Расчёсывая гребнем волосы, девушка подошла к люльке, в которой мирно посапывал Варг. После кормления, она облачилась в сорочку с укреплёнными чашечками, которые, по мнению Ван, должны были защитить её достоинство в случае, если у неё произойдёт неожиданный прилив молока. Что ж, в случае чего, позор Айи будет на совести Ванессы. А вот и сама распорядительница. На ней было атласное белое платье, подчёркивающее деликатность и хрупкость фигуры. Густые каштановые волосы спускались вдоль спины до самого пояса, прихваченные на голове ободком, украшенным изумительными красными цветами. Она была похожа на мифическую лесную фею и выглядела совсем юной. И опять это странное выражение лица…
Рун присвистнул.
— Ван, в этом платье ты могла бы подцепить себе мужа. — заметил он.
— Мне он ни к чему. — заявила девушка и указала Айе подбородком на табурет.
Рун онемел ровно на три секунды, после чего воскликнул:
— Зачем же тогда ты так вырядилась?
Айа и Нана прыснули от смеха, а Ванесса совершенно искренне призадумалась. Было видно, как вращаются колёсики в её голове, заставляя брови то сходиться, то расходиться.
— Я могу и передумать. — легкомысленно ответила она, спустя минуту.
— О, женщины… — театрально воскликнул Рун и, разведя руки в стороны, плюхнулся на кровать, сражённый на повал.
Дружный смех прокатился по комнате, даже Гула показала три своих крохотных зуба. Усадив Айю на табурет, Ванесса занялась её волосами. Собрав белые пряди на затылке, она скрутила их в свободный пучок и закрепила гребнем.
— Идеально. — констатировала девушка.
Мягкий стук в дверь привлёк всеобщее внимание и в комнату, закрыв глаза, вошёл Энки.
— Можно? — спросил он.
— Входи. — улыбнулась Айа.
Открыв глаза, он осмотрел их с Ванессой и присвистнул, повторяя подвиг Руна.
— Сегодня все будут мне завидовать. — улыбнулся он.
— Вот уж не думаю… — пробурчала Ван.
Айа с удивлением посмотрела на подругу.
— Ты о чём, Ван?
Проигнорировав вопрос, девушка подхватила свою накидку и скрылась за дверью. Ки посторонился, чтобы пропустить её и спросил:
— Что — то случилось?
— Всё хорошо. — ответила Айа и улыбнулась брату.
Энки выглядел великолепно. Её брат настоящий красавец. Высокий, статный и такой серьёзный. На нём был военный китель и прямые, идеально отглаженные брюки. Этот простой комплект особенно подчёркивал атлетичность и стройность фигуры. Ван говорила, что он стал вожделенной добычей для всех ханаанских кумушек. Они чуть ли не вешались ему на шею, а он, казалось, полностью посвятил себя государственным делам, пропадая в Доме Правительства порой до глубокой ночи. Если бы они не ждали его каждый день на ужин, он наверняка и спал бы на бесконечной стопке бумаг.
— Почему я не могу пойти с вами… — поднял Рун мучающий его вопрос.
— Ты бы скис там за минуту. — сказал Энки и, подойдя к Нане, взял у неё Гулу. — Смотри — ка, что я для тебя раздобыл. — обратился он к малышке и протянул ей кусочек льда, насаженный на палочку.
Айа улыбнулась. Гула смотрела то на Энки, то на подарок, решая, что сделать, зареветь или потянуть его в рот по привычке.
— Милая, это для твоих бедных дёсен. — решила помочь ей с выбором Айа.
Подойдя, она подтолкнула пухлый локоток вверх, заставляя малышку обхватить лёд губами.
— Вот так, чувствуешь? — Гула мгновенно осознала пользу и начала упоительно сосать необычный леденец. — Вот так, моя страдалица…иди к мамочке…
Забрав у Ки дочь, Айа прижалась губами к её лбу и вдохнула любимый детский запах. И, словно по волшебству, мысли её затопили запретные образы…знакомая боль сжала сердце и девушка судорожно сглотнула. Ну вот, опять начинается, только не сейчас…Ведь всё было так хорошо, она уже несколько часов не думала о нём…
— С тобой всё хорошо? — спросил Ки, внимательно вглядываясь в её лицо.
— Да…да… — сказала Айа, пряча глаза.
Она не хотела вешать на брата свои сердечные проблемы. У него и так забот хватает. Передав дочь Нане, она изобразила жалкое подобие энтузиазма и сказала: