Вернуть оборудование получалось достаточно легко. Хватало вытянуть дроида за трос на несколько метров назад. Проведенные тестирования дроидов не показывали каких-либо повреждений. Десантники, спускавшиеся за первым из дроидов, доложили, что все гораздо хуже. Там где дроид замирал, отказывала любая электроника, включая и нейросеть. При возвращении парней отправили на рейдер, где обследование в медкапсуле не выявило повреждений.
Последний месяц экспедиция медленно двигалась от центра к окраине развалин, все больше увеличивая количество найденных кристаллов и шаров. Чего-либо похожего на технику найдено не было.
Прошедший ночью дождь с грозой особых проблем не вызвал, но намекал на возможную длительную непогоду, что не прибавит скорости в исследованиях.
Сигнал планшета отвлек Мазака от раздумий, его ассистент Ник Орген пытался выйти с ним на связь.
— Шеф, — заговорил Ник, едва Мазак включил планшет на прием, — мы, кажется, нашли место, в которое бьют молнии.
Обведя вокруг себя видеодетектором Ник показал площадку диаметром метров сто. Поверхность площадки была идеально ровной и лишена даже намеков на пыль или мусор.
— Пробы брать пытались? — поинтересовался Мазак.
— Пробовали, но бестолку, лазерный резак дроида поверхность площадки просто поглощает, даже не нагреваясь. Десантники жахнули из плазмомета, результат такой же.
— Ник, включи маяк, я сейчас к вам вылечу, — попросил Мазак и отключил связь.
Непонятная плита здорово заинтриговала ученого, и, не откладывая в долгий ящик, он устремился из жилого модуля на площадку для флаеров.
3
Проснулась Аня от того что было жарко. Открыв глаза, она увидела, что уже светает. Выпрыгнув из кабины, Аня прошла за нее, и, пристроившись на колее, сделала свои утренние дела. На улице было достаточно тепло, но роса на траве присутствовала. Поводив ладонями по траве, она протерла мокрыми ладошками лицо.
Стянув с себя свитер, Аня осталась в футболке. Вернувшись в кабину, она достала из кармана куртки свой сотовый телефон. Дисплей показывал три часа ночи и отсутствие сети.
На спальнике зашевелилась Ксюша.
— Сколько времени? — поинтересовалась она, разглядывая бескрайнее море травы за лобовым стеклом.
— Три часа ночи, — ответила Аня.
— А… — хотела задать очередной вопрос девушка.
— А еще за бортом лето и нет сети, — перебила ее Аня.
— Елы-палы, и как мне попасть на работу? — сев на спальнике, прошептала Ксюша, одевая свои сапожки.
— Шубу не одевай, там, в кофте жарко, — посоветовала Аня, заметив попытку девушки надеть шубку.
Решив, что стоять в степи глупо, Аня вылезла из кабины. Забралась в кузов, и придерживаясь за манипулятор перелезла на крышу кабины.
Сверху открывался вид на бескрайнюю степь. Лишь несколько правее положения машины над травой виднелось какое-то темное образование. Дымка легкого тумана мешала точно определить, что именно там находится, но точно не степь. Прикинув направление, Аня спустилась в кузов.
— Ну и куда нам ехать? — поинтересовалась Ксюша от заднего борта.
— Туда, — махнула рукой Аня.
— Достань пожалуйста из багажника спортивную сумку, — попросила Ксюша.
— Запросто, ты только клацни брелоком.
— Я не закрывала.
Открыв багажник, Аня, среди различных пакетов с деревенскими гостинцами, заметила средних размеров спортивную сумку. Осторожно вытащив ее за ремень, она подала ее через борт и закрыла багажник.
— Хочу переобуться, — пояснила Ксюша, когда она спрыгнула на землю, — в сапожках ноги давит, а в кроссовках будет в самый раз.
— Везет, — вздохнула Аня, — мне кроме сланцев Филипыча переобуться не во что.
Дождавшись пока девушка переобуется и залезет в кабину, Аня завела дизель, немного прогрела его и плавно тронула машину. Повернув машину в нужную сторону, Аня старалась выдерживать выбранное направление. Опасаясь ям и кочек, незаметных в высокой траве, Аня держала скорость чуть больше двадцати километров в час. Полчаса прошли в молчании. Наконец над травой показались какие-то строения.
— Что это? — поинтересовалась Ксюша.
— Доедем, узнаем, — пожала плечами Аня.
До цели они доехали быстрее, чем ожидала Аня. Только перед машиной до горизонта располагались развалины города. Не рискуя заезжать на машине, Аня заглушила двигатель и спрыгнула на землю.
— Можно с тобой, — спросила Ксюша.
— Вдвоем веселей, — согласилась Аня.
Осторожно двигаясь по довольно широкой улице, девушки рассматривали развалины вокруг, больше похожих на разрушенные склады, чем на остатки жилья. Аня несколько раз подходила к обломкам и пыталась рукой отколупнуть кусочек материала стен. Материал не крошился и не походил ни на что известное.
Заметив несколько строений образовывавших нечто вроде дворика с небольшим бассейном в центре, Аня направила свои стопы туда. В полуметровой глубины бассейне виднелась чистая на вид вода. А вокруг зияли пустыми проемами длинные боксы, напомнившие Ани своими размерами парк боевых машин. Обломков на территории этого дворика было минимальное количество, бросалось в глаза другое, полное отсутствие травы, словно кто-то до сих пор занимался уборкой ее из мелких трещин и других неровностей.
— Давай перегоним машину в бокс, — предложила Аня, осмотрев пару боксов и забраковав первый от входа.
— Зачем? — коротко прошептала Ксюша.
— В бассейне есть вода, — пояснила свою мысль Аня.
— Да… — протянула Ксюша, мечтательно, — сейчас бы искупаться.
— Нам пить нечего, — вздохнула Аня.
— У меня в машине есть начатая полторашка минералки, — вспомнила Ксюша, облизав губы.
Загнав машину в выбранный бокс, в котором было прохладнее, чем на улице, Аня открыла термос и разделила по двум стаканам остатки теплого чая.
— Ой, а у меня пирожки есть, дедова соседка угостила, — вспомнила Ксюша, поставила стакан на приборную панель и выпрыгнула из кабины.
— Помоги, пожалуйста, — попросила она через минуту из кузова.
Аня усмехнулась, вспомнив, что так и не представилась девушке. Поставила стакан на панель и пошла помогать.
Среди пакетов принятых от Ксюши оказались не только пирожки, но и пара десятков яиц, булка круглого хлеба и довольно приличный кусок копченого сала.
— Меня Аней зовут, — представилась Аня, спрыгнувшей на землю девушке.
— Ксюша, — девушка сделала подобие книксена и улыбнулась.
Четыре пирожка с капустой и такое же количество пирожков с картошкой были поделены поровну и исчезли в желудках в один момент.
Заметив взгляды Ксюши на сало, Аня вздохнула.
— Сала сейчас не будет, оставим на ужин.
— Да знаю я, — вздохнула Ксюша, — но оно так пахнет… слюна сама выделяется.
— Ладно, Ксюша-Хохлуша, пошли, осмотрим остальные боксы, — Аня сама сглотнула слюну.
— А! Вижу, что и ты от сала не откажешься, — рассмеялась Ксюша выпрыгивая из кабины.
Осмотр бокса где стояла машина не принес особых находок. Несколько разноцветных кристаллов и с десяток шаров диаметром от бильярдного до футбольного мяча. Кристаллы и наименьшие шары Аня складывала в пакет из под пирожков, а шары большего размера откатывали к дальней от въезда стене.
— Странные какие-то люди здесь были, — произнесла Аня, разглядывая лестничный марш, уходивший вниз, — ни одного, даже сломанного ключа не оставили.
— Почему ты считаещь, что тут должны быть гаечные ключи? — поинтересовалась Ксюша, своим телефоном переведенным в режим фонарика, светя в темноту проема.
— Ну вот чувствую я, что здесь была или автобаза или парк боевых машин, — а мужики, особенно солдаты, просто обязаны после себя оставить сломанные ключи. Ведь не зря говорят: «Сила есть, ума не надо».
— Почему не люблю, — пожала плечами Аня, — среди них попадаются неплохие экземпляры, но только по одиночке. Если их собирается больше трех, то жди пакости. В лучшем случае напьются и будут сидеть, вспоминая как служили в армии.