«Ищут меня, - подумал Отто. - Молодец Гроро, заботится о людях». Он снова поплыл под водой, а когда вынырнул в следующий раз, судно прекратило поиски и удалялось на север. Мощными гребками ловкий андроид приближался к черному берегу. Когда до острова оставалось меньше двухсот метров. Отто заметил, что наперерез быстро плывут два морских чудовища. Заглотники!
Опешив от неожиданности, андроид смотрел, как на него надвигаются распахнутые пасти.
Глава 14. Опасный блеф
КАПИТАН БУДУЩЕЕ СТОЯЛ перед бандитами Разрушителя, которые только что убили Кваруса Кулла, и быстро просчитывал варианты возможных действий. Бандиты приняли его за своего. Внешность Ки Ири их обманула. Но надолго ли? Его появление в конторе Кулла само по себе вызывало подозрения.
- Что ты тут делаешь, Ки Ири? Отвечай! - Венерианец с атомным пистолетом ждал ответа.
Курт заговорил, копируя невнятность слов и монотонную интонацию юпитерианина.
- Меня захватили люди капитана Будущее, но я обманул их, убежал. Искал своих и вот нашел вас...
- Откуда ты знал, что мы здесь? - продолжал допрос главарь бандитов. - Мы только что прибыли с базы. Час назад Разрушитель отдал по телесвязи приказ убить сатурнианина Кулла.
- Понятия не имел, что вы здесь, - не задумываясь, сказал Курт - Я прятался в гавани, надеялся как-то добраться до базы. Случайно увидел, как вы входите сюда, и пошел следом.
Капитан Будущее исходил из предположения, что база Разрушителя находилась не в Амфитрите, а на других островах. Интуиция не подвела капитана, потому что юпитерианин вполне удовлетворился объяснением.
- Хорошо! Теперь мы можем вернуться на базу вместе. Разрушитель наверняка захочет узнать, как тебе удалось сбежать.
- Разве Разрушитель на базе? - рискнул задать вопрос Курт.
- Пока нет, но он прилетит утром на встречу с подводными царями, - объяснил окончательно поверивший Курту главарь. - Готовится проведение решающей операции. А теперь скорей в путь! Этот дьявол, капитан Будущее, может появиться в любую минуту!
Курт внутренне усмехнулся, выходя из кабинета Кулла вслед за убийцами магната. Они быстро прошли вдоль берега до конца гавани, где у старого неосвещенного причала их ждала скоростная погружаемая лодка. Бандиты спрыгнули в лодку, главарь встал за штурвал. Он сразу погрузил лодку под воду и вывел ее за пределы бухты. Курт незаметно взглянул на компас: курс на северо-запад. Учащенный пульс капитана Будущее выдавал крайнюю степень умственного напряжения. Ситуация полностью изменилась. Один из подозреваемых, владелец компании «Сатурн-Гравиум», однозначно доказал свою непричастность к заговору. Появился реальный шанс встретиться лицом к лицу с Разрушителем. Утром на секретной базе состоится встреча с правителями таинственных союзников. Будет обозначен решающий удар. Решающий удар! Речь наверняка идет об уничтожении шахты номер три.
Курт поклялся, что не допустит уничтожения последней шахты. Пока Разрушителю удавались все его злодейские нападения. Но настал момент когда капитан Будущее мог схватить преступника за руку.
- Надо выходить на поверхность, - сказал нептунец рулевому. - Приближаемся к водовороту.
Курт обратил внимание, что юпитерианин управлял штурвалом как-то неумело, неловко. Помимо невнятной и неуверенной речи, все люди Разрушителя с трудом и неумело выполняли любые движения. Похоже, им были чужды навыки людей.
- Скорее бы выполнить весь этот великий план! - проворчал нептунец, стоявший рядом с Куртом. - С нетерпением жду, когда вернусь в свое тело. В этих телах чувствую себя, как скованный. Даже на родном языке не поговорить!
- Верно, - с кажущимся трудом и запинаясь, отозвался Курт. - Очень неудобные тела. По счастью, терпеть осталось недолго.
Капитан Будущее мысленно поздравил себя и Саймона - значит, их догадка верна. Помощники Разрушителя - это похищенные рыбаки, которым насадили чуждый интеллект. Вот почему они не могли говорить на родном языке - органы речи человека не приспособлены к подобным звукам.
«Но если так, - размышлял капитан Будущее. - то откуда могла появиться чуждая раса? И каким образом Разрушитель сделал из них союзников?.. Есть только один ответ на оба эти вопроса. Все сходится. Интеллект людей чуждой расы пересаживается в тела похищенных рыбаков, и те становятся исполнителями злой воли».