Валерон появился только вечером следующего дня, возбужденный донельзя, и сразу меня обрадовал, что выявил новых скверников в Озерном Ключе и участвовал в их задержании. Вот ведь… Стоило уехать, как эта гидра сразу подняла уцелевшую голову и торопливо начала отращивать еще несколько. Нужно ее в сердце поражать. Но не факт, что сердце — это Базанин. Похоже, он всего лишь одна из голов основной гидры. Но значимая, иначе не прилетали бы к нему на призрачных помощниках. А приглашали бы к себе. Хотя… Может, тот, кто прилетал, не хотел афишировать свое общение с конкретным человеком? Слова Николая Степановича о том, что полет над Святославском на призрачных помощниках разрешен только членам императорской семьи, крепко запали мне в душу, потому что они прекрасно ложились на то, что Базанин, никого не опасаясь, устроился так близко к столице. Потому что ему со всех сторон не слишком удобно это делать — слишком далеко от зоны и базы в моем княжестве. А значит, сложнее контролировать: по переговорным артефактам всё не решишь, а увидеть вообще ничего не получится. И выходило, что располагался он здесь по причинам, о которых я ничего не знал.
— Тебя не было, поэтому допрашивали по старинке, — сообщил Валерон. — Зрелище отличное. Всё как я люблю: вопли, кровь и хрустящие кости. Вот она, истинная красота. Ты зря пренебрегаешь эстетической стороной допроса. В театры с Наташей не ходите, а это прекрасное заменительное зрелище. Рекомендую. У хорошего человека с правильными навыками допрос может идти долго.
— На зрелища у меня нет времени. Главное — результативность, — ответил я, не желая в который раз объяснять, что для меня нет эстетики в пытках и убийствах.
— Да, с твоим методом получить в ответ правду вероятнее, — неохотно признал Валерон. — Эти врать пытались до последнего, но, поскольку не сговорились, то вранье было у каждого свое. Но я не жалею — смотрел бы и смотрел, как из них выбивают правду. Жалко, что они закончились.
Похоже, для него это было вариантом психологической разрядки после встречи с коллегой. Валерон опять поверил в свою неубиваемость, нужность и исключительность.
— У меня тебя хотят забрать по суду, — сообщил я ему, чтобы хоть немного притушить довольство на морде. — Симуков не успокаивается, хочет тебя в разведение пустить. Теперь вот пришел с требованием вернуть украденную у него собаку.
На удивление, это сообщение заставило Валерона лишь преисполниться осознанием собственной важности.
— Симуков хочет того, что ему не принадлежит, — компенсация растет, — решил он. — У него там еще много чего можно взять. Но вообще, тенденция радует. За меня князья скоро драться будут. Хотел бы я посмотреть, как ты Симукову морду начистишь. Ну или продырявишь заклинанием — так вроде благороднее.
— Скорее он пришлет очередных наемных убийц по мою душу, а в случае дуэли выставит за себя какого-нибудь записного дуэлянта.
— Плохо разве? Хорошо, — убежденно сказал Валерон. — Даже если с каждого наемного убийцы брать всего по артефактной вешалке, можно неплохо сэкономить на хранении и чистке одежды. А на закуску перейдем к самому Симукову, когда он полностью разорится на найме убийц. Причем будет он идти по нарастающей. Сначала те, кто подешевле, потом те, кто подороже. У последних должны быть накопления, поскольку они не первый день в профессии.
Валерон вдохновенно размахивал правой лапой, наверняка представляя, как сама собой собирается компенсация с преступников — и всё благодаря ему, столь прекрасному, что целый князь не смог устоять перед его обаянием.
— Может, они работают за идею?
— Идея доходам не мешает. Ладно, пойду-ка я к Хикари. Она меня точно поймет и позавидует, что ей такого не суждено было увидеть. Потому что такое нужно было делать у нас здесь. Представляешь, сколько энергии там пропало просто так? А могла бы питать твоего духа-хранителя.
— Могла бы, — прозвенел голосок Хикари, всё это время внимательно выслушивающей Валерона без всякой внешней реакции, но не утерпевшей, когда разговор свернул в сторону пользы для нее.
— Вот про что я и говорю. Мы не докармливаем Хикари, — сразу сориентировался Валерон.
— Не докармливаем, — грустно подтвердила Хикари. — К нам никто не хочет больше лезть. Пока вас не было — ни один вор не пытался к нам забраться.
— Сговорились? — усмехнулся я. — Не буду я к вам таскать жертв. Разве что сами придут.
— Я во дворе сегодня побегаю, но не обещаю, что кто-то полезет. Нужно Хикари разрешить тянуть магию из тех гостей, в ком нехорошие намерения, — предложил Валерон. — Оставить им один процент на восстановление, а остальное — пусть Хикари поест. А то мы ей много чего обещали.