— Город обитаем, и в нем живет один очень злой эльф. Вы его случайно не встречали?
— Встречали… Он всех и убил. Невероятная мощь…
— Да, я в курсе…
— Вы с ним сталкивались?
— Если это можно так назвать…
Эдвин коротко без лишних деталей и немного изменив события описал произошедшее.
— Артефакт во дворе… — задумался ученый. — Да, он вполне может управлять барьером. Я примерно так и предполагал…
Молодой маг не стал спорить.
— … но без подпитки он не сможет работать постоянно, если верить теории Хоббса-Локера, а не верить ей смысла я не вижу, все магические артефакты после определенного уровня мощности перестают работать на самозарядке, и им требуются или сменные накопители или регулярная зарядка…
— Погодите, — прервал его Эдвин. — Получается, в какой-то момент он разрядится?
— Я бы не был так уверен… Скорее всего этот… эльф, как вы его называете, подпитывает артефакт раз в день… да, не чаще и не реже, скорее всего раз в день и строго в определенное время. Диаграмма Нормана в таких вещах не ошибается, знаете ли…
У Эдвина забрезжила мысль.
— И как вы думаете, насколько много своих сил он в этот артефакт вкладывает?
— Вы точно в академии учились? — подозрительно посмотрел на него ученый. — Теорию артефакторики у вас кто вел? Кто вел, я спрашиваю⁈ Да каждый первокурсник знает, что согласно аксиоме Эскимона нельзя прервать поток силы!
— Да, что-то подобное припоминаю, — отмахнулся Эдвин. — И не орите, пожалуйста, вы не только ко мне можете химер приманить. С вашей стороны барьера тоже не овечки по лугам бегают.
Со стороны ученого вдалеке в лесу кто-то завыл.
— Кхм… да, пора мне.
— Стоять! — не отпустил мужчину Эдвин.
Ученый замер.
— На этом же месте на рассвете, и пусть с вами будут боевые маги, с ними я тоже хочу пообщаться.
Молодой маг смотрел как его собеседник торопливо удаляется в сторону лагеря. Сам он никуда не торопился. Если граф наблюдает за людьми, то он должен был его заметить. На всякий случай Эдвин еще немного помаячил в местах, которые можно было легко заметить со стороны леса, и только после этого отошел от края города. Ночью он планировал вернуться обратно, и хорошо бы встретить графа.
В его путешествии по крышам его посетила одна мысль, и он, пока было время, решил ее проверить. Сколько раз он бывал там, его внимание было сконцентрировано на том, что происходит внизу, и он не особо смотрел по сторонам. Сейчас же он тщательным образом осматривал все на своем пути. Где есть крыши с трубами отопления и чердаками, там обязательно будут и птицы. Да, раньше он их не встречал, но они не так много чердаков и крыш исследовали. А целенаправленно вообще не искали.
Он потратил несколько часов, и прекратил поиски когда был уверен, что им с Адель хватит найденного на ужин. В основном в гнездах он находил мелкие яйца, не больше двух штук. Только один раз ему повезло, и он нашел три. Еще несколько гнезд были явно не голубиными, яйца там были с его кулак размером, и окрашены в синюю крапинку. Таких он нашел два, и решил на это закончить. Очень сложно было терпеть голод, когда еда в буквальном смысле была у него с собой.
В чем-то ученый был прав — Эдвин действительно не был самым образцовым учеником. Некоторые предметы ему не нравились, и он честно забывал все сразу после экзамена. Но некоторые факты все же задерживались у него в голове, и он помнил все последствия употребления сырых яиц. Как-то Франк Терри заставил писать его целый доклад на тему первых месяцев жизни на острове знаменитого мага Джосса. А так как из источников для работы был только дневник этого самого мага, простора для воображения было не слишком много, и пришлось изучать его. Там как раз и были все ошибки начинающего выживальщика.
— Долго же тебя носило, — девушка открыла дверь башни после второго удара в дверь, словно все это время ждала его.
— Кухню нашла? — тут же задал вопрос Эдвин.
Адель неверяще посмотрела на него.
— Голубиные яйца… и еще чьи-то…
— Я согласна на любую еду, — прервала его девушка. Пойдем быстрее.
Эдвина схватили на руки и чуть ли не понесли в сторону кухни. Он успевал только крутить головой, отмечая для себя детали обстановки.
— Получается, — начал он, когда его наконец отпустили уже на кухне. — Эта башня также полностью сохранила все в целости?
— Да, вся мебель, все вещи, все как будто из нашего времени. Планировки похожие… кстати, наведайся в уборную, заправь водой… ну, ты понял.