— О, теперь вспоминаю, — смеется он. — Скоро начнутся курсы будущих матерей и полуночные забеги за клубничным мороженым и картошкой фри.
Я приподнимаю бровь.
— Ты что, жалуешься?
— Нет.
— Тогда заткнись на хрен.
Он смеется и вешает пальто на вешалку у двери.
— С кем ты так поздно болтала?
— Грант, — отвечаю я, возвращаясь в гостиную.
— Как он?
Я опускаюсь на диван и пытаюсь дотянуться до одеяла на полу. Джуниор наклоняется и протягивает его мне.
— Его режиссерский дебют за пределами Бродвея состоится на следующей неделе… — Я усмехаюсь: с моей дублершей.
Джуниор накрывает меня одеялом, прежде чем сесть рядом.
— Ты и оглянуться не успеешь, как снова окажешься наверху, Элли, — говорит он. — Просто сосредоточься на этом прямо сейчас.
Я делаю глубокий, медленный вдох.
— Знаю. Я в порядке. Однако беспокоюсь за Гранта. Меня не будет весь сезон, а Тая никогда не бывает дома.
— Ну… — Джуниор ухмыляется. — Я не хочу ничего портить, но… Мы с Таем вместе летели обратно.
— Правда?
— Минут через десять Грант тоже получит приятный сюрприз.
Я улыбаюсь.
— Хорошо.
У Джуниора появляется такой взгляд, который умоляет меня поцеловать его. Он наклоняется, медленно придвигаясь ближе ко мне на диване.
— Папа!
Он останавливается и поворачивается к коридору, его рот расплывается в еще более широкой улыбке.
— Иди сюда! — смеется он, раскрывая объятия, когда Кортни вбегает в комнату.
Она вскакивает, и он ловит ее, легко переворачивая ее маленькое тельце и укачивая в своих крепких объятиях.
— Почему ты не спишь? Уже поздно, — дразнит он, щекоча ее животик.
— Я слышала, как мама закричала, — говорит она.
— Мама закричала? — он повторяет, как попугай. — Прости, детка. Иногда папа так действует на маму.
Я хлопаю его по руке.
— Кортни… — Он целует ее в лоб. — Тебе нужно хорошо спать, если ты хочешь вырасти красивой и умной, как твоя мать. — Он подмигивает мне, отпуская коварные комплименты, как чемпион.
Она кивает.
— Недостаток сна может серьезно ухудшить когнитивные способности, такие как мышление и память.
Джуниор моргает, глядя на меня, и я сдерживаю смех.
— Я вижу, тетя Мэгги и дядя Нейт успели в этом году на День благодарения… — Он удерживает Кортни на колене. — Ты сводила мамочку с ума, как я тебе и говорил?
— Да! — сияет она.
— Что? — Спрашиваю я, смеясь. — Вы что, опять ополчились на меня?
Джуниор поднимает палец.
— Я велел ей каждый день делать три вещи, которые мама терпеть не может, пока меня не было. Что это было? — спрашивает он ее.
Кортни напряженно думает.
— Убрать тарелки…
— Это одна из них, — кивает он.
— Почистить зубы.
— Угу.
— Убирать игрушки.
Джуниор смотрит на меня и улыбается.
— Правильно. Это сводит маму с ума.
Мое сердце трепещет, когда он опускает ее на пол.
— Иди выбери книгу, ложись в постель, а я почитаю тебе перед сном, хорошо?
— Хорошо, папочка!
— Доктор Сьюз! — кричит он ей вслед. — Только не Фрейда, пожалуйста.
Я хихикаю.
— Не знаю, Джуниор, думаю, что Сьюз, возможно, немного выходит за рамки твоего понимания прочитанного.
— Элиза Морган, ты называешь меня большим тупым качком?
— Что ж, в таком случае… — Он притягивает меня ближе к себе. — Я лучше возьму свою победную мотыгу.
Он нежно целует меня, и моя грудь трепещет, как всегда.
— Так ты называешь мать своих детей? — Я спрашиваю.
— Если пинетки подойдут, — улыбается он, наклоняясь, чтобы снова поцеловать меня.
Я бросаю взгляд в сторону комнаты Кортни.
— Она была прекрасна, пока тебя не было.
— Хорошо, — говорит он. — У тебя было достаточно поводов для беспокойства. Угрозы постельного режима, обеды на День благодарения… — В его глазах появляется серьезное выражение. — Я хотел быть здесь.
— Теперь ты здесь.
— И я останусь здесь, пока он не родится.
— Джуниор, у тебя игра на следующей неделе.
Он хватает меня за руку.
— Они будут играть без меня.
Я делаю вдох, чтобы возразить.
— Джуниор…
— Я не пропущу рождение своего сына из-за футбольного матча, — говорит он твердым и вызывающим голосом. — Роды через две недели. Я уже согласовал это с тренером. Я остаюсь.
Я поджимаю губы, благодарная и гордая.
— Хорошо.
Джуниор целует меня в щеку и встает.
— Я собираюсь уложить ее спать, а потом встретимся в спальне.