— Рядом с тобой невозможно думать о работе, — пожаловался он шутливо.
— О, разве? А что произошло, детектив? Раньше вы с этим как-то справлялись. Даже заплатили семьсот кронтов за последнее совместное дело.
Майк усмехнулся.
— Произошло то, что теперь я знаю, что скрывается у тебя под одеждой. И это отвлекает, знаешь ли.
— Мне стереть вам память, детектив?
Майк вдруг замер и с подозрением уставился на меня.
— А ты можешь?
— Нет, — закатила я глаза. — Разве что проклясть на забывчивость.
— Обойдусь, — фыркнул он, положив свою большую горячую ладонь мне на живот, от нее тут же полилось тепло, согревая. Совсем как я делилась своей энергией, принцип показался очень схожим.
— Уилл сказал, что его избил Рок, — признала я.
— Рок? Откуда он там взялся… Значит, это дело рук Лекса? Нападение на тебя, мой офис, теперь и Кастер. Оливера могли не просто так убить в Крысином квартале. Он мог перейти дорогу мафии, а теперь они заметают следы, не желая, чтобы их полоскали в новостных сводках?
— Не знаю, — призналась я. — У Лекса весь квартал под каблуком начищенных туфель, но зачем ему понадобился молодой мальчишка? Чем он мог не угодить?
— Оливер не был святым. Возможно, их интересы в некотором роде пересеклись. Пенгроувты занимаются поставкой медикаментов в клиники и больницы. Может, дело было связано с ними, — он почесал подбородок, уже изрядно заросший щетиной.
— Это еще не все. Он нашел документ, утверждающий, что изначально клиника «Балтингейл» принадлежала Боллсви.
— Сенатору? — переспросил Майк, будто это неприятно его удивило, сильная рука на моем животе напряглась. — Но он ни словом об этом не обмолвился.
— Может, не посчитал нужным, — я передернула плечами. — Не думаю, что это играет роль. Уилл сказал, что в более поздних документах имени сенатора уже нет. Возможно, она уже не принадлежит ему. Ну, или же он владеет ею наравне с кофейнями и мануфактурами и не считает чем-то особенным, о чем следует говорить.
— Может, ты и права, — кивнул он. — Я в любом случае не поверил в его предложение дружбы и переходу на «ты». Люди вроде него никогда не станут якшаться с кем-то вроде меня.
— Ты зовешь его Ричардом? — я округлила глаза и нервно хихикнула. — Я живу в одном доме с каттом, имеющим связи с сенатором.
— Брось, — насмешливо фыркнул Майкл. — И между прочим, не только в одном доме, — он наклонился и коснулся губами оголенной кожи на моем плече, а потом прикусил и лизнул, бросив на меня огненный взгляд из-под ресниц. Обычно медовые глаза катта сейчас стали напоминать расплавленное золото.
Я тут же зарделась от его действий, прямолинейности и намека. И когда я перестану смущаться? Наверное, мне уже не полагалось, но краска упорно заливала щеки и наверняка, шею — совершенно дурацкая особенность.
— Ты очаровательно невинна, — улыбнулся Майкл.
— Заткнись, — тихо буркнула я. — Между прочим, Уилл просил передать, чтобы ты следовал букве закона, если не будешь знать, как поступить. И что в случае чего, он набьет тебе… лицо.
Брови Майкла подскочили.
— Так значит… Вот и отпускай свою ведьму к кому-то в сон среди ночи. Мою жертву нисколько не оценили.
— Какую такую жертву? — я улыбнулась и поднялась, направившись к чемодану у шкафа. Я уже вытащила несколько нарядов и облюбовала пару полок, но в полной мере не приступала к раскладыванию вещей, а потому руны лежали внутри, в бархатном мешочке.
— Ты собралась гадать? — Майкл тоже поднялся, подойдя ко мне.
— Да. Я не могу явиться к нему с пустыми руками. Все же Рок, наверное, спас мне жизнь. Не знаю, чтобы я делала, если бы он не предупредил уйти. За мной должок, — я выпрямилась и подошла к столу, заняв единственный стул.
Майкл встал позади, положив ладони мне на плечи, а потом, подумав пару секунд, отошел к шкафу и вернулся с халатом, тут же накинув его на меня.
Я послала ему благодарную улыбку и стала перебирать в руках руны, делясь энергией, пока не дождалась привычного изумрудного свечения и аромата грозы. Прикрыв глаза, попросила их заглянуть на месяц вперед. Нет, даже на два. Перед глазами пронеслась внушительная кучка таявших монет, но я задвинула тоску по упущенному заработку и сосредоточилась на предсказании. Моя жизнь и уважение Рока стоили куда дороже.
Руны привычно разошлись во мнении, но большинство хоть и показывало запутанную дорогу и то, что скоро Рок встанет перед серьезным выбором, но не предвещало гибели. Я выдохнула с облегчением. Он избрал опасную стезю и избил моего знакомого, почти подопечного, но первая злость прошла, оставив после себя только горечь, что такому, по своей натуре, хорошему парню приходилось исполнять чужие приказы.
Беловолосый эльф из рассказа Уилла, очевидно, был правой рукой Лекса. Эйтин. Одновременно странно и пугающе, что к Кастеру подослали второго по влиянию нелюдя в Крысином квартале.
— Должно быть, им действительно было важно заткнуть и остановить Уилла, — принялась я размышлять вслух. — Настолько важно, что Лекс не постеснялся использовать самого доверенного представителя. Уилл сказал, что с Роком был блондин-эльф. Сомневаюсь, что это мог быть кто-то, кроме того, о ком я подумала.
— Хм. Тоже интересный момент.
Эйтин никогда мне не нравился. От его взгляда льдисто-голубых, почти прозрачных радужек, меня всегда бросало в дрожь. Когда-то аура подсказала мне, что его следовало избегать еще отчаяннее Лекса. Если мой босс… бывший босс хотел играть относительно честно, соблюдая свой личный кодекс, хоть и жестокий, даже кровавый местами, то про Эйтина ходили легенды. Весьма безумный, часто превышающий полномочия, но преподносивший все Лексу так, будто четко следовал его инструкции. Только вот Лекс закрывал на это глаза, ему нравилась исполнительность и преданность своего заместителя. Я бы ни за что ему не доверилась, но пока он и правда ни разу не подвел.
— Я хотела бы навестить во сне и Рока. Спрошу, что за чертовщина у них творится и сообщу, чтобы был спокоен ближайшие два месяца, а там я снова его найду, если… если нас всех не убьют, конечно.
Майк сильнее сжал пальцы на моих плечах, даря так нужные сейчас силы.
— Я же говорил, что не дам тебя в обиду.
— А кто будет охранять тебя? — я поджала губы и обернулась, впившись пальцами в спинку стула. — Мы ввязались во что-то очень темное, и теперь Лекс сидит у нас на хвосте. С его связами нас рано или поздно вычислят.
— Ты веришь в него больше, чем в меня?
Его вопрос застал меня врасплох, заставив задуматься. Я не привыкла сомневаться в способностях Лекса. Когда он ставил себе цель, то мог не спать и не есть, круглосуточно гоняя своих парней по кварталу и за его пределы, хоть последнее и несколько осторожнее.
А Майк ворвался в мою жизнь ураганом и уже дважды успел спасти от ужасной участи. Вот только как долго нам еще будет везти? Я не знала…
— Вот как, — Майкл убрал руки и отошел, по-своему расценив мое молчание, кисточка его хвоста нервно подрагивала.
Я вдруг почувствовала себя так, будто ледяная игла резко вошла в сердце.
— Майк, я ведь еще не ответила, — ляпнула я первое, что пришло в голову. Мне не хотелось оскорблять катта, но, похоже, у меня вышло именно это, а как забрать свои невысказанные слова?
— Нет, все нормально, — ответил он, подумав, и скрестил перед собой руки, принявшись уже медленно и задумчиво махать хвостом. — Я буду доказывать свои слова действиями. Пусть они говорят лучше слов. Ты боишься Лекса, это я уже понял. Но я не верю, что наша ситуация неразрешима.
Я собрала руны в мешочек и снова убрала в чемодан, обойдя Майка, а потом вернулась и коснулась его руки.