— Это ты правильно придумал проверить, — отчитывался он, когда вернулся. — Там было две группы в засаде. С навыком, когда твари их за своих принимают. Спальники у них хорошие, нам пригодятся. Всё остальное так себе. Разве что кроме пары арбалетов — явно непростых, и болты там со всяким дерьмом. Не факт, что не пробили бы твою защиту.
— Но сейчас?..
— Всё обезврежено. Их приманка перенесена на противоположный конец города. Не скажу, что дорога очистилась, тварей хватает, можете всё равно завязнуть. Когда пойдете, пробегусь по дороге с нашей приманкой. Она еще пока действует, кого-то уберет.
— А чего тянуть? — вздохнул я. — Сейчас идем. Наташа, может, подождешь здесь?
— Я должна присутствовать при активации, — упрямо ответила она. — Мои мечи лишними не будут. Я никогда не переставала тренироваться.
Уговаривать остаться сейчас, на пороге входа в город, было уже бесполезно, я и не стал. Покинули убежище мы вдвоем и медленно шли по пути, намеченном Валероном — он двигался не спеша, собирая на запах как можно больше тварей.
Толпа тварей собиралась со скоростью снежного кома, катящегося с горы. Идти за ними было страшновато — а ну как зелье окончательно выдохнется и они всей толпой развернутся на нас? Незаметность не помешает снести нас с дороги, после чего мы станем очень даже заметными и вкусными.
Начал я успокаиваться, только когда мы вышли на площадь перед особняком, оказавшуюся почти пустой — отдельных особей, оставшихся равнодушными к приманке, были считаные единицы, и мы спокойно могли их огибать на расстоянии, на котором нас не чуяли. Перед особняком мы остановились, я достал собранную реликвию и только сейчас сообразил, что контейнер с жертвами — у Валерона.
Хорошо, что он появился почти сразу.
— Чего стоим? — обеспокоенно тявкнул он. — Кого ждем? Волна движется. Уже на границе с городом.
В доказательство его слов послышался всё приближающийся гул, действительно напоминавший звук волны — огромной и смертоносной.
— Контейнер давай! — рявкнул я. — Жертв нет.
Валерон хлопнул себя лапой по лбу, одновременно извлекая большой сундук Макоши. Он открыл крышку, перевернул контейнер, подпрыгнул и потряс, а после того как оттуда вывалился ошалевший Базанин, захлопнул, чтобы жертвы не разбежались. Хотя из жертв там только княжич оставался, но предосторожность точно не была лишней.
Размышлял я об этом отстраненно, насаживая Базанина на реликвию и не забыв при этом проорать: «Во исполнение договора!». Реликвия действительно вошла в тело как нож в мягкое масло. Базанин открыл рот, чтобы заорать, но не смог издать ни одного звука. Реликвия засияла, посылая губительную для тварей энергию. Твари завизжали и бросились врассыпную, а звуки приближения волны сменились на звуки ее удаления. Энергию реликвия тянула быстро, Базанин почти не мучился, перед тем как свалиться с него иссохшей мумией.
Валерон тут же вытряс княжича, которого я тоже нанизал на сияющий кристалл. Как мне показалось, цвет и энергия действительно становились куда насыщенней, чем у Куликовской реликвии, поскольку никому из тварей, оказавшихся в момент активации на площади, покинуть площадь не удалось. Ко второй жертве они все рассыпались прахом.
Княжич завертелся на реликвии куда активнее Базанина, а рядом со мной внезапно в брусчатку ударил болт, высекший искры из камня. И стрелок отнюдь не промазал — болт прилетел бы в точности в меня, если бы не Наташа, отклонившая его мечом. Я же даже дернуться не смог, потому что удерживал продолжавшую усиливаться реликвию. А княжич, оказавшийся куда сильнее Базанина, еще сопротивлялся. В его руках формировались заклинания, втягиваемые в себя реликвией, но он всё равно пытался отправить в меня хоть что-то.
— Моя недоработка! — тявкнул Валерон и исчез.
Прилетел еще один болт, также отклоненный моей бдительной супругой. Третьего болта не последовало. Вернулся Валерон, отчитавшийся:
— Теперь уже точно всё.
Реликвия наконец окончательно впитала и эту жертву, и вниз свалилась еще одна мумия. Следующие выпивались намного быстрее, я их не успевал считать, лишь использовал вытряхиваемых Валероном. Последний проявлял небывалую сноровку в этом вопросе. Можно сказать, обеспечивал работу конвейера.
И всё же в контейнере еще кое-что осталось, когда реликвия перестала тянуть энергию и очередная жертва умерла от дыры в туловище, а не от высасывания энергии.