Лесков спокойно наблюдал за тем, как они выходят из кабины телепортационной «арки» и окидывают настороженным взглядом встречающих их людей. И первым делом его поразило то, что среди полукровок он увидел двоих знакомых: Владимира Ивановича, детектива, который добывал для него информацию о Стасе Волошине, и Елену Николаевну, бывшую владелицу сети дорогих отелей.
О последней Дмитрию было известно лишь то, что к двадцати четырем годам безродная девочка из Краснодара умудрилась сколотить огромное состояние. Ее мужчины были поразительно щедры с ней. Ее нельзя было назвать первой красавицей, чтобы поверить в ее качества обольстительницы. Поговаривали, что она даже не спала со своими ухажерами — так быстро заканчивались их отношения. Тем не менее мужчины, как один, теряли головы и дарили своей возлюбленной многомиллионные подарки.
С Дмитрием они несколько раз пересекались по работе, когда Киву и Елена заприметили одно и то же место для строительства нового отеля. Землю продавали с аукциона, и в итоге она досталась сопернице. Именно тогда Лесков впервые не выполнил поручение Бранна — заставить девицу отказаться от покупки земли. Способности Дмитрия попросту на нее не подействовали. Впрочем, позже Елена досадовала по той же причине: она тоже думала выдворить представителя Киву еще до начала аукциона. Вот только он почему—то не ушел.
Встретиться с ним сейчас для Елены было странно и неприятно одновременно. Старый конфликт мог вылиться весьма неприятными последствиями, поэтому, пересилив себя, девушка первой приблизилась к Дмитрию.
— Неожиданно видеть вас здесь, — произнесла она, скользнув взглядом по Лескову. От его прежнего лоска не осталось и следа.
«Да и я теперь выгляжу не лучше», — с досадой подумала Елена, а вслух продолжила:
— Хотя я всегда знала, что вы — один из нас. Слишком складно развивался ваш «бизнес» с Киву. Странно только обнаружить вас здесь. Я до последнего была уверена, что вы все же успели сбежать на Золотой Континент.
— Увы, не сложилось, — ответил Дмитрий, с улыбкой обменявшись с девушкой рукопожатием. — Наверное, я удивлю Вас еще больше, предложив забыть о наших прежних разногласиях и отправиться на Золотой Континент вместе.
— Как будто я могу отказаться…, — в карих глазах Елены промелькнула мрачная
ирония. — Думаете, они сильно церемонились, заставляя нас колоться этим чертовым «эпинефрином»? Двое из наших погибли…
— Мы все играли в эту лотерею, — отозвался Лесков. — И среди нас тоже есть погибший. Беда в том, что приходится выбирать между одной смертью или гибелью целого города. На мой взгляд, выбор очевиден.
— Возможно. Если не выбирать между городом и жизнью вашего младшего брата.
— Антон погиб? — недоверчиво переспросил Дима.
— Да. Прямо на месте. А я даже не смогла помочь, так как «шепчущие» не могут влиять друг на друга.
— Мне жаль…
— Да перестаньте. Вы его толком и не знали. Вопрос заключается в том, почему его кровь оказалась «слабее»? По идее мы оба должны были погибнуть. Но я стала сильнее, обратилась, а он… Ладно, теперь это уже не имеет значения. Я лучше задам вопрос, который стал звучать в любом приличном обществе: какого цвета ваша чешуя?
Своим тоном Елена поспешила скрыть охватившие ее эмоции, и Дмитрий решил подыграть ей:
— Синяя.
— Ненавижу синий цвет, — улыбнулась девушка.
— А у вас?
— Синяя. Поэтому и ненавижу. Идемте, расскажу вам о своих спутниках. Вот эти близнецы — Илларион и Микола Шевченко. Приехали к родственникам с Украины, когда случилась катастрофа. Оба — телекинетики…
Дмитрий скользнул взглядом по двум совершенно одинаковым парням двадцати пяти лет. Высокие, светло—русые, с серыми глазами — типичные ребята славянской внешности. Они стояли чуть поодаль, переговариваясь между собой на украинском.
— Это Влад Березкин, — продолжила девушка, жестом указав на невысокого крепкого мужчину лет пятидесяти. — «Энергетический». Впрочем, как и все остальные московские. Прежде он был обычным механиком, пока война не заглянула в его автомастерскую. Его сын умер от передоза еще задолго до «Процветания», жена спустя два года ушла к другому. Наверное, при таком раскладе в пору бы озлобиться, а он… Он спас мне жизнь.
В голосе девушки зазвучали теплые нотки. Затем она указала в сторону щуплого восемнадцатилетнего парня с отросшими русыми волосами: