И вот, наконец, хоть что-то. Глаза уловили какое-то изменение впереди, выбивающееся из обычной картины. Приблизившись ближе, я смог разглядеть, что это. По неясной причине бетон пола вспучился и развалился, обнажив прутья арматуры. В надежде я подергал прутья. Тщетно. Я огляделся. Никаких идей и спрятаться по-прежнему негде. Ладно, будет другой шанс. Прихватив осколок бетона, я двинулся дальше.
ПеГГИ торжествующе завибрировала. «Все участники в игре!».
Коллектор в конце концов начал менять направление. Незначительный изгиб не позволил бы атаковать «из-за угла», однако в голове созрела идея. Повернув и убедившись, что поворот меня скрывает, я оставил первый светильник и быстро добежал до следующего. Прижав бетонный осколок к плафону, надавил на него. Стекло хрустнуло, свет погас. Я вернулся к первому светильнику, оставленному как ориентир, и, мысленно ругаясь, звук был громче, чем хотелось, раздавил и его. Теперь около сорока метров были погружены во мрак. Риск, конечно, оставался, другого решения я не видел. Расчет был на то, что преследователь не рискнет воспользоваться светом ПеГГИ и пойдет на свет далеких ламп. На случай, если план не сработает, я приготовил флешку.
Я вжался в стену напротив. Светильник, висящий до поворота, довольно четко обозначал границу «угла». Я ждал. Сердце билось все быстрее. Вертикаль поворота «сломалась», я увидел очертания человеческой фигуры. Преследователь замер, видимо озадаченный отсутствием освещения. Через мгновение он отпрянул, исчезнув за поворотом. Оттуда начал пробиваться рассеянный свет. Я ждал этого, сейчас он проверял по ПеГГИ нет ли близких ответвлений в тоннеле. Успокоенный увиденным, игрок появился снова. Без света информатора. Не раздумывая, он пошел вперед и его силуэт пропал из вида. Я слышал шорох шагов. Во рту пересохло, а ладони, напротив, вспотели так, что в какой-то миг я начал опасаться, что флешка выскользнет из руки. Когда услышал его напротив себя, я боялся даже мигать. Это была минута максимального напряжения. Потом шаги стали удаляться. Внутри меня поднялся такой ураган эмоций, что я с трудом подавил желание сделать какой-нибудь победный жест. Шаги стихали. Я напряженно всматривался в сторону дальнего фонаря, ожидая, когда его тлеющий огонек заслонит проходящий игрок. И, наконец, увидел то, что хотел. План сработал, по крайней мере, его первая часть. Мы поменялись местами, но противник этого не знал. Теперь на моей стороне будет эффект неожиданности. Я бесшумно последовал за ним, ступая на носки. Постепенно расстояние сокращалось. Тоннель теперь шел изгибами, что давало мне возможность временами включать ПеГГИ. Но при этом преследуемый слишком надолго исчезал из поля зрения. Поэтому я сократил свои обращения к карте.
Развязка наступила неожиданно. За очередным поворотом я буквально наткнулся на игрока, который остановился перед развилкой, изучая карту в ПеГГИ. Для меня это было меньшей неожиданностью, чем для него, поэтому осколок бетона пробил его череп прежде, чем он что-то сообразил. Коротко вскрикнув, игрок упал на бетонный пол. Никакой агонии, мгновенная смерть. Из пробитого черепа текла кровь. Я подавил небольшой приступ тошноты, не каждый день убиваешь человека, и присел, собираясь проверить пульс. Моя ПеГГИ торжествующе завибрировала. Я активировал экран. Искать пульс не было необходимости, в истории появилась надпись: «Победа! Кори убивает Эдварда. Число активных игроков — 98». Первая «победа». Адреналин.
Информатор выдал еще одну длинную вибрацию. «Два сообщения. Первое сообщение от О.Л., второе сообщение от BG. Хотите прочитать первое?». Я прикоснулся дрожащими пальцами к слову «да». «Браво! Немного неряшливо, но реверси — шедевр. Для воодушевления: прямо сейчас твоих везут на активацию. Они выживают. И хотели бы, чтобы ты жил тоже. Удачи, говнюк!».
Я и без одобряющих речей не чувствовал угрызений совести. Если они и были, то мигом испарились, как только я увидел в руке убитого здоровенный охотничий нож. Между прочим, предназначенный для моей тушки. Я открыл второе сообщение. «Участник Игры! Поздравляем с первой победой! Продолжай в том же духе! Карта локации «Отстойник» загружена в ПеГГИ. Бонус за победу ты можешь выбрать в местах выдачи и активации. Не забудь забрать трофей у побежденного».
Не забуду, будьте уверены. Освобождая рукоятку ножа от пальцев Эдварда, я поневоле представил, как оружие вонзается в мое тело. По спине пробежали мурашки. Я обыскал тело в надежде найти еще что-то полезное. Ничего, кроме пары пайков. Что ж, хотя бы нож. Оружие отличное. Конечно же, я предпочел бы стрелковое. Ну, не до жиру.