, щенок! Ты в доме моего сына и не смеешь так отзываться о матери моих внуков! Ради своей сестры, я тебя сейчас отпущу, и ты быстро отсюда уберёшься. В ближайшее время не попадайся мне на глаза. Пристрелю. Марти отпустил Стива, и тот кулем свалился на пол. Через несколько долгих минут он поднялся. Правая рука безвольной плетью повисла вдоль тела. Шатаясь из стороны в сторону, Стивен поплёлся к дверям, сшибая по пути стулья и сдвигая стол. Я дёрнулась вперёд, но Марти поднял руку, преграждая мне путь. - Нет. Пусть уходит. Только по тому, как засаднило рану, я поняла, что плачу. - Ну-ка, глянь на меня. - Он взял в свои большие шершавые руки моё лицо и неободрительно покачал головой. - Отвезу-ка я тебя в больницу, Ливи. Без пары швов тут не обойтись. - Не надо, - всхлипнула я. - Надо, - мягко ответил Марти. - Твой парень и так примчится сюда с национальной гвардией. Давай не будем усугублять ситуацию. Я снова заплакала. - Ну, ну, - отец Майкла прижал меня к себе. - Не плачь, девочка. - Как много ты слышал? - всхлипнула я. - Я не слышал ничего такого, что хоть как-то меня касалось. - Но ты же не мог... - начала я. Марти не дал мне закончить. Он положил ладони на мои плечи, придавливая к полу. - Послушай меня, Ливи. Я всегда считал тебя дочкой. Ты росла на моих глазах. Ты была хорошей женой моему сыну, и, если бы Майк не погиб, так бы оно дальше и было. Я прав? Он смотрел на меня внимательно; пронизывающе, требовательно, как смотрит человек, который задаёт вопрос, заранее зная на него ответ. Иного он не приемлет. - Да, - прошептала я. - Да, ты прав. Это было предательство по отношению к Дилану. Ложь, на грани богохульства. Но разве могла я дать другой ответ? Отец Майкла Вуда хотел услышать от меня именно это - одинокий человек, живущий воспоминаниями о безвременно ушедшем сыне. Но сердце моё кричало: «Нет! Нет, нет и нет! Я никогда больше не была бы счастлива с Майком. Моя душа оказалась разорванной на две половинки. И с одной половинкой я могла бы жить, но куда деть воспоминания? Они терзали бы меня всякий раз, когда я смотрела в зелёные глаза своей дочери». Но достаточно ли правдивым был для Марти даже такой, нежеланный ему ответ? Сейчас ему отвечала Оливия Митчелл, уже отведавшая любви своего нового мужа, уже влюблённая в него до боли в сердце. Но разве такой ответ дала бы Лив Вуд, которая, даже оставшись вдовой, гнала от себя любую мысль о зеленоглазом дьяволе - искусителе, неожиданно повстречавшемся на её пути? Разве я ушла бы от Майкла? Разве стала бы разыскивать Дилана? Никогда. И это тоже была правда. Именно эту правду я и предпочла озвучить Марти. На какой же из правд остановиться мне? Ответ очевиден. Марти долго всматривался в меня, будто всё, о чём я думала, отражалось на моём лице. Я знала, что обязательно должна выдержать его взгляд. Если хоть на секунду отведу глаза, он мне не поверит. Наконец он вздохнул и убрал руки с моих плеч. - Ничего больше меня не касается. Не моего ума это дело - то, что происходит у вас, молодых. У меня двое внуков, и так будет всегда. Я кивнула: - А у моих детей всегда будет на одного дедушку больше. - Надеюсь, этот парень сумеет о них позаботиться? - Можешь не сомневаться. - Привози их почаще. - Марти задержал дыхание, прежде чем сказать следующую фразу: - Кроме вас у меня никого нет. Это была последняя капля. Я горько заплакала, утыкаясь носом в его пропахшую дешевым табаком старую дубленую парку. - Ну, ну, что ты, - Марти снова гладил меня по спине и волосам. - Перестань. Всё хорошо, девочка. Всё хорошо. Я плакала долго, а он всё уговаривал меня перестать и торопился отвести в больницу. Когда я согласилась, Марти заставил меня пойти переодеться - моя олимпийка была запачкана кровью, - а сам снял со стены телефонную трубку. Поднимаясь на второй этаж, я силилась разобрать, кому он звонит, но, только выйдя на улицу и увидев свой старенький грузовик, поняла, что звонил он Полу. - Опять ходила и думала одновременно, Ливи? - ухмыльнулся Пол, открывая дверцу со стороны пассажирского сиденья. - Выглядит серьёзно. Только вот реветь не стоило: сейчас мы тебя быстро заштопаем. Ты с нами, Марти? - Да. Провожу до больницы, а там уж по своим делам. - Это хорошо, - обрадовался Пол. - А то подумают, что это я её так приложил. Будешь моим алиби. По дороге в больницу Пол громко рассуждал о вчерашней вечеринке у моего отца, но я слушала его вполуха. Голова нещадно болела, меня слегка подташнивало, и я молилась, чтобы это не оказалось сотрясением. - Где Ким? - Дома. Мальчиков кормит. Как услышала, что ты так неаккуратно упала, рвалась сама отвезти тебя в больницу. - И почему не приехала? - «Хонда» в ремонте, - пояснил Пол. - А за руль твоего монстра я её не пускаю. Я усмехнулась: - Можно подумать, я никогда ей его не одалживала. - И когда это ты его одалживала? - изумился Пол. - Да миллион раз! Последний - в октябре. Когда она меняла багажник после того случая у супермарке... Упс! Это был секрет. Ким взяла с меня слово, что муж никогда не узнает, как, сдавая задом, она задела на парковке ряд стоящих тележек. Водителем она была осторожным, но камни в лобовое стекло периодически ловила. - Хм, я и не знал, - озадачено протянул Пол. - А ты и не должен знать. Кимберли меня убьёт, когда узнает, что я проболталась. Пол ничего не ответил, потому как к тому моменту мы уже въезжали на больничную парковку. Мне сделали рентген и наложили швы, предварительно вколов приличную дозу обезболивающего. - Как же вы так неаккуратно, леди, - причитала надо мной молоденькая медсестра. - Где так можно умудриться упасть? - На эснисе, - отвечала я, шепелявя онемевшей от наркоза губой. - На лестнице? Ох. Хорошо, что сотрясения нет и руки-ноги целы. Вот моя тётка: она однажды так с крыльца грохнулась... Я закрыла глаза, отстраняясь от потока информации, вываливаемой на меня не в меру разговорчивой медсестрой. Это почти удалось, потому что в голове то и дело возникали картины того, что произошло. «Стив. Стиви! Что же ты наделал, дурак несчастный! Как мне теперь жить с этим? Как тебе с этим жить? Понимаю, в тебе говорила обида, но разве я давала повод надеяться?» Давала, шептал внутренний голос, ещё как давала! Я вспомнила, как однажды Стивен поцеловал меня. Вспомнила, что сказала ему после и что он на это ответил: «Я подожду. Сколько надо». Значит, всё это время он ждал. Когда соглашался поехать со мной в Сиэтл, ждал. И когда в шутку представился моим мужем. И после, когда признался, что ему хотелось, чтобы так всё и было. Ждал, когда вёз меня домой, морально истощённую неожиданной встречей с Диланом. Стив всегда был рядом. Был рядом, всегда готовый помочь. Лучший друг моих детей. Мой лучший друг. И я пользовалась этой дружбой, принимая его отношение как должное. Нет, я не меньше виновата в том, что произошло. Я позволила Стиву питать бессмысленные надежды. Следовало уже после первого поцелуя расставить все точки над «и». А что сказала я? «Может быть. Когда-нибудь...». Мне дали несколько таблеток обезболивающего, прописали мазь от ушибов и на всякий случай - пару дней полного покоя. Выходя из кабинета, я бросила взгляд в зеркало. На губе красовался аккуратный пластырь, но под ним нижняя часть лица уже начала темнеть, являя миру шикарный синяк, который, наверняка, будет сходить не одну неделю. Довершали картину маленькие поросячьи глазки, ярко блестевшие под заплывшими от слёз веками. Ужасно. Что скажет Дилан? Я набрала его номер и малодушным жалостливым тоном поведала всю историю с падением, не забывая через каждое слово повторять, что со мной всё в порядке. Дилан сказал, что вылетает немедленно, и всё порывался приехать за мной в Лонгвью. Слава Богу, я сообразила сказать, что в аэропорт меня отвезёт Ким. И только положив трубку, я вспомнила, что её машина в ремонте. Пришлось звонить Сандре, что было к лучшему: чем больше людей вокруг, тем меньше вероятность, что Дилан станет меня отчитывать. ~*~*~*~*~*~*~*~ Я увидела его сразу, как только мы въехали на парковку перед аэропортом. Засунув руки в карманы расстегнутого пальто, под которым виднелась белая рубашка, Дилан провожал взглядом каждую проезжающую мимо машину. Заметив, как я отчаянно машу ему с пассажирского сидения темно-синего пикапа, он облегчённо улыбнулся и махнул мне в ответ. Сандра выключила двигатель и завороженно наблюдала за приближением Дилана. - Обалдеть, Лив. Он просто красавец! - Это ещё мягко сказано, - вздохнула Ким с заднего сидения. Во все глаза я смотрела, как Дилан идёт к нам навстречу; как поднимает руку перед проезжающими машинами, ловко лавируя по заполненной стоянке. Мой. Такой мой. Когда он открыл пассажирскую дверь, и я вывалилась прямо в его объятия. - Никуда тебя больше не отпущу, - сказал Дилан вместо приветствия. - К чёрту всё, будешь ездить только со мной. Я тихонечко засмеялась: - Ладно, не ругайся. Он приподнял моё лицо. Зелёные глаза с тревогой изучали каждую мою чёрточку. - Как это случилось? - Ну, я же говорила: оступилась на лестнице. Нога соскочила. Когда падала, ударилась о перила. Хорошо, Марти был рядом. Он позвонил Полу. Они отвезли меня в больницу. Сотрясения нет. На губе пара маленьких шовчиков, и всё! - Марти? Пол? - переспросил Дилан. - Ну да, Марти - отец Майкла. Пол - муж Кимберли. Девочки вышли из машины, и у Дилана больше не было возможности задавать вопросы. Я познакомила его с Сандрой. С Ким же они обнялись, как давние друзья. Подруги торопились засветло вернуться домой и, немного поговорив, мы расп