— Хорошо… — сказал он, подняв руки, будто сдаваясь, и сделал несколько шагов назад. — Как скажешь.
— Говори…и уходи. — велела она, освоившись в роли повелительницы.
Он понимал, что не может вот так просто вылить на неё правду о Дагоне. Нужно сделать это очень осторожно. Его Нокке крайне впечатлительна. Но он до невозможного хотел к ней прикоснуться, а для этого нужно было немедленно обелить себя.
— Я люблю тебя. — решил он начать с главного.
Айа сглотнула. Он видел, как пульсирует жилка у неё на шее и безумно хотел коснуться её губами. Вместо этого он сказал:
— Я не забрал тебя, как обещал, не по своей воле.
Нервно сжав и разжав пальцы на руках, Айа безразлично спросила:
— А по чьей?
Но она так напряженно ждала ответа, что Риган ни разу ей не поверил. Положив руки на бёдра, он пристально на неё посмотрел. Он собирался сделать ей больно, но это на совести Дагона. Не на его.
— Ещё летом я просил твоего брата привезти вас на границу. Он ясно дал понять, что этого не будет и сделал всё возможное, чтобы помешать мне попасть в Ханаан. Я не успел закончить дела до первого снега, поэтому пришлось дождаться весны.
Айа задохнулась от возмущения.
— То есть…ты пытаешься сказать, что в этом виноват Энки? — воскликнула она.
Риган кивнул. Айа некоторое время хлопала глазами, приоткрыв рот. Напустив на себя подобие ледяного спокойствия, она вскинула голову и отлепилась от стены.
— Что ж. Вот и поговорили. Теперь я могу идти? — холодно спросила она.
— Айа, я говорю правду.
— Замолчи! — выкрикнула она. — Не смей! Немедленно открой дверь и дай мне пройти…
Риган потёр висок.
— Нет. — сказал он.
Айа плотно сжала губы и смотрела на него с ненавистью. Это его сильно разозлило.
— Убери это выражение со своего личика. — угрожающе сказал он. — Я тебе не какой — то сельский парень. Я Король Ора и держу ответ за каждое сказанное мною слово. Мне не нужно лгать и изворачиваться, чтобы получить желаемое.
В этот момент в дверь осторожно постучали.
— Да. — крикнул Риган, не отрывая от Айи сурового взгляда.
— Нужно поговорить. — послышался голос Брана.
— Стой на месте. — велел он девушке.
Это было лишним, поскольку она, итак, вросла в пол. Повернув ключ, Риган вышел за дверь и прикрыл её за собой.
— Всё идет по плану. — сказал Бран. — Ганнибал объявил, что ты приехал за компанию, чтобы забрать свою жену, которая гостила у брата. Для всех стало новостью, что сестра Дагона по совместительству Королева Ора. Думаю, вам нужно как можно скорее вернуться в зал и закончить представление.
— Отлично. — хлопнув его по плечу, сказал Риган. — Что Дагон?
— Зол как три Баала. Но мы припёрли его к стенке.
Так — то, ублюдок. Теперь им ещё и скоморохов в дорогу предложат. В новом Ханаанском Правительстве точно не дураки сидят, и Дагону придётся долго объяснять, почему он скрыл такую интересную деталь, как родство с Королевой Ора. Сегодня представится отличная возможность наладить контакт с восточным соседом.
— Можешь идти. — ответил Риган и вернулся в комнату, не забыв закрыть дверь на замок.
Айа стояла в своём углу, обхватив плечи руками. Настроение её явно изменилось, потому что она смотрела на него напряженно. Видимо, успела, как следует, обдумать ситуацию.
— Ты не получал моих писем? — надломлено спросила она.
— Нет. — покачал головой Риган.
По щеке девушки скатилась слезинка. Боги! Риган сжал зубы.
— Возможно…всё это какое — то недоразумение… — попыталась она быть логичной.
— Не думаю. — ответил Риган. Он бы хотел подсластить пилюлю, но не в этот раз.
Айа изучала его лицо некоторое время, потом отвернулась и посмотрела в стену. С минуту она думала, потом с болью спросила, глядя в пространство:
— Почему он так поступил?
Сердце Ригана было готово разорваться пополам. Желая немного сгладить углы, он сказал:
— Возможно, он решил, что я не в состоянии тебя защитить.
— Как он мог… — всхлипнула она.
— Может, решил, что со временем наши чувства угаснут. — осторожно предположил Риган.
Айа с волнением посмотрела на него и выпалила:
— Ты хочешь, чтобы я вернулась…в Ор?
Риган опешил.
— Боги, Айа! — воскликнул он и запустил пятерню в волосы. — Я миллион раз говорил, что любою тебя! Откуда взялся этот вопрос?
— Прошло столько времени… — нерешительно сказала она.
Риган рыкнул и сорвался с места. Нависнув над ней, он обхватил лицо девушки ладонями и зло спросил: