- За дер-ревьями кто-то есть, - тихо произнесла Камилла. - Достань свое ор-ружие.
На удивление ее речь была вполне понятной, разве что наполнена выраженными рычащими звуками.
Я вновь положил руку на рукоять револьвера и повернулся, тщетно пытаясь разглядеть за деревьями хоть что-то. Айк, до сих пор сжимающий в руках фонарик, направил вдаль слабый пучок света.
- Эй, выходи, кто там прячется! - я достал револьвер из кобуры, взвел курок и направил ствол на деревья.
Раздался отчетливый шорох, и на прогалину вышла знакомая фигура, держа поднятые руки на виду.
- Свои!
Я чертыхнулся. Сержант, дери его, Алан Кост. Вечная заноза в заднице. Молодой и чрезмерно амбициозный сукин сын.
- Хрен ли ты здесь забыл, Кост? - я опустил оружие.
- Мы с Грейди приехали на вызов того гражданского, - Кост пощелкал пальцами. - Старый дед в рубашке поло…
- Норт, - буркнул я.
Кост кивнул.
- Он сказал, что прибывший на место детектив до сих не вернулся. По рации ты не отзывался, так что нас с Грейди отрядили на подмогу. В доме тебя уже не было, зато нам посчастливилось услышать выстрел. Грейди остался на месте, дожидаться криминалистов и труповозку, ну а я пошел на звук. Пришлось, конечно, малость поблуждать по этому лесу, но сейчас меня больше всего интересует, что ты делаешь посреди леса с этими людьми. Это они убили того старика в подвале?
Забавно, только в тот момент разбитая переносица напомнила о себе саднящей болью. Но передо мной стояла куда более серьезная проблема.
- Послушай, Алан, не все так просто.
- Да нет, все проще некуда, Бруно. Мне удалось немного подслушать ваш разговор. Без понятия, что за чушь она тут несла, да меня это особо и не касается. Наше дело маленькое, Бруно, ты же знаешь.
- Сделай что-нибудь, или пр-ридется вмешаться мне, - вполголоса произнесла Камилла.
В голове метались мысли. Камилла стояла за моей спиной, а пацан старательно светил фонариком сержанту в лицо. Кост не мог видеть настоящего обличья женщины. И все, что он услышал ранее, звучало для сержанта просто как бред сумасшедшей. Оставалось лишь как-то заболтать его. Легко сказать.
- Ладно, Кост, давай-ка успокоимся. Ты понятия не имеешь, что происходит на самом деле. Позволь все объяснить.
- Даже не думай морочить мне голову, Бруно. Либо поможешь арестовать этих двоих, либо на тебе тоже придется застегивать браслеты.
- Я не могу позволить тебе это сделать. Происходящее здесь гораздо больше, чем ты можешь представить. Не нам в это вмешиваться.
- Тогда ты не оставляешь мне выбора.
Дальнейшее я помню отрывками, словно слайд-шоу. Вот Кост тянется к своему пистолету. Вынимает из кобуры. Взлетает моя рука, все еще сжимающая револьвер. Тело сержанта падает на землю.
Два выстрела прогремели практически одновременно. Эхо от них слились в единую волну, теряющуюся между деревьями. О том, что пуля Коста тоже достигла своей цели я узнал лишь через бесконечно длящееся мгновение, когда услышал крик Камиллы.
Пацану пробило легкое. Он буквально захлебывался кровью на руках матери, силясь сделать вздох. Помочь я уже ничем не мог. Даже если бы за ближайшим деревом пряталась бригада “скорой”, у пацана не было шансов выкарабкаться.
Я открыл было рот, чтобы высказать дежурное соболезнование, фразу, отточенную десятками лет службы в полиции, которую доводилось говорить мужьям и женам, матерям и детям. Но не смог. Не было в этом никакого смысла.
Мне не хотелось смотреть, как грудь пацана поднимется в последний раз, и как кровь, пузырящаяся на его губах, смешивается со слезами, капающими с лица Камиллы. Внимание пришлось переключить на распростертое тело Коста. Сержант уже не дышал, а в области сердца на его форме расплывалось кровавое пятно.
- Черт тебя побери, Алан. Не тот вечер ты выбрал, чтобы стать героем.