— А если ему за это обещана личная сила?
— Увеличение личной силы за счет уменьшения силы государственной? Как вариант, если ему совсем плевать на своих потомков. Потому что личная сила к ним не перейдет. Смотреть нужно, есть ли у него Скверна и клятва кому-то. Да и вообще, то, что дядя императора похож на скверника, прилетавшего к Базанину, еще ничего не значит. Мы не знаем, кто прилетал. Может, вообще этот тип к императорской семейке отношения не имеет.
— Довод, — вздохнул Валерон, сообразивший, что хорошая компенсация опять пролетает мимо носа. — Сначала разузнаем всё о семье дяди императора, а потом решим, с кого будем брать компенсацию за наши испорченные нервы.
Глава 7
Отправлять Валерона во дворец на разведку я не рискнул: если уж Николай Степанович говорит, что в императорской семье есть странные призрачные помощники, то, значит, во дворце их намного больше, чем известно окружающим. А Валерон хоть и мелкий, но другими призрачными помощниками будет ощущаться даже в невидимости. Правда, он высказал предположение, что когда он в материальной форме, то его не будут воспринимать как призрачного помощника, потому что из-за кривой материализации он обладает телом повышенной плотности и оно может сойти за настоящее.
— Да даже купель Макоши отражается на моем внешнем виде, — привел он в качестве доказательства. — А значит, я практически настоящий.
— Ты не практически настоящий, а настоящий, — ответил я. — Но проверять, как к тебе отнесутся другие призрачные помощники, если ты заявишься во дворце в материальном виде, мы не будем. Наши подозрения о том, что прилетавший к Базанину скверник принадлежит к императорской семье, мы можем проверить в другом месте и другим способом.
— Я бы и остальных проверил не только этого императорского дядю… — с выражением полной невинности на морде тявкнул Валерон, наверняка намеревавшийся заодно присмотреть что-нибудь для себя на месте.
— Остальных мы проверим при случае. Они все — личности публичные, а ты говорил, что тебе нужен отдых, а не новые потрясения.
— Предлагаешь мне с Митей сказки читать? — оскорбился Валерон. — Я боевой помощник. Опасности мне жизненно необходимы для существования.
Я сразу вспомнил, как он испуганно ко мне жался после встречи с летающим помощником, но ему напроминать не стал, пощадил Валероново самолюбие.
— Если очень хочется размяться, можешь сбегать до княгини Вороновой, узнать, где Куликовы, и сбегать до них. Заодно выяснишь, не злоумышляют ли они на нас.
— Они на нас всегда злоумышляют, — радостно тявкнул Валерон и сразу же испарился.
— Лучше бы сказки с Митей почитал, — вздохнула Хикари, наверняка оскорбленная тем, что приятель не захотел с ней делиться конфетами.
Конфет мне ей было не жаль, но в этом вопросе я не мог положиться на свои знания, поскольку Валерон и Хикари были разными типами помощников. Что полезно Валерону, может быть опасно для Хикари, и наоборот. И энергию они усваивают по-разному. Валерон может тянуть только мою и с еды, а Хикари подходит фактически любая. Наверняка и конфеты бы она употребила с пользой для себя, но вдруг там выхлоп энергии будет совсем ничтожный? Не зря же Валерон предложил ей молоко и печенье. И кстати, на недостаток еды она ни разу не жаловалась, а вот на недостаток магов, с которых можно было бы подпитаться энергией, — постоянно.
Валерон отнесся к поручению со всей ответственностью: вернулся домой только поесть и недолго поспать, а утром удрал еще до того, как я встал. С вечера он сообщил, что Куликовых выследил и теперь контролирует, что они собираются делать и что у них есть такого, что может засчитаться в счет зажмоченного приданого. Мол, потом он нам с Наташей зачитает список и мы выберем. На мой взгляд, у Куликовых можно было брать всё, но я об этом благоразумно умолчал, поскольку при отчете Валерона рядом была Наташа, воспринимавшая такие темы болезненно. Правда, она ничего не сказала, так что молчаливое согласие с позицией Валерона было налицо.
Утром наша ученическая толпа дружно позавтракала, потом я отвез Алексея и Лёню к их учебным заведениям и направил машину к нашему. Прохоров нервничал и выглядел мрачным. Чтобы настроить его на деловой лад, я поручил присмотреться к сокурсникам. Мало ли, вдруг найдем кого-то в будущее княжество и не только наше. Беляеву тоже наверняка понадобятся специалисты. У него маги только в охране есть, да и то, там запросто могут быть люди с клятвами посторонним. Пока Беляевы магию в себе «не открыли», но отчиму уже не терпелось это изменить.
Первый день в нашей академии начинался с общего собрания всех студентов. Несмотря на количество факультетов, студентов было не так много. Маги — штучный товар, процент одаренных невысокий. Еще ниже процент тех из одаренных, кто может оплатить здесь обучение или согласен на драконовские условия отработки при обучении на бюджете. На каждом потоке было по одной группе от факультета, численностью от десяти человек. Группы к выпуску редели и становились еще малочисленнее.