— Это что, такая идиома?
— Как тебе будет угодно, радость моя. Джейсон намного талантливее, но до амбиций Филиппа ему далеко.
— Да уж, — протянула я. — Если он отклонил предложение работать у вас.
— Ты знаешь? — удивился Дилан.
— Да. Эллен говорила.
Он кивнул:
— Да, Джейсон отказался от предложения отца. А вот Филипп нет.
Теперь пришла моя очередь удивляться:
— Он занял место, которое предлагали Джейсону?
Дилан пожал плечами:
— В конце концов, как юрист он был неплох. Должность младшего партнёра в небольшой конторе перестала его устраивать, а стать равноправным мешало наличие ещё пяти не менее амбициозных претендентов. Джейсон отказался от должности в корпорации, рассказал об этом Райли, и тот сделал всё, чтобы её получить. Он проработал у нас больше года, прежде чем я поймал его на нечестной игре.
— Какой именно?
— Филипп лоббировал интересы одного из производителей точного оборудования, обеспечивал юридическую поддержку в тендерах. Этого можно было не делать, мы и так сотрудничали с ними, но, как стало известно, с той стороны оказался нечистый на руку менеджер. Он слегка изменял цены в конечных документах, и мы получали меньше того, за что платили. Разница была незаметной, но она была. Недопоставки в конечном итоге обнаружились бы, но при наших объёмах закупок могли пройти годы.
— Понятно, — протянула я. — И как ты его поймал?
— Чисто случайно. Всего один факс, отправленный не по тому номеру.
Только из-за Джейсона Дилан не стал давать делу ход. Филипп ушёл без скандала, а вскоре и вовсе исчез из Сиэтла.
— Неужели Джейсон не знал, что представлял собой его друг? При его-то способности разбираться в людях!
— Знаешь, иногда мне кажется, он просто не верил в то, что столько лет мог в ком-то обманываться. Для Джея признание чужих слабостей, что для других — потакание собственным.
— Но это же неправильно!
— Вот и я об этом. Джей подставлял левую щёку даже раньше, чем кто-то решался ударить его по правой.
— Не представляю, что ты говоришь о том Джейсоне, которого я знаю.
— С тех пор он изменился, малыш. Закалился. Стал жестче, требовательней к другим.
— Но как тогда он мог снова поверить Райли?
— Старая дружба вроде как не ржавеет, — хмыкнул Дилан. — Когда два года назад Филипп снова объявился в Сиэтле, первым делом он пришёл ко мне. Повинился, так сказать, за ошибки молодости.
— И ты ему поверил?
— Конечно же, нет. И Джейсона попросил быть настороже. Как видишь, не зря.
— Но как Райли оказался в фирме у Джейсона? Не мелковато ли?
— Вовсе нет. Филипп поумнел. Так или иначе, Джейсон Хейл связан с Митчеллами, а это имя в Сиэтле открывает многие двери.
— Амбиции в угоду стабильности?
— Да. И возможная свадьба с одной из Холбрук была ещё одним столпом этой стабильности.
— Значит, они с Лорой действительно были помолвлены?
— Ходили такие слухи.
— И он лишился всего этого ради разового удовольствия тебе нагадить?
Как ни пыталась служба безопасности Саймона найти хоть какие-нибудь следы, ничего не получилось. Райли хорошо сумел их замести. Выяснилось, что это было обычное электронное письмо, пришедшее на открытую почту "Сиэтл Интеллиджинсер". Почтовый ящик, с которого оно ушло, был создан для отправки одного сообщения и удален, как только письмо оказалось на редакционном сервере. Электронный след уводил за пределы штата, и это означало, что к расследованию необходимо подключать федералов. Но так как всё это совпало с очередным исчезновением Райли из города, стало понятно, что именно он и организовал утечку.
— Не хочу много на себя брать, но иногда мне кажется, что именно для этого Филипп и вернулся
Стало не по себе от мысли, что где-то на свете есть человек, до такой степени ненавидящий моего мужа
— Мне следует за тебя бояться?
— Совершенно незачем, малыш. Райли — подлец, и, как все подлецы, — большой трус. В том, как неразумно он воспользовался добытой информацией, видна спешка. Думаю, какое-то время он знал о нашем браке и копии документов сделал, как только они попали к нему в руки. Наверняка, он собирался их продать. Возможно, даже мне. Ему представился случай поквитаться с нами, а мозгов сделать это по-умному не хватило.
Относительно Бри, то до нас доходили слухи, что она обосновалась в Европе. Наверное, ведёт охоту на кого-то из богатых и влиятельных — меньшим она довольствоваться не станет. Бри мастерски научилась подстраиваться под обстоятельства, умело притворялась, изображая именно ту женщину, которую в данный момент хотел бы видеть рядом с собой нужный ей мужчина. У таких, как она, всегда будет большой выбор жертв. И мне кажется, что уроки из своих прошлых ошибок Бри, как и Райли Филипп, извлекать так и не научится.