— Княжеского сынка — точно нет, — ответил Валерон, когда я озвучил свои размышления. — Ик. Мы не знаем, заблокирует ли каменный страж возможность вызова призрачного помощника. Ик. И если нет — будем очень бледно выглядеть, когда дракон здесь всё разнесет. Ик. А он разнесет, привлекая к нам ненужное внимание. Мы же хорошая тихая дворянская семья.
Он попытался принять вид записного аристократа, чему очень мешала непрекращающаяся икота.
— И доказать свою непричастность не получится, даже если удастся с ним справиться.
— Справиться вариант один — грохнуть княжича, потому что иначе нам эта тварь не по силам выйдет. А с уходом хозяина, уйдет и помощник. То есть княжича придется грохнуть однозначно. Но лучше его грохнуть превентивно, чем после уничтожения нашей собственности. Так что пусть лежит до Камнеграда.
— У Базанина тоже может быть призрачный помощник.
— Был бы — проявился бы еще в Озерном Ключе, — не согласился Валерон.
— Но я предлагаю обоих в сундук — и на жертвы без всякого допроса. Ик. С княжича должна самая жирная жертва выйти. Ик. Он наверняка тоже клятву верности другому божку дал. Ик. Если уж папаша сподобился, то сынок однозначно тоже должен. Ик. А если принадлежащих одному богу принести в жертву второму — это удар по репутации первому и уменьшение его очков. Или чем они там меряются? Ик.
— Мой бог не говорил.
— В любом случае он окажется в выигрыше и сможет показать фигу сопернику. Ик. Или чего они там показывают? Ик.
— Откуда мне знать?
— Главное, что он будет в плюсе и уроет противника. Ик. Сторона нам досталась не самая сильная. Ик. Но какая досталась, со второй стороны мы ничего хорошего не получим. Ик. Только с этой. Ик. Значит, нам нужно ее усиливать. Ик. Но не просто так. Ик. А за что-то полезное. Ик.
Под конец он разыкался так, что слова в предложения нормально не складывались. Но смысл был понятен: даже без учета того, что одна сторона планирует вынести большинство людей, держаться той стороны, которая пытается убить тебя, не надо. Надо держаться той, с которой можно что-то получить. Желательно материальное. Но с этим у божков проблемы. Разве что когда сможет воплотиться, наш что-то принесет. И то я сомневаюсь. Не производит он впечатление щедрого человека. То есть, разумеется, не человека, а бога. Но с щедростью там однозначно не сложилось: так и норовит обмануть и сэкономить.
— Короче говоря, ты предлагаешь из них сделать стратегический запас для активации реликвии и не допрашивать, чтобы не сдохли?
— Ик. Я сам сейчас сдохну, — пожаловался Валерон. — Они очень мерзкий привкус дают. Чем сильнее скверник, тем мерзее. Ик. Давай их в сундук Макоши перебросим? Только в новый нужно, чтобы со старыми не смешивать. Ик.
— А потом в тебя? — уточнил я, потому что иметь при себе такой сундук со столь компрометирующим содержимым не хотелось.
— А потом в меня. Ик. Хоть какая-то прослойка будет, — смирился Валерон, тоже сообразивший, что такие жертвы не должны быть в доступе для других.
Он уже использовал один большой сундук Макоши, когда собирал скверников с дирижаблей, но добавлять туда еще двух не рискнул, потому что потом будет проблематично вытащить нужных без рассматривания. Поэтому лучше выделить этой паре отдельный контейнер — в этом вопросе я с Валероном был солидарен полностью.
К сожалению, больших сундуков Макоши у меня лишних не было. Пришлось снимать с автомобиля, перекладывать оттуда содержимое в сундуки поменьше, а уже потом в освободившийся Валерон прицельно выплюнул проглоченную парочку, я сразу же прикрыл крышкой — даже не успел понять, в каком состоянии будущие жертвы, — и Валерон проглотил теперь уже контейнер, после чего удовлетворенно выдохнул. Легче ему стало сразу же, во всяком случае икота пропала, а с морды исчезло недовольное выражение, теперь на ней отражалось истинное счастье от предвкушения грядущего грабежа.
Преображение было настолько заметным, что я спросил:
— А вообще, не опасно для тебя в себе держать таких сильных скверников? Может, стоило разрешить Хикари вытянуть энергию?
— Призрачного помощника вызвать это не помешает. К тому же чем меньше в них энергии, тем меньше получит твой бог. А Хикари может вытянуть столько, что твой бог получит только моральное удовлетворение. А его наверняка не хватит для воплощения, иначе бы он вылез здесь уже после восстановления двух реликвий. Нет уж, лучше пусть эти скверники будут заполнены энергией под завязку. Потратиться-то они не успели.