Рабочий шум на улицах прекратился, едва солнце успело спрятаться и вся деревня погрузилась в сумерки. Кое-где зажигался свет лампад и свечей. В окнах некоторых домов виднелось сияние. Как только на небе появились первые звёзды, а луна взойти ещё не успела – свет погас везде. Наступил кромешный мрак. Все жители к этому времени уже спали, а вот тёмные силы только начали просыпаться.
Тварь, что шла по наведению, почувствовала, что цель её близка. Служитель Вечного, которого она по собственной оплошности упустила совсем недавно, оставив его без внимания. Теперь тварь знала, что искать ей нужно именно его. Лишь недавно хозяин открыл ей глаза, указав нужную жертву.
Вблизи человеческой деревни след приспешника того, у кого нет ни начала - ни конца, слился со всеми теми противниками колдовства, которые жили здесь. Призванное существо с коровьей шкурой на огромной пёсьей голове, крадущееся на четырёх мускулистых лапах, не обладало достаточным сознанием для того, чтобы найти нужное ему среди всего этого человеческого и пойти за новым хранителем, когда он покинет деревню. Оно не хотело ждать. Такие мелочи, как слабые люди, приспособленные жить лишь на земле, могли защититься толко от диких животных своего мира. Но для этой твари они уже были мертвой плотью. Вопрос времени.
Уснувшая в своей конуре сторожевая собака едва успела открыть глаза, проснувшись от удушливого запаха горелого тухлого мяса. Открыть свою пасть, чтобы лаем оповестить тишину о приблизившейся к ней кончине уже не смогла. Разорванная на несколько частей за одно мгновение, она отправилась к Вечному сразу. То же самое тварь сделает с любым, кто окажется возле неё.
По всей деревне животные, жившие вместе с людьми, почуяли в темноте приближение зла и осознали свою обречённость. Инстинкты не позволяли им пошевелиться или тем более пискнуть, а только сковали и заставили держаться ниже травы. Тем, кто не может закопаться в землю – лучше ничего не делать, чтобы не привлечь к себе внимание.
Чудовище передвигается бесшумно и так же бесшумно убивает, но тишину нарушил треск забора, через который оно перелазило. На улице раздался жеребий ржач и сразу затих. Ещё одна смерть. Хозяева проснулись, не понимая, слышали они что-то, или им показалось. Мужики знают: ничего не бывает просто так, и лошади не ржут по ночам, если только с ними ничего не происходит. Житель окраинного дома, что стоял на отшибе, схватил ружьё и зарядил в него патрон. Встал у двери, прислушиваясь. Что-то там снаружи происходило. Он медленно отворил её от себя.
Из неоткуда прямо перед ним появилось то, что можно было признать и за корову, стоящую на двух ногах, и за медведя сразу. Это нечто стояло от него на расстоянии трёх шагов. Если бы житель знал, кто влез на его участок, он бы уже давно понял, что шансов спастись у него не было изначально. В последний момент он успел выстрелить в монстра и упёрся стволом разряженного ружья в огромную тушу. Потом почти сразу услышал хруст ломающихся костей. Собственных. Упал, двигаться уже не мог, даже голову повернуть, но всё ещё продолжал видеть странный силуэт, теперь уже над собой. Тварь посчитала дело сделанным, потеряла интерес к хозяину дома, в который вторглась. Переломанный и изувеченный несколькими движениями огромных лап, страдалец видел, как из живота чудовища на пол вытекает слизь. Появившаяся от выстрела рана хоть и кровоточила, но существо не обращало на это внимание. Оно поводило свое мордой из стороны в сторону, словно осматривая или обнюхивая помещение. Не найдя здесь ничего того, что привлекло его в это место, чудовище развернулось, чтобы выйти обратно наружу. Перед уходом раздавило череп человека, мёртвой хваткой вцепившегося в своё ружьё.
Выстрел слышали все. Один. Если кто-то решил стрелять среди ночи – значит произошла какая-то беда. Но никаких окриков, ни повторного выстрела не последовало. Выглянувшие на улицу жители ощутили в этом ещё худшее предзнаменование, чем если бы до их ушей доносились крики паники. Кто-то выглянул в окно, кто-то вышел на крыльцо, чтобы посмотреть, в чём дело, а кто-то чтобы спросить у того, кто вышел первым. Непонятная тишина и темнота. Мало ли кому что на ум пришло, что он начал палить среди ночи. Так и не разобравшись, что произошло, соседи стали возвращаться в дома, чтобы продолжить сон.
Самому любопытному, который задержался на улице дольше всех и заходил последним – не повезло. Из ночной тьмы на него со спины накинулось огромное отвратительное создание. Что это было – он понять не успел. Жизни лишился так же быстро, как и предыдущие жертвы твари, вошедшей в деревню.