Свиридов дал своим людям команду осмотреть дом и территорию, а сам обратился к гражданским:
— Не бойтесь, мы вас не обидим. Расскажите кто вы, и где остальной народ.
— Да мы и не боимся, — ответила одна из женщин, — Насмотрелись всякого, так что испугать нас вряд ли получится. А попробуете снасильничать…, - женщина достала из под телогрейки старый ржавый нож и приставила к своему горлу, одновременно с ней то же проделала и вторая, — …Живыми не дадимся…
— Тихо, тихо, барышни, спокойно! — примирительно подняв руки, произнёс Свиридов, — Мы не разбойники и не насильники, а совсем даже наоборот, «Освободители». Слышали небось?
— Нет, не слышали, — опуская нож, проговорила первая из них.
— Ну да ладно, не слышали, значит не слышали. Скажите пожалуйста, здесь, вроде как, торговец обитал Байдин Бернард Афиногенович. Где он?
— Этот прихвостень китайский? Два дня как свалил куда-то в северно-восточном направлении со всей своей бандой, слышала в Комсомольск-на-Амуре подался. Что-то там у китаёз произошло, он и испугался. А вам зачем?…
— Хотели поругать, чтоб с китайцами не торговал, ну да раз такое дело, тогда пусть живёт, не гоняться же за ним по всему краю, — произнёс Свиридов, — Скажите, а где всё население?
— Да нет никого, тут и раньше то всего двадцать человек жило, а после эпидемии я один остался, да вот потом девчата пришли, а затем и эти. Правда, вели себя хорошо, нас не трогали, но китайцам жопы лизали будь здоров, — проговорил, молчавший до сих пор, мужчина.
— Ясненько. А с нами в Хабаровск прокатиться не желаете? Там и людей побольше и защитим, если вдруг что.
Женщины и мужчина переглянулись.
— Поехали, чего тут куковать, — снова заговорила первая, видимо, она являлась негласным лидером этой троицы.
— Вот и отлично. Вас как звать-величать? Я вот — Сергей Свиридович, это Афанасий Никитович, — указал торговец на стоящего рядом ординарца.
— Я, Валентина Сомова, это Ольга Осетрова, моя сестра, а это Никита Олегович, — представилась женщина, а затем поочерёдно указала на своих спутников.
— Подождите, подождите… — встрепенулся Афанасий Никитич, — А Светозар Сомов и Огнебор Осетров, МЧСовцы Хабаровские, вертолётчики — не ваши мужья?
— Да, а Вы откуда знаете? — подалась вперёд Ольга.
— Да уж знаем, — улыбнулся Свиридов, — Вот радость то… Поехали к мужьям вашим, обыскались вас они, а тут оказывается вон оно как.
Державшаяся до этого времени Валентина, покачнулась и начала оседать. Афанасий подхватил её и принялся дуть в лицо и похлопывать по щекам.
— Чувств лишилась от нежданной радости. Они уж их похоронили, — проговорил Никита Олегович.
Ольга стояла в оцепенении и не могла вымолвить не слова.
Когда Сомова пришла в себя, Свиридов сказал:
— Ну что поехали? — и снова повторил, — Вот радость то, вот радость…
****
Дубинин, в сопровождении своих людей и сводной группы «Освободителей», подъезжал к посёлку 24-й километр, уже видны были окраинные дома. Но подъезд к посёлку перегораживали поваленные деревья, образуя своеобразный лабиринт, длиной не менее двадцати метров. Подъехав к началу завала первый автомобиль остановился.
— Всем к машинам! Рассредоточиться! — приказал Барсуков, который руководил сводным отрядом, — Стрелки в кузовах пикапов распределиться по секторам! Вести наблюдение в своём секторе! Огонь открывать самостоятельно при обнаружении опасности!
… На другом конце импровизированного лабиринта поднялись два человека с «Печенегами» на перевес.
— Кто такие, что надо? — спросил один из них.
— Дубинин Антон Николаевич! Член торговой гильдии! — прокричал торговец, — Мне необходимо встретиться с Жераром Аполлинариевичем!
— Он никого не принимает! Хозяин разорвал все отношения с гильдией и теперь работает сам на себя. Так что убирайтесь подобру-поздорову, пока мы вашу колонну из РШГ не расстреляли. Рядом с пулемётчиками поднялись ещё два гранатомётчика с РШГ на плече.
— Подождите, не горячитесь… — начал Дубинин.
В ответ прозвучали две пулемётные очереди, пули прошли прямо над головами.
— Следующие будут чуточку ниже, да ещё и из РШГ пальнём. Убирайтесь! Две минуты времени вам.
— Всё-всё, убираемся, — проговорил Барсуков и дал команду — По машинам! Уезжаем!
Когда колонна отъехала на приличное расстояние от населённого пункта, спецназовец остановил движение и собрал небольшое совещание, предварительно выставив по кругу наблюдателей.
— Такую пакость оставлять в тылу нельзя. Не известно, что им взбредёт в голову. Предлагаю уничтожить это паучье гнездо, — сказал капитан, — Какие силы нам могут там противостоять? — обратился он к торговцу.