- Видать, прогневал народ нечистую силу чем-то, раз она порешила здесь всё. – предположил Ярый, и прям в точку попал, потому что старуха тут же закудахтала:
- Как в воду глядишь, прогневали. А не тронули бы нечисть – то и она никого не тронула бы.
Странно всё это. Все умерли, а старуха осталась. Выходит, что сама она нечистой силе служит, раз с ней ничего не произошло. Вот и говорит недомолвками, словно рассказать всё хочет, а не велено ей этого делать.
- Да ну что за нечисть, мать? Может, есть на неё управа.
- Управа то на всё есть, вот только кто этим заниматься будет. Но если бы с ней кто справился - добрым словом поблагодарила бы, а больше ничего не смогу дать. Сам видишь: не богата ничем.
Ярый насторожился, понял он, что старуха его именно просит нечистую силу изгнать. Увидела в нём способность эту, значит. И приготовился он услышать от неё всё, что ей самой известно.
Жила здесь одна девушка, и все поговаривали, что она с духами рощи Дум вечно путается, или ещё с какими сверхъестественными силами. Ну в общем, ведьмой была, и никто толком понять не мог, откуда у неё ведьмовская сила взялась, но молва в народе всякой чепухой обрастала, как снежный ком, и поговаривали даже, что она самого Сатану ублажает. И все об этом знали, её дом стороной вечно обходили, но в укор ей никто ничего ставить не решался, как и в глаза сказать всё то, что про неё думает. Время шло, никаких хлопот ведьма никому не доставляла. Разве что могла засуху устроить, чтобы в садах да огородах ничего не выросло, если у неё настроение плохое было. А было и такое, что насекомые весь урожай портили. Да так и принято стало во всём ведьму ту винить. Кто-то топор сломал, или по собственной рассеянности потерял что-то – всё она виновата. Хоть это и на безпочве думано было, а многие в это охотно верили. А так, чтобы за руку её поймать – ни у кого не получалось. Так и считали все колдовством собственную глупость и то, что кармой им ниспослано было. А вот сама та ведьма колдовать не принималась и не навлекала ни на кого зла, поскольку до людей ей совсем никакого дела не было. Но в один ужасный день всё изменилось.
Первое, что произошло, так это мужик местный, когда дрова колол, по кисти себе лезвием топора ударил. Пальцы на отрубленной части ещё долго шевелились, будто уползти куда-то пытались, или помахать своей руке на прощание. Как ни странно, про ведьму тогда никто и не вспомнил. На демонов думали, а на неё – нет.
Потом куры кого-то заклевали, да так рьяно, что куски мяса повыклёвывали. После этого обклёванный ещё целую неделю ходил - все на него смотреть боялись. Мясо наружу висит, оторванные мышцы лоскутами из тела вывалены, от макушки до лба белая кость поблёскивает. Всю неделю орал, думали с ума сошёл, а то как не сойти, а у него просто языка не осталось. Помер в итоге от того, что собака одна от мучений его избавила. Мясо свежее почуяла на нём – и загрызла до смерти. Говорят, он и не сопротивлялся тогда. И снова все долго думали, какой дух на такое способен может быть, а это ведь всё снова ведьмины проказы были.
Дальше совсем страшное стало происходить. То во сне кого-то изувечат да так, что человек наутро только проснуться мог и то не сразу понять, что с ним неладное что-то произошло. С кого кожа содрана полностью, с кого не полностью, у кого-то конечности недоставало, у кого-то наоборот – словно дубовая кора под всей кожей оказывалась, и шевелиться не давала.
Люди спать перестали. Боялись. Да разве же можно без сна? По очереди пытались, охраняя друг друга, родители детей ни на шаг никуда не отпускали, но не ведома им была сила ведьмина. Случалось такое, что и на ходу человек разлагаться начинал от того, что черви его изнутри объедали. Пока с ног на землю повалится – уже и закапывать нечего.
- Так и что, долго так продолжалось? – не вытерпел Ярый, поскольку старуха так красочно описывала, что Ярому уже как на яву всё это представляться стало. Но явно она приукрашивала, приписывая ведьме той возможность творить небывалые чары, дабы в более жестоком свете её выставить.
- Да продолжалось, пока не выяснили, кто всё это колдовство творит.
- А как выяснили?
- А она, ведьма та, одна посреди улицы смеялась, пока все плакали и в испуге крестились. Да так громко смеялась, от всей души, что невозможно не понять было.
- Так и что, допросили её? Узнали, чего ради она так к тёмным силам прибегла? – не отставал Ярый с вопросами.
- Ой, да кто ж там её допрашивать собирался, что ли? И так понятно всем было, что нашло на неё. Весело ей от этого было, молодчик. – словно в упор произнесла старуха обращение, так что Ярый будто этим объяснением полбу получил – Не понимаешь, что это счастье ведьмино: смотреть, как безгрешные при жизни адовы муки испытывают.