— А если «призраки»? — засомневался лаборант.
— Не боись, разберёмся. Они же знают мою машину, так что всё нормально.
— Ну ладно, — с сомнением согласился Грачёв.
— Вот и хорошо! — улыбнулся хозяин дома и взял лежавшую на столе рацию, — Афанасий Никитич, зайди.
Буквально через минуту в комнату вошёл пожилой, но крепкий мужчина в охотничьем камуфляже и разгрузке. На поясе в открытой кобуре висел пистолет, из-за голенища сапога торчала рукоятка ножа.
— Слушаю, Сергей Свиридович.
— Давай, организуй гостям спальные места, подготовь каких-нибудь съестных запасов на завтра и патронов, ребята с собой возьмут. В пять часов нас разбудишь.
— Понял, всё сделаю.
— Как обстановка?
— Всё нормально, штатно.
— Вот и отлично, — резюмировал Свиридов и обратился к Грачёву и Россомахину, — Идите с ним, Никитич всё организует…
****
В пять утра Афанасий Никитич разбудил гостей.
— Ребята, давайте умываться, завтракать и в дорогу.
— А Сергей Свиридович? — поинтересовался Россомахин.
— Он уже в столовой, ждёт вас.
После простого но сытного завтрака, вся вчерашняя компания погрузилась в пикап. Двое охранников забрались в кузов за АГС, Свиридов, Россомахин и Грачёв сели в кабину. Дождь уже кончился, да и ветер стих, но всё равно было прохладно и сыро.
— Ну что, с Богом, — произнёс торговец и завёл двигатель.
Дорога, по которой они ехали, была не очень хорошая, но вполне проезжая, колёса весело крутились, двигатель ровно урчал, начинало светать…
Неожиданно в предрассветных сумерках мелькнуло несколько теней.
— Вот, чёрт! — выругался Свиридов, нажимая на тормоз, — Всё ж таки, напоролись. Ладно, сидите и молчите.
По бокам и перед машиной выросло три тени.
— Стойте! Кто такие? Куда направляетесь? — спросила та, что стояла со стороны водителя.
В предрассветных сумерках силуэты «призраков» были практически не видны, только роторные пулемёты, висевшие на груди, указывали на то, что рядом кто-то находится, так как, по логике вещей, оружие не могло само по себе висеть в воздухе.
Свиридов достал из кармана какую-то пластиковую карточку и протянул «призраку».
— Член Торговой гильдии, Свиридов Сергей Свиридович. Регистрационный номер сорок три пятнадцать. Еду по торговой надобности.
Тень взяла протянутый пластик и приложила к левому предплечью. Раздался негромкий писк и на рукаве «призрака» загорелась зелёная лампочка.
— Кто с вами? — поинтересовался патрульный, возвращая карточку владельцу.
— Охрана, куда же без неё, — со вздохом ответил Свиридов.
«Призрак» стоящий перед автомобилем достал откуда то небольшой прибор и приложил к левому крылу пикапа.
— Проезжайте, — через пару секунд сказал он, отступая в сторону.
Свиридов нажал на газ и машина тронулась дальше.
— Ну и труханул же я, — произнёс Грачёв, вытирая холодный пот, выступивший на лбу.
— Да уж, встреча не из приятных, — согласился торговец.
— Интересно, раз у Вас так всё схвачено, почему бы всегда не ездить на машине? — спросил Россомахин.
— Ростик, ну ты же большой мальчик, должен понимать, что не всё ещё гладко в королевстве Датском. Кроме «призраков» есть ещё куча всяких отморозков, хорошо, если просто нападут, отбиться можно, а если фугас на дороге? Да и бензин тоже надо экономить, дороговато постоянно кататься. Да и если честно, мне эти встречи с «призраками» как серпом по одному месту… Примерно то же самое, что до эпидемии встреча с ГАИшниками, вроде всё нормально, и документы в порядке, и аптечка есть, даже огнетушитель…, а встречаться не хотелось бы. Так что, если нет такой уж необходимости, то лучше пешочком, лесочком…
— Понятно, — усмехнулся Ростислав.
Через несколько минут, Свиридов остановил машину.
— Ладно, ребята, извините, дальше не поеду, дела ждут. Всё, давайте прощаться.
Он поочерёдно обнял Россомахина и Грачёва, запрыгнул в кабину и, лихо развернувшись, покатил обратно. Постояв пока машина не скрылась из глаз, путники, двинулись в сторону Хабаровска.
Глава 6
Свиридов возвращался обратно, уже совсем рассвело, температура воздуха постепенно поднималась. Торговец посмотрел на небеса: «Сегодня, похоже, будет тёплый солнечный день», — подумал он и улыбнулся. По рации он связался с охранниками, находящимися в кузове:
— Как обстановка? Не замёрзли?
— Всё нормально, Сергей Свиридович. Прохладно, но ничего страшного, не впервой, — донеслось в эфире.