- Что же ты за тварь…
Я отвернулся к телу старика. Нужно было увидеть что-то реальное, чтобы вновь заставить мозг работать, и окровавленный труп в подвале дома казался чем-то обыденным в сравнении с полузверем за моей спиной. Проверять пульс старика было бессмысленно. Грудная клетка разодрана в клочья, торчащие наружу ребра, порванное горло. Сухожилия на ногах тоже разорваны. Разбитый нос. Левая рука запрокинута за голову. В полуметре от кончиков пальцев лежало ружье, а чуть дальше, у самой стены - настоящий уголок охотника. Я подошел ближе. В специальном креплении на стене висел однозарядный карабин, а на витрине под ним лежало то, до чего, видимо, и пытался добраться старик Уоттс. Патроны.
Уоттс не производил впечатление беспомощного дряхлого деда, как Норт, встретивший меня на улице. Старина Герберт явно мог постоять за себя, да и физическая форма говорила о том, что покойный не просиживал все свободное время перед телевизором. Но получеловеку-полузверю все же проиграл. Бедняга Герберт, очевидно, вбежал домой через заднюю дверь, со стороны Спринг Форест, где, видимо, и встретил звереныша. Ружье скорее всего уже было при нем, но в доме не стрелял. Вероятно, патроны закончились еще в лесу, и Уоттс бежал в подвал, к своему арсеналу. Имел приличный отрыв, а может, пацан особо не наседал, не зная, что старик пустой. Так или иначе, Уоттс добрался до подвала и был практически у цели.
Но звереныш оказался быстрее. Рванул когтями сухожилия, бум, - и вот он, разбитый в результате падения нос. Все, что успел сделать Уоттс, это перевернуться на спину. Руки не травмированы, значит, даже не отбивался. Звереныш, скорее всего, сразу полоснул по горлу.
Созданная в голове картинка произошедшего выглядела достаточно правдоподобно, но все равно не объясняла, какого черта здесь вообще произошло. Что это за химера, преследовавшая и в конце концов растерзавшая бедного старика? Новый вид, черт его дери. Я снова подошел к лежащему на животе пацану.
- Какого хрена…
Передо мной лежал обыкновенный подросток. Исчезли рысьи уши, острые когти, ступни приобрели человеческий вид. Казалось, я схожу с ума. Не могло же мне все это привидиться? Не мог же обыкновенный пацан сотворить такое?
Неожиданно он зашевелился и застонал, приходя в себя. Я рывком посадил парня, вглядываясь в лицо. Со зрачками все в порядке. За разбитыми губами больше не прятались клыки. Никаких звериных черт. Разве что волосы похожи скорее на короткую шерсть. А в остальном - обычный пацан, лет тринадцати. Пусть и перемазанный в чужой крови.
- Пытаешься понять, что происходит, старик, и не сошел ли ты с ума?
Чуть хрипловатый голос подростка нарушил в буквальном смысле мертвую тишину подвала. Моя ладонь вновь легла на рукоятку револьвера. Этот жест не остался незамеченным.
- Не бойся, я не стану нападать на тебя. Я не опасен.
Я хмыкнул и, как мне показалось, очень красноречиво указал большим пальцем себе за спину, на мертвое распростертое тело. Все еще не знал, что сказать, и как вообще общаться с этим… Кем бы он ни был. Пацан замотал головой.
- Нет, ты не понимаешь! Этот ублюдок подстрелил мою мать! - мгновенно сорвался на крик пацан.
Все становилось запутаннее, но в то же время пацан дал ниточку, за которую оставалось только потянуть.
- Подстрелил твою мать? Где это случилось? И кто ты, черт возьми, такой? Мне же не привиделось все это? - я взмахнул рукой, не в силах подобрать подходящее описание увиденному ранее.
В ответ он снова мотнул головой и резко рыкнул.
- Я не могу сейчас объяснить всего, но моей маме правда нужна помощь. Этот старый ублюдок подстрелил ее в лесу, и я… Я… Я бросился за ним, понятно?