общежитии, фанатевший от зомби-комиксов, зомби-фильмов и зомби-романов – в-общем, от всего, к чему можно было приставить слово «зомби» - только что увидел выпуск новостей и теперь чуть не отплясывал от радости.
- Ты обкурился? – не отрываясь от чтения учебника математики отозвался Финн. – Витамины в верхнем ящике твоей тумбочки. Прими, чтобы снизить вредное воздействие канабиоидов на неокрепший организм.
- Ты не понимаешь, чувак! – Ричи навис над ним, восторженно сияя. – По телеку передали, по центральным каналам, по всем! Инфекция! Люди сходят с ума и нападают друг на друга! По всей стране! Велено оставаться в домах и ждать прибытия военных! Ну понятно же, что это зомби! Прикинь, теперь конец всем этим унылым социальным устоям, конец учебе, да здравствует выживание!