Срочно необходим был кофе. Я спустилась на кухню и, поставив на огонь турку, полезла за коробкой с сухими сливками. Звук резко открывающейся задней двери застал меня врасплох. Испуганно обернувшись, я пребольно ударилась об открытую дверцу шкафа. В дверях стоял Стив и исподлобья изучал меня красными, налитыми кровью глазами. На полных, красивых губах играла презрительная ухмылка. В руке парень держал открытую бутылку виски, и весь его помятый, всклокоченный вид говорил, что наш славный, добрый малый Стиви - в дымину пьян. На нетвёрдых ногах он двинул к столу, который отчаянно скрипнул, когда Стив тяжело опустился на его край, опираясь одной ногой на пол. Первый раз я видела брата Ким в таком состоянии, и, насколько мне известно, именно первый раз он в нём и был. - Ну что? - насмешливо спросил Стив. - Что «что»? - Что скажешь? - Смотря что ты хочешь услышать? - Я хочу услышать... - Пошатываясь, Стив покрутил головой в разные стороны, словно выискивая на стенах необходимые слова. - Я хочу услышать, как ты могла так поступить? - В каком смысле? Сделав большой глоток из бутылки, Стив поморщился и потряс головой. - Тебе нужен я, - заявил он, борясь с икотой. - Да, я не миллионер, как этот твой, но всё, что хочешь, у тебя будет. Кроме этого, - он ткнул пальцем в моё кольцо. - Хотя, если это так важно, куплю тебе и его. Не сразу, правда. Стивен будто продолжал давешний разговор, и, кажется, я начинала понимать, в чём дело. Не имея большого опыта общения с настолько пьяными людьми, я решила, что разумнее будет дать ему возможность высказаться. - А дети? Они и мои тоже. Я крёстный Макса. И Эбби. Ты же помнишь, она впервые пошла в моей комнате. Я скучаю по ним. - Внезапно засопев, Стив жалостливо заныл: - Вернись ко мне, Ливи. Пожалуйста. Я так сильно тебя люблю. Всю жизнь любил. И Майку завидовал. А этот, - он махнул рукой за спину. - Ты же из-за него тогда плакала в Сиэтле, да? Я это понял. Он заставил тебя плакать, а я - никогда. Разводись с этим Митчеллом, возвращайся и выходи за меня. - Стиви, пожалуйста, иди домой. Завтра тебе будет стыдно за свои слова. - Ты же его совсем не знаешь! Соскочив со стола, Стив неожиданно двинулся ко мне. Я инстинктивно отшатнулась, прижимаясь к шкафу. Он подошёл довольно близко, и я почувствовала его тяжелое алкогольное дыхание. - Чем он тебя взял? Своими миллионами, шикарными тряпками и охренительными тачками? - Парень презрительно хмыкнул. - Или же большим членом? Я вдруг поняла, что Стив не настолько пьян, как желает казаться, и этот факт не на шутку встревожил. - Замолчи! - Он что, делает это лучше, чем мой брат? - Что ты несёшь! Схватив за плечи, Стив с силой меня встряхнул - Нет, скажи, тебе это надо, да? Этого ты хочешь? Ну так давай покажу тебе, как это делаю я. На этих словах он притянул меня к себе и впился в мой рот влажными губами. В первое мгновение я растерялась. Стив был выше и сильнее, но, когда первый шок прошёл, я извернулась в его руках и попыталась оттолкнуть. Он навалился на меня всем весом, лишая возможности сопротивляться. Прогнувшись в пояснице, я больно упёрлась в угол кухонного шкафа. Горячий язык принялся раздвигать мне губы, силясь проникнуть внутрь. И едва ему это удалось, как в ту же секунду я его укусила. - Сука, - выкрикнул Стив и с досадой ударил меня по лицу
Долго и счастливо. Глава 46
Soundtrack - Smoke by Natalie Imbruglia Слава богу, сознание я не потеряла, хотя боль была невыносимая. Сквозь красную пелену, застилающую глаза, на меня смотрело исходящее злобой лицо Стивена. Почувствовав солоноватый привкус крови, я подняла дрожащую руку и тыльной стороной вытерла разбитую губу. - Уходи, - прошипела я сквозь зубы. Не реагируя на мои слова, Стив истуканом стоял посреди кухни. Шатаясь, я подошла к раковине, намочила полотенце и приложила к уже начавшей опухать губе. Ранку немедленно засаднило. Никогда прежде на меня не поднимали руку, и сейчас трудно было понять, от чего именно я пребывала в шоке: от самого факта, что меня кто-то ударил, или что этим человеком оказался мой друг. Не сомневаюсь, что для него содеянное явилось не меньшим потрясением - слишком долго я знала Стива, чтобы утверждать обратное. - Лив, - позвал он сдавлено. - Уходи, - повторила я, так и не решаясь повернуться. - Пошёл к чёрту. - Скажи только, почему он? Кто он? Откуда он взялся? Стив был одним из тех, кто был вправе спросить об этом. И если родные Дилана, Ким, даже мой отец в разной степени, но знали, что толкнуло нас на скоропалительный брак, то для остальных этот вопрос оставался открытым. И я мысленно готовила себя к тому, что мне ответить, когда его задаст, к примеру, Марти Вуд. С уверенностью я могла сказать, что он никогда этого не сделает, и, тем не менее, что для отца Майкла окажется легче принять: то, что я наконец позволила себе быть счастливой, или же что счастливой меня делает биологический отец его внучки. Насколько я хочу быть честной с Марти? Насколько ему необходимо знать, что я изменила его сыну? Что даст ему эта правда? Это были сложные вопросы, и я не первый день ломала над ними голову. Но, стоя на кухне перед Стивеном, вернее, отвернувшись от него и пытаясь остановить текущую из губы кровь, я поняла, что другого шанса начать говорить правду у меня не будет. Стив не был Майклом. Стив не был Марти. Стив только что съездил мне по лицу, чего никогда не позволял себе ни первый, ни второй, ни кто-либо ещё. Ничего более страшного, более унизительного он сделать уже не мог. И мне стало всё равно. Это как завеса, как действие снотворного, которое выпиваешь, а потом оказывается, что надо сделать ещё массу дел, прежде чем лечь в постель, и ты делаешь их лениво, с каждым движением удивляясь собственной медлительности. В подобный ступор впала и я. Только я не делала - я говорила. Слова дались легко, и было абсолютно всё равно, какие эмоции они вызовут. Я повернулась к Стивену. Он был бледен. От хмельной бравады не осталось и следа. - Он отец Эбби. Недоверчиво, будто плохо расслышав, Стив склонил голову: - Что? - Дилан отец Эбби. Не Майкл. Выражение его лица менялось прямо на глазах: из пьяного придурка, ворвавшегося в мой дом, Стив превращался в того доброго и славного паренька, каким я и знала его всю жизнь. Катастрофически растерянного паренька, в неверии мотающего головой. Чёртов Санта только что издох на его глазах, и я была тому виной. - Это невозможно, - прошептал он одними губами. - Скажи, что это неправда, Лив. - Это правда. - Но как? - Стив сделал шаг ко мне. Я метнулась в сторону, не желая, чтобы он приближался. Искренне удивлённый моей реакцией, парень дёрнулся назад. - Ты же... вы же только совсем недавно... - Мы были знакомы раньше. - Как раньше? Когда? - В наш последний отпуск с Майком. - Но, как, Лив? Как это возможно? - Стив не отводил от меня выпученных глаз. - Майк с друзьями застрял на острове. Я осталась в гостинице. Я будто рассказывала чью-то историю или содержание последнего эпизода любимого сериала. Самой не верилось, насколько далеко и давно это было. Скупо пересказывая эти важные события, я снова оказалась в своём личном жизненном безвременье, переполненном страхом и сомнениями. Одним вопросом память отбросил меня туда. Отбросила от Дилана. Дилан... Дилан... Я закрыла глаза, вызывая в памяти лицо любимого. «Милый, как же ты мне нужен сейчас. Ну же, Дилан, пожалуйста...» Зелёные глаза смотрят на меня с нескончаемой нежностью. «Ангел мой, - шепчет он. - Я люблю тебя. Ты моя жизнь...» Я отчётливо вижу, как он склоняется надо мной и, прежде чем поцеловать, проводит пальцем по жаждущим его губам. - О, Боже! Видение исчезло. Пошатнувшись, я дотронулась до разбитой губы. Что он почувствует, увидев меня в таком виде? Как я смогу всё объяснить? Не нужно даже смотреться в зеркало, чтобы понять, насколько жутко я сейчас выгляжу. - Как ты могла?! Голос, наполненный злобой, заставил меня вздрогнуть. Стивен снова был не в себе: глаза пылали гневом, под кожей ходили желваки. Я содрогнулась, увидев, как сжимаются его кулаки. - Как ты могла?! - гремел он. - Ты же! Ты... - Стив задыхался от ярости. - Ты же после этого самая распоследняя шлю... - Не смей! - выкрикнула я. - Не смей, чёрт тебя побери, произносить это слово, Стивен Хейз! Ты ничего не знаешь ни обо мне, ни о моей жизни. Убирайся из моего дома. - Да ты... Не знаю, что он хотел сделать, но, завидев, как Стив пошёл на меня, я зажмурилась и инстинктивно закрыла руками голову. - А ну-ка, парень, остынь! Голос Марти Вуда прозвучал совсем рядом. Когда два века спустя я открыла глаза, он держал Стивена за шею, заломив его правую руку. Тот дёргался, как муха в паутине, тщетно пытаясь вырваться. Лицо парня то и дело искажалось от боли. - Чего это ты здесь творишь, а? - Пусти меня, пусти, - кричал в ответ Стив. - И не подумаю. Я тебя сейчас к её отцу отведу. Посидишь немного в камере, остынешь. - Отвали, Марти. Это не меня надо в камеру, а её, шлюху эту... ой! Раздался тошнотворный хруст. Взвыв, Стив упал на колени. - Попридержи язы