— Я никогда не думал, что доживу до этого дня… Джуниором Морганом владеет киска…
— Повтори это еще раз, — предупреждаю я.
— Ты думаешь, что сможешь справиться со мной, Джуниор?
— Вполне уверен, что смогу.
— Эй!
Все головы поворачиваются к тренеру, и напряжение спадает с наших плеч.
— Убирайтесь побыстрее, — рявкает он.
Я отступаю к своему шкафчику, чтобы взять остальную одежду, не обращая внимания на тихие, шепчущие голоса, доносящиеся от остальных.
Тай проходит мимо меня, направляясь к выходу, и быстро хлопает меня по спине — незаметный, но приветливый знак товарищества. По крайней мере, он все еще на моей стороне.
Я заканчиваю одеваться и выбегаю в коридор, чтобы спрятаться от густого, неуютного воздуха.
— Джуниор… — Тренер приветствует меня, как только я выхожу, отталкиваясь от стены и скрестив руки на груди.
— Да, тренер?
— Команда на первом месте.
Я замолкаю.
— Что Вы имеете в виду?
— Нет ничего важнее, — говорит он. — Даже симпатичная девушка. Я не хочу, чтобы ты снова затевал драки с командой. Она того не стоит.
Я прикусываю язык, гадая, сказал бы он то же самое, если бы знал, что я только что защищал Элизу.
— Да, тренер, — говорю я, проглатывая эти слова. — Я понимаю. Такого больше не повторится.
Он кивает и уходит, исчезая в коридоре по направлению к своему кабинету.
Она того не стоит.
В каком-то смысле я понимаю его точку зрения. Если команда не согласна, значит, мы плохо играем вместе на поле. Моя работа квотербека — руководить нападением, и я не смогу делать это эффективно, если они меня возненавидят.
Может быть, мне все-таки стоит появиться на этой вечеринке. Всего час или около того, чтобы уладить все с ребятами, прежде чем отправиться в библиотеку и решить несколько практических задач, которые дала мне Элиза.
Это ведь не повредит, правда?
— ДАВНО НЕ ВИДЕЛИСЬ, ДЖУНИОР МОРГАН.
Я поднимаю взгляд с дивана и вижу Стефани Гомес, перегнувшуюся через подлокотник, ее грудь находится всего в дюйме или двух от моего подбородка.
— Привет, Стеф, — бормочу я, отодвигаясь, чтобы избавиться от запаха ее сильных духов.
Она широко улыбается и наклоняется, чтобы сократить расстояние.
— Где пропадал в этом семестре? Я скучала по тебе…
Ее рука скользит по моему бедру, и я замираю от внезапной ясности. В прошлом году это движение сразило бы меня наповал. Я бы бросил один взгляд на ее внушительную грудь, подмигнул в ее остекленевшие пьяные глаза, а через десять минут уже дергал бы ее за светлые волосы, давая понять, что вот-вот кончу. Но что теперь?
Она отвратительна.
— Я был занят, — говорю я.
— Не слишком ли занят сегодня для меня, маленькой и старой, а?
Я убираю ее руку со своего бедра.
— Вообще-то, я занят.
Она морщится, изображая разочарование.
— Бу!
Если отказ и задел ее, она, конечно, не показала этого. Она убегает и тут же падает в объятия Джона, и он всегда рад, что она с ним. Он кивает в мою сторону и показывает мне поднятый большой палец. Думаю, в этом и есть плюс того, что Джуниора Моргана, предположительно, нет в продаже: дамы переходят к следующему доступному парню в очереди.
Рядом со мной плюхается чье-то тело.
— Бережешь себя для меня, любовничек?
Я смеюсь.
— Привет, Грант. — Его брови приподнимаются, и он делает глоток из пластикового стаканчика. — Твоего соседа по комнате сегодня здесь нет, не так ли?
— Он где-то поблизости, — отвечаю я, качая головой.
— Хорошо. — Его глаза сканируют толпу, как хищный ястреб.
— Что ты здесь делаешь? — Спрашиваю я его. — Это совсем не похоже на твое окружение.
— В этом году, по-видимому, это больше мое окружение, чем твое, — говорит он. — Я был на последних трех вечеринках перед игрой. А ты — нет.
— Не было времени, — пожимаю плечами. — Я был занят.
— О, я знаю.
Я смотрю на свой телефон, чтобы узнать время, и нахожу новое сообщение от Элизы.
Как продвигается учеба?
Я здесь уже около двух часов, и, судя по всему, Джон собирается увести Стефани в более уединенное место. Я успешно выполнил то, ради чего сюда пришел. Он не будет злиться на меня утром, и, если я вспомню о способностях Стефани, он, вероятно, даже не вспомнит, почему злился с самого начала.
Я набираю простой ответ.
Хорошо.
Сейчас нет смысла вдаваться в подробности.