Борясь с эмоциями, Айа отвернулась. Она ещё не была готова к разговору с ним. В глубине души девушка надеялась, что у него была какая — нибудь веская уважительная причина на то, чтобы всадить ей нож в сердце. Риган назвал бы её «беспросветно наивной», но она не смогла уехать с таким камнем на душе.
Они приближались к небольшой группе людей, среди которых был Ки, а также несколько мужчин разных возрастов, в том числе Бран. Сегодня он выглядел не менее представительно, чем Риган. На нём был строгий короткий камзол, идеально сидевший на сухопарой гибкой фигуре. К камзолу прилагался сосредоточенный взгляд и необычайная серьёзность. Тем не менее, это не мешало ему, стоять позади Ванессы и изучать, как облегающее платье смотрится на её бёдрах. Заметив, что пойман, кудрявый разведчик смутился и немедленно проявил интерес к потолочной лепнине.
Риган осторожно высвободил руку и по — хозяйски опустил её на талию Айи.
— А вот и он. — посчитал нужным объявить рыжеволосый гигант с пронзительными зелёными глазами.
Взоры ханаанских мужей устремились на Короля. Разумеется, всех, кроме Ки. Он предпочёл высверливать на лбу Айи дыру и, когда она украдкой взглянула на него, беззвучно произнёс «Нужно поговорить».
Айа отвернулась.
— Господа, позвольте представить — мой кузен Король Ора Риган и его супруга, Айа. — объявил «рыжий».
Так это и есть Ганнибал, капсикейский наследник? Ну и здоровяк. Но цвет его волос был ей очень хорошо знаком. Айа невольно улыбнулась и поймала на себе изучающий взгляд капсикейца. Медленно пройдясь по ней от макушки до пят, он перевёл глаза на Ригана. Айа почувствовала, как напряглась рука Короля и взглянула на супруга.
— Ганнибал, благодарю. — сдержанно сказал он и обратился к присутствующим. — Удачное стечение обстоятельств позволило мне посетить Ханаан. Не хочу портить вечер разговорами о политике, скажу только, что завтра в первой половине дня я открыт для деловых встреч.
— Это очень кстати. — отозвался седеющий поджарый мужчина с военной выправкой. — Ведь мы, признаться, планировали отправить в Ор посла, а теперь вы здесь собственной персоной. Я Нинмах, глава Нового Ханаанского Правительства. А это — Зуэн и Энки…прошу прощения, Дагон. Но с последним вы, конечно — же, знакомы.
— Да, мы знакомы. — ответил Риган.
От холодности его тона ханаанцы смутились. В разговоре образовалась пауза, которую изящно заполнила Ванесса:
— Господин Нинмах, — обратилась она к мужчине. — Гуляя по Аккаду, я услышала о том, что недалеко от города разводят верховых лошадей редкой породы…
Айа несколько расстроилась, почувствовав абсолютную никчемность, когда дело касается светских бесед. Она ничего не знала о лошадях. Зато отлично разбиралась в прелых детских попках и отрыжках. Не самая подходящая тема для беседы с Председателем Нового Ханаанского Правительства.
Риган присоединился к разговору и быстро завладел вниманием собеседников, повествуя о неизвестной породе диких лошадей, которую обнаружил, путешествуя по южным ничейным землям. Боги, он и там успел побывать? Айа с удивлением узнала, что Риган привёз несколько экземпляров в Ор и Харон был рождён от одного из этих красавцев. Она сама не поняла, в какой момент начала с интересом вслушиваться в разговор, ловя каждое слово своего супруга, так же, как и все остальные.
Постепенно, убаюканная тембром его голоса, она потеряла нить разговора, сосредоточившись на движении его губ и проблесках лёгкой улыбки, когда замечания собеседников приходились ему по душе…как двигалось его адамово яблоко под гладкой загорелой кожей, которая, как она знала на вкус была чуть солоноватой…выдав удачную остроту, он вызвал дружный смех у присутствующих. Забравшись рукой ей под волосы, он прихватил её за затылок и слегка наклонился.
— Прекрати так смотреть на меня. — хриплым шёпотом сказал он ей.
Айа вспыхнула до корней волос и опустила глаза. Горячая ладонь вернулась вниз и опустилась на её бедро. Чтобы отвлечься от волнительных ощущений, девушка прогулялась взглядом по залу. Люди плавно передвигались туда — сюда, беседуя и потягивая напитки из бокалов. Расслабленные и довольные жизнью. Родившись на границе, Айа никогда прежде не бывала в столице. Находясь здесь, она с горечью поняла, что это два разных мира…
Все мысли о социальной несправедливости испарились, когда её глаза зацепились за молодую женщину, беззастенчиво пялящуюся на Ригана. Айа чуть не подпрыгнула на месте. Взглянув на мужа, она убедилась в том, что он продолжает разговор, не подозревая о том, что его раздевают бесстыжие глаза. Снова посмотрев на женщину, Айа насупилась. Вот ведь нахалка! Разозлившись, она послала незнакомке взгляд — кинжал, отчего та быстренько ретировалась. Айа почувствовала, что на щеках у неё заалело два красных пятна от крамольной мысли, настойчиво ломившейся в голову. Хранил ли её муж супружескую верность, пока они были в разлуке? Риган…он ведь…он довольно активен в этом плане…даже очень…о, Боги!