— Ищешь что-то конкретное?
— Проверяю одну идею… — неопределенно сказал он.
«А если улика не проходит сквозь ячейку решетки? Если это…», — тут фантазия Эдвина дала сбой. — «Если это… ящик? А почему ящик? Не важно, пусть будет просто ящик, который нельзя так передать».
Тщательное исследование решетки с другой стороны привело к определенному успеху.
— Что-то нащупал, — сказал он девушке.
Любопытная Адель тут же подошла, прижалась к нему и принялась исследовать, что же он там нашел. Прижалась она к нему не специально, само собой, а только по той причине, что иначе не стать рядом. Она пробежала пальцами про решетке и наткнулась на пальцы молодого мага.
— Вот тут, где я держу, чувствуешь? — он направил ее руку на непонятный механизм с другой стороны. Слишком маленький, чтобы быть заметным снаружи, но все же ощутимый.
— Защелка? — спросила девушка. — Или… не знаю. На нее можно нажать.
Раздался громкий щелчок.
— То есть ты сказала, что на нее можно нажать, и тут же нажала? — для проформы уточнил Эдвин.
— Ну да.
— А тебя не учили не нажимать на незнакомые механизмы?
— Ай.
— Ну конечно, — продолжал молодой маг. — Артефакты мы трогаем, на всякие… штуки! Нажимаем.
— Ничего же не случилось, — оправдывалась она, продолжая исследовать решетку с другой стороны дальше.
— Это пока что не случилось, — не поддержал ее Эдвин. — А вдруг наверху активировалась ловушка? Или…
Щелк!
— Ты издеваешься, да? — даже несколько обреченно уточнил он.
— Да, — честно признала она. — Хватит ныть и помогай. Я поняла.
Еще несколько минут поисков, пара щелчков, и часть решетки открылась, как вертикальное окно. Они переглянулись.
— Я не пролезу, — с сомнением сказал Эдвин.
Он бы конечно пролез, будь это вопрос жизни и смерти. Окошко для выдачи артефактов было достаточно широким, чтобы как минимум попытаться, и в то же время достаточно узким, чтобы не делать этого без крайней необходимости.
Адель скинула верхнюю одежду, схватилась за решетку над окошком, подтянулась, и ногами вперед залезла внутрь.
— Подай куртку, — сказала она изнутри. — Без нее как-то прохладно.
Он протянул куртку через окошко.
— Дверь изнутри открывается? — уточнил Эдвин. Желания повторять путь девушки так и не появилось.
Адель подошла с другой стороны двери.
— Не-а, никак. Только ключами.
— Поищи в столе, — посоветовал маг.
Недолгое шуршание по полкам.
— Ого!
— Ключи?
— Нет, но…
— Ищи ключи.
Следующая полка.
— Оооо!
— Это все еще не ключи, — уверенно сказал молодой маг, пусть и видел только макушку девушки.
— Ладно.
По закону подлости, они оказались в самой последней полке. С другой же стороны — лучше так, чем их полное отсутствие. Адель проскрежетала замком, и с небольшим усилием открыла дверь.
— Мне кажется, ты бы ее не выбил, — сказала она. Дверь была толстой, обитой металлом и очень тяжелой.
— Пффф! Да легко! Просто шуметь не хотелось. И маг должен использовать мозги, а не силу.
— Маг же должен использовать магию? — усомнилась Адель.
У Эдвина не было заклинаний против этой двери.
— Сначала мозги, потом заклинания, — выкрутился он.
— Ну-ну, — усомнилась девушка, и сменила неловкую тему. — Я нашла книгу учета.
— Это когда ты сказала «Ого!»? — уточнил маг.
— Нет, ого это было про артефакт.
«Надеюсь, она его не трогала».
— Я потрогала, он безопасен.
Эдвин тяжело вздохнул.
— Шучу, — хлопнула она его по плечу.
Книга учета была похожа на отца всех книг. На прадеда всех книг. На что-то, от чего произошли книги.
— А чего она такая большая? — не понял Эдвин, когда Адель с трудом достала ее из полки, и грохнула на стол. — Это же банально неудобно.
— Так как я знаю эльфийский, я обязательно при случае спрошу у нашего знакомого эльфа, — съязвила девушка. — Ты мог бы мне и помочь.
— И без меня же справилась, — не понял претензии маг.
Они открыли книгу.
— Напомни, как именно эльфы вели свое летоисчисление, — попросила Адель.
— Чтобы я помнил.
— Тогда используем логику и листаем до самого конца.
«Она и сама не в курсе».
— Так… — девушка водила пальцем по последним строчкам. — Украденная брошь из золота, использованная как орудие убийства… это не интересно… ага… ряд восемь, номер двадцать шесть… не артефакт, — она подняла голову и посмотрела на Эдвина.
— Не артефакт, — повторил он. — Ничего интересного.