— Женщины не лучше, — заметила Ксюша, — вечный разговор о тряпках или кто из них и как рожал.
— Ха, ха, нам пока это не грозит, — рассмеялась Аня и направилась к машине.
— Почему? — поинтересовалась Ксюша, выключив фонарик.
— Отсутствуют, потому что, — выдохнула Аня.
Открыв инструментальный ящик, висевший под кузовом со стороны водительской двери, она что-то там начала искать, бурча себе под нос.
— Во, — довольная, она достала блестящую коробочку и показала заинтересованной Ксюше, — сейчас заправлю соляркой и пойдем смотреть что находится в подвале.
— А что это?
— Ну вообще-то это керогаз Филипыча, но его прекрасно можно использовать вместо фонаря.
— Не проще использовать фонарик? У меня в машине есть хороший на светодиодах.
— Ух ты! Какие ты слова знаешь, — улыбнулась Аня.
— Зря ты, — немного обиженно произнесла Ксюша, — все же я закончила институт по специальности учитель физики.
— Извиняюсь, — Аня несколько картинно склонила голову.
Раскрыв коробочку, она открутила крышечку и через маленькую воронку заливала солярку из наполовину пустой пластиковой канистры.
— Но как учитель физики ты должна знать без чего нет горения, — добавила она закручивая пробку на канистре.
— Извини, сразу не сообразила, что в подвале может быть газ тяжелее воздуха.
— Пойдем? — Аня привела керогаз в рабочее положение, при помощи зажигалки проверила его работоспособность и посмотрела на Ксюшу.
— Пойдем, — кивнула головой Ксюша, — не хочешь взять с собой какое-нибудь оружие?
— Так нет его, — усмехнулась Аня, — если хочешь, можешь взять малый ломик.
Аня вытащила из крепления под бортом метровой длинны ломик с лопатками с обеих сторон.
— Давай, — согласилась Ксюша, — а то я темноты боюсь.
Спуск на один уровень прошел без приключений, лестница уходила дальше, но дверной проем расположенный на площадке манил своим наличием. Керогаз давал достаточно света, позволяя рассматривать стены и потолок.
Войдя в помещение первого уровня, девушки замерли на некоторое время, рассматривая уходившие в темноту стены.
— А приличная высота, — выдохнула Аня, — метров десять будет.
— Больше, — прошептала Ксюша.
Аня пошла вдоль стены, заметив что-то похожее на верстак.
— Ань, смотри, — позвала Ксюша, шедшая дальше от стены.
Повернувшись на голос, Аня увидела выступавший из темноты закругленный нос какого-то устройства. Этакий квадрат размером пять на пять метров с закругленными краями.
— Да… — протянула Аня, и направилась к верстаку, решив начать осмотр именно с него.
— Ух ты! — восторженно выдохнула Ксюша, заставив обратить на себя внимание.
На полу возле верстака она обнаружила широкий браслет, больше похожий на наруч. Повертев его в руках и сдув с него пыль, Ксюша примерила его на правую руку. Щелкнув замком браслет зафиксировался на руке.
— Ань смотри на столе лежат еще три браслета, два тебе и один мне, — Ксюша не дав что-либо возразить защелкнула второй браслет на левую руку, а два браслета на руки Ани.
— Красота… — протянула Ксюша, разглядывая свои браслеты при свете керогаза, — пойдем наверх, хочется посмотреть при свете дня.
— Пошли, заодно и перекусим, — согласилась Аня, чувствуя желание ЖРАТЬ.
4
Система RX— 15967 из каталога антранского картографического центра. Граница фронтира и неисследованных систем. Полевой лагерь археологической экспедиции антранского государственного общества «Наследие».
Целый день вся научная группа не отходила от загадочной плиты, но понимания ее назначения так и не возникло. Уже вечером решили разместить вокруг площадки контур наблюдения, и, в наступавших сумерках полетели на базу. При подлете к площадке для стоянки флаеров начался небольшой дождь. В ожидании грозы один из ассистентов разместился возле приборов контроля, а остальные разбрелись по своим домикам.
Чувствуя приличный голод Мазак, вошел в свой домик, принял душ, надел свежий комбинезон, и, заказав у кухонного автомата ужин, сел неторопливо его поглощать.
Вызов с рейдера застал его за питьем тоника.
— Что случилось? — спросил он вахтенного пилота, когда на планшете появилось озадаченное лицо Корда.
— В систему вошли три улья архов, от них уже отделились с десяток крейсеров, — доложил Корд.
— Чем они занимаются? — озабоченно спросил Мазак, потирая свою щеку.
— Ульи рассредоточиваются за орбитой девятой планеты, а крейсера летят в нашу сторону. Если ничего не изменится, они будут на орбите планеты через шесть часов.
— Я так понимаю, что удрать не дадут?
— Уже сейчас ульи перекрыли пятьдесят процентов возможных векторов ухода в гипер.
— Предлагаю вам спрятаться в астероидном поясе, там запредельное количество металлов, архи вас не найдут.
— Они не найдут рейдер, но легко засекут нас.
— Тогда остается только один вариант, сажать рейдер на спутник планеты, включать консервацию и на боте уходить к нам.
— А если архи отстреляются по рейдеру?
— Ну что ж, — вздохнул Мазак, — будем ремонтироваться.
— Хорошо, — кивнул Корд, — я отправляю Велу грузить в средний бот всех инженерных и технических дроидов, а сам проведу посадку в каком-либо укромном месте.
— До встречи, — попрощался Мазак.
— Ага, бывайте, — произнес Корд и отключил связь.
— Бонз, — вызвал Мазак командира десантников.
— На связи, — практически сразу ответил лейтенант.
— К планете приближаются крейсера архов, проследи, чтобы на улице не было света. Не стоит привлекать к себе лишнего внимания.
— Что с рейдером? — поинтересовался Бонз.
— Мы решили спрятать его на спутнике, а Корд и Вела грузят в средний бот всех инженерных и технических дроидов и садятся у нас.
— Правильно, я посажу кого-нибудь из бойцов на посадочной площадке. Поморгают прожектором при заходе на посадку.
— Согласен, — кивнул головой Мазак и отключил связь.
Едва Мазак отключил связь, как планшет вновь завибрировал.
На этот раз связаться с ним хотел дежурный ассистент.
— Что у тебя? — поинтересовался Мазак, включив планшет.
— Молнии непрерывно бьют по площадке, — доложил ассистент, — от статики вышли из строя все ближайшие датчики, но средние и дальние передают отличную картинку.
— Ну и? — прервал восторженное славословие Мазак.
— Так я и говорю, — ассистент, похоже, не обиделся, — молнии бьют в центр площадки, а с ее краев вверх уходят пучки излучения.
— Тип излучения? — заинтересовался Мазак.
— Увы, широкополосные датчики стояли слишком близко, те, что остались, передают лишь температуру и видео. В центре пучков они фиксируют температуру более двадцати тысяч градусов, но это же не возможно! За границей площадки температура не превышает атмосферный фон.
— Тщательней фиксируйте, завтра будем разбираться, на свежую голову, — Мазак выключил планшет, предчувствуя, если он этого не сделает, ночью ему спать не дадут.
5
Поднявшись к машине, Аня отметила, что вечереет. На улице накрапывал дождь. Выключив керогаз, она положила его на место в инструментальном ящике.
— Эх, жалко котелка нет, можно было бы чайку забабахать, — вздохнула Аня и посмотрела на Ксюшу, пытавшуюся зафиксировать свое оружие в пазах.
— Давай помогу, я вначале тоже не могла правильно зафиксировать, — Аня взяла ломик, и одним движением вставила его в пазы.
— Руки бы помыть, — Ксюша вздохнула, посмотрев на свои ладони.
— Допустим сейчас это не проблема, — Аня положила пакет с кристаллами и шарами и направилась к дверному проему, возле которого с крыши бежала тоненькая струйка воды.
— Туплю я, да? — грустно спросила Ксюша, следуя за Аней.
— Нет, просто ты домашняя девочка, — пожала плечами Аня, и начала мыть руки и лицо под струйкой воды.