19 ГЛАВА
Все сидели в общественной столовой, празднуя победу над Призраками. Столовая была не больших размеров, что позволило сидеть только охотникам и друзьям Эрика. Вино, которое они набрали по дороге домой, как и всю еду стояла на большом столе, который занимал половину мини-квартиры, а остальные запасы продуктов сложили на складе. Стивен сидел и рассказывал Вики и Люси про невероятную историю, про их охоту. Из-за проявленного интереса соседские дети тоже прибежали послушать, о чем говорят новые жители этой небольшой провинции под названием Ковчег.
Стейси сидела, вцепившись в Эрика, словно боялась опять его отпустить на эту опасную работу. Хан поднялся со своего места и вытянул руку с металлической кружкой:
-Прошу внимания!- пробасил он.
В столовой, от его голоса весь гул резко перешел в немую тишину.
-Спасибо,- поблагодарил он.- Сегодня в этот страшный день Жертвенника любой из нас мог погибнуть, но любой из вас может стать и настоящим героем, как продемонстрировал нам наш новый обитатель, любимый человек и друг,- он покосился на Стейси.- И хороший брат. Это Эрик Лоуз.- он показал ему жестом, чтобы тот встал.- Итак, данными мне полномочиями, я провозглашаю Эрика охотником Жертвенника и присваиваю ему титул Снайпер. Носи его и не снимай,- засмеялся он.
Эрик не мог сдерживать улыбки, но после заключающих слов Хана его пробило в смех вместе со всеми. В его адрес полились поздравления, пожелания и поцелуи. Звон алюминиевых кружек и возгласы радости.
-Попрошу внимания!- радость Эрика резко угасла.- Я хочу сказать огромное спасибо вам всем, а особенно нашему лучшему другу, которого с нами, нет рядом, ведь благодаря Марку я получил этот титул и благодаря его изобретению мы вышли на финишную прямую в войне с Призраками и Пауками. За тебя, великий человек-Марк Уотс!- произнеся речь, он поднял кружку.
Все последовали за ним, подняв кружки к небу.
-За Марка!- прозвучали в унисон голоса.
-За тебя Марк,- прошептал Стив, посмотрев в потолок.
Через несколько минут в столовой опять раздались радость и смех. Опять началось бурное торжество.
-Слушай, а пойдем к нам, и ты расскажешь поподробнее, как ты охотился на мутантов,- прошептала Стейси Эрику.
-А что мы им скажем?
-Что пойдем за виски, там же осталось у тебя еще пару бутылок в сумке?
Эрик и Стейси встали из-за стола и направились к выходу.
-Эй, а вы куда?- поинтересовался Вольный.
-Мы за виски!- уверенно, с улыбкой произнес Эрик.
-Рик, вы, когда будете искать виски, не разбейте бутылки.
-Стив, я тебя просил?- взъелся он, повернувшись на Стива.
-А что, я ничего,- ушел от разговора он.
Все сидели в непонимании. Эрик и Стейси вышли за дверь:
-И это, вы там громко не шумите, а то дети маленькие по соседству,- сказал в след Стивен, в надежде, что тот его не услышит.
-Стив!- протянулся голос из-за двери.
-Все молчу,- крикнул он в ответ, не сдерживая улыбки.
-А-а-а!- воскликнул один из солдат.
В столовой, словно лавина, раздался грубый мужской гогот, в котором от смеха Вики не было даже проталины.
На часах прошло около часа с того момента как Эрик и Стейси ушли со столовой.
* * *
Они лежали в своей комнате, в полной темноте, прислушиваясь к звукам, доносящимся снаружи. Детский плачь, смех женщин и грубые голоса солдат исполняющих, чьи-то приказы, топот армейских ботинок, а где-то даже проскакивали звуки гитарной музыки в сопровождении с красивым пением какой-то молодой девушки, и все это переплеталось в одну паутину, под названием - жизнь!
Эрик и Стейси прислушиваясь к настоящей жизни, ведь с того момента как они выбрались с бомбоубежища, они не ожидали увидеть других людей, как это бывает во всех фантастических фильмах.
-Эрик,- робко произнесла она, стараясь не нарушить тишину.
-Что.
-А кто такие пауки?
-Это отряд варваров,- истребителей,- объяснил он, как говорил ему Кертис.
-Это же тоже люди?- прониклась в его слова Стейси.
-Нет, это конкуренты!- точь в точь Эрик передал слова Хана.
-Но они ведь тоже люди, почему они не могут объединиться?- расстроилась она.
Не зная на вопрос ответа, из-за того, что он не подумал спросить это у Хантера, он сделал сам для себя вывод:
-У них идет война между кланами за победу над Призраками.
-Глупость какая-то,- недовольно фыркнула Стейси, отвернувшись к стенке.- Я туда не пойду,- добавила она, укрывшись одеялом.
Промолчав, Эрик оделся, достал две бутылки виски и, выйдя из комнаты, направился в столовую.
В столовой было изумительно тихо, подойдя к ней, Эрик подумал, что все уже разошлись, не дождавшись виски. Он приоткрыл тихонько дверь и просунул голову, все сидели за столом при тусклом свете, прислушиваясь к рассказам уже изрядно выпившего Хантера, он рассказывал про то, как охотился за своими трофеями, через что ему пришлось пройти, чтобы заполучить их головы, которые в итоге будут висеть на стенах его дома.
-О, Эрик, а мы уже думали, что не дождемся вас, надеюсь, то зачем уходили, не забыл,- радостно произнес Вольный.
Распахнув дверь, зашли две протянутые руки с бутылками, а потом и сам Эрик.
-О-о-о!- прозвучала хоровая радость.
Эрик уселся рядом с Вики и поставил бутылки на стол:
-А где Стейси?- тихо произнесла она.
-Она спит,- так же ответил Эрик.
-Вот сучка!- уже довольно не трезвым голосом выкрикнула она.
Все покосились на нее, образовав мертвую тишину.
-Простите, но нам с Люси уже пора спать, ах, да и вот что еще,- пробубнила она.- Та тварь на фото с вами мистер Кертис - это не мутант, а новый вид существ, скрывавшихся глубоко под землей, над которым работала моя мама. Его назвали-пото айматос, что с греческого - кровопийца, как пиявка, только имеет лапы с длинными когтями и без глаз,- еле выговорив столь сложные слова для своего состояния, она взяла за руку Люси и вышла из столовой.
-Всем спокойной ночи!- раздался детский голосок из-за двери.
-Да, она права,- не соображая, добавила Вики.
-Спокойной ночи девочки,- прозвучал хоровой ответ.
Веселье продолжалось до глубокой ночи, к их празднику подоспели и другие солдаты, сменившиеся с дежурства. Выпивка лилась рекой: веселье, смех, какие-то непонятные слова, пьяная брань, песни. Стивен, не подумав идти к себе, уснул прямо там, зажавшись в угол от натиска друзей, а Эрик продолжал веселье, алкоголь не мог сломить его боевой дух, от чего он был трезвее всех с вновь прибывшими солдатами, которые к тому моменту еще мало выпили.
-Слушай Хан, а вот расскажи мне про пауков и Арахнуса, откуда ты их знаешь, кто это?- еле опьяневшим голосом произнес Эрик.
-Арахнус - это их предводитель, бывший сотрудник зоны "51" и мой бывший лучший друг. Мы с ним были как братья, еще тогда лет десять назад, пока он не украл чертежи Гаусст-пушка. Говорили, что он продал их за кругленькую сумму. Об этом узнали быстро, и, изгнав его с секретной зоны, дали ему срок на сорок пять лет, но как видишь, обстоятельства освободили его раньше. И теперь он мне просто враг. А пауки это такая же группировка, как и мы, у них тоже есть спасшиеся, но их немного меньше,- он одним глотком выпил содержимое стакана.
-Теперь ясно, откуда у Марка это изобретение, его отец купил на черном рынке чертежи,- проговорился Эрик.
-Это теперь уже не столь важно,- прорычал Дэвид.
-А что за Жертвенник, когда он бывает,- продолжал интересоваться он.
-Знаешь, как говорят русские: много знаешь - плохо спишь!- огрызнулся Хан.
-Если я не буду знать здешней жизни, то, как мне с этим жить?- выкрутился Эрик.
-Жертвенник, как ты уже знаешь - это день охоты самцов Дьявола, он бывает только два раза в неделю, сегодня как раз шестое, суббота, а второй день это либо вторник, либо среда, я спустя месяц до сих пор не могу понять почему. Надеюсь, я популярно пояснил?- опрокинув с легкостью еще одну кружку, пробубнил Хан.
В ответ Эрик лишь кивнул головой.
Спустя пару часов все начали расходиться. В памяти оставались лишь воспоминания и головную боль на утро, а ведь кому то завтра нужно было и на дежурство. Многие из солдат знали свою меру и старались придерживаться от соблазнительных запахов вина и хорошего виски, которые были редкостью в этом месте, а если они появлялись, то их пили только высокие начальники или солдаты, которые проявив смекалку, прятали для себя бутылку, чтобы этого никто не заметил.