Этот день прошёл именно так, как я и планировала. Мы проснулись через пару часов и весь день провели в постели. Самолёт Дилан должен был забрать нас около семи вечера. Мы решили, что следующую ночь я проведу в Сиэтле, а утром в понедельник вернусь в Лонгвью. Я позвонила Ким, предупредив, чтобы она отвела Макса в школу. - Надеюсь, ты хорошо проводишь время, - сказала она в конце разговора. Дилан в этот момент был в душе, и я могла немного поговорить с подругой. - Даже очень, Кими. - Вы оба заслужили это. Отдыхай и ни о чём не думай.
- Как же не хочется уезжать, - стонала я, когда пришла пора покидать гостиницу. - Мы обязательно повторим этот уик-энд, родная, - Дилан обнял меня, стоя в дверях номера, ставшего теперь «нашим». - Я хочу этот же номер. Он тихо рассмеялся, в последний раз коснувшись моих губ лёгким поцелуем, перед тем как закрыть за собой дверь. - Твоё желание, милая, для меня закон.
У трапа нас встречали две стюардессы. Одна из них была мне знакома. - Здравствуйте, Джейн, - приветливо улыбнулась я. Даже если девушка и была удивлена моему появлению, профессиональная выдержка ей не изменила. - Рада снова видеть вас, мисс Дэвис. - Вы присоединитесь к пилотам, мистер Митчелл? - поинтересовалась вторая стюардесса, когда Дилан вслед за мной начал подниматься по трапу. - Не сегодня, Кристина. Я буду занят с мисс Дэвис. Сделав «страшные» глаза, я обернулась к Дилану, на что он лишь весело мне подмигнул. Заливаясь румянцем, я попыталась как можно быстрее исчезнуть с глаз девушек, но, тем не менее, заметила, с каким изумлением они переглянулись. А через мгновение удивляться пришлось мне: в салоне самолёта нас ждал ещё один пассажир.
- Мама? Голос Дилана вывел меня из ступора, в который я впала сразу же, как только увидела сидящую в комфортном, обтянутом дорогой светлой кожей кресле Эллен Митчелл. Рассерженную Эллен Митчелл. Она всегда была понимающей, чуткой и сдержанной в своих эмоциях: и когда узнала про Эбби; и когда ошибочно предположила, что я скоропалительно вышла замуж за Стивена; и когда, стоя на крыльце своего дома, рассказывала, как страдал её сын из-за нашей вынужденной разлуки. Именно поэтому удивление при виде Эллен быстро переросло в панику. - Думаю, вам лучше сесть, - сказала она вместо приветствия. У меня подкосились ноги, и, если бы не руки Дилан, обхватившие меня за плечи в этот самый момент, я точно рухнула бы на пол. - Что-то с детьми? - Нет, - ответила она и моментально отвела глаза. - По крайней мере, пока нет. Это касается вас двоих. Хотя, - она снова посмотрела на нас холодным взглядом, - думаю, скоро это коснётся всех. - Прекрати пугать Оливию, - в голосе Дилана зазвучали стальные нотки. - И объясни толком, что происходит. - Сядьте, - снова повторила Эллен. На этот раз мы с Диланом послушались. Нас разделял низкий столик, почему-то заваленный кипой газет. Когда мы сели, Дилан немедленно наклонился ко мне. - Ничего не бойся, - прошептал он мне в губы и поцеловал. И только потом обратился к матери: - Мы слушаем. - Это было во всех сегодняшних газетах. От Сиэтла до Восточного побережья. И на всех сайтах, посвящённых светским сплетням. Дилан потянулся к столу. Я последовала его примеру и взяла первую попавшуюся газету. Это была местная «Сиэтл Пост-Интеллиджинсер». Пробежав глазами первую полосу, я непонимающе уставилась на Эллен. У Дилана в руках была сегодняшняя «Чикаго трибьюн», и он так же вопросительно смотрел на мать. - Ну и что? Это протесты против повышения пенсионного возраста для полицейских заставили тебя прилететь в Чикаго? - Его голос был твёрд, в нём не было ни грамма иронии, которую подразумевал под собой вопрос. - Листайте дальше. Я начала перелистывать страницы. Ничего интересного: политика, общественная жизнь, интервью с представителем администрации, местные новости, реклама, спорт, светская хроника... Открыв последнюю страницу, я увидела серию фотографий, занимающую половину полосы. С удивлением я смотрела на знакомый, ярко освещённый холл «Ритца»; узнала портье, который открывал перед нами двери вчера вечером. И, разумеется, я узнала себя и Дилана: обнимающихся, смеющихся, целующихся. Качество съёмки было замечательным - видно, снимал профессионал. Похоже, снимки были сделаны в тот момент, когда мы вернулись от Ричардсов. На них Дилан поддерживает меня за талию, что-то говорит, а я ему улыбаюсь. Над всем этим красовался безумный заголовок: «Новая девушка Дилана Митчелла». Я быстро пробежала глазами небольшую статью под фотографиями. Ничего конкретного сказано не было: известный бизнесмен и плейбой Дилан Митчелл после внезапного разрыва помолвки с Бри Холбрук замечательно проводит время с новой пассией и так далее... Похоже, Дилан тоже нашёл нужную страницу, потому как в одно мгновение замер, смотря на те же снимки. - Ну и что? - Он бросил газету на стол и откинулся в кресле. - Это везде. Газетенки и сайты рангом пониже поместили фотографии на первую страницу. Эллен подтолкнула нам ещё парочку газет. Среди них я увидела распечатки главных страниц сайтов светской хроники. Везде одни и те же фотографии, разными были только заголовки: «Он снова в строю», «В этом сезоне в моде брюнетки», «Кто эта цыпочка?»... - По-моему, мы неплохо смотримся вместе, ты не считаешь? - Похоже эта ситуация всё-таки начала забавлять Дилана. - Мы не собирались долго скрывать наши отношения. Не так скоро, разумеется, но к чему-либо подобному мы с Лив были готовы. - Не так скоро? - ехидно переспросила Эллен. - Позвольте поинтересоваться, сколько именно вы хотели пробыть на нелегальном положении? - Полгода, - ответила я. - Мы решили, что полгода будет достаточно, чтобы дети привыкли к мысли о переезде в Сиэтл. Привыкли к Дилану. - Что ж, теперь у вас нет и этого, - отрезала Эллен. - Мама, прекрати! - вскричал Дилан. Встав со своего места, он навис над ней: - Ты раздуваешь из мухи слона. Завтра об этом забудется. Все переключатся на новые похождения какой-нибудь голливудской старлетки, и всё! Это не стоит того, что ты здесь устроила. Кто-то просто неплохо на нас заработал. - А заработает ещё больше, - спокойно ответила Эллен и достала из-под общей кипы ещё одну газету. Расправив, она положила её поверх остальных. - Мартин Грей, главный редактор «Сиэтл Пост-Интеллиджинсер» кое-чем мне обязан. Он не мог снять это с печати, но постарался предупредить как можно раньше. Это будет в завтрашнем номере. Дилан сел, придвинув поближе завтрашний номер «Интеллиджинсера». Прямо под знакомым заголовком я увидела ещё один снимок из «Ритца». Его не было в первой публикации. На нём я обнимаю Дилана, когда он наклоняется, чтобы поцеловать меня. Я помню этот момент: мы уже стояли возле лифтов, и он поблагодарил меня за вечер. На снимке хорошо видно, как моя левая рука обнимает его за шею, демонстрируя всему миру кольцо, которое Дилан надел мне на палец пару часов назад. Заголовок, огромными красными буквами горящий над фотографией гласил: «ОН СДЕЛАЛ ЭТО!». И чуть ниже более мелким шрифтом шли не менее шокирующие строки: «Детская писательница из маленького прибрежного городка на Восточном побережье сделала то, что не удалось первым красавицам страны!» А ниже, после множества склонений имени Дилана, Бри, парочки известных на всю страну имён, стоящих по мнению репортёров в списке побед моего мужа, во всех подробностях было рассказано кто я, откуда и чем занимаюсь. Там было имя Майкла, моего отца, детей, моя фотография с губернаторского бала, где я стою на сцене рядом с Эллен и женщиной из окружной больницы. - Вторая страница, - без эмоций проговорила Эллен. Дилан послушно перевернул страницу и...