Облазив дом, тварь перевернула там всё верх ногами и разбросала всю мебель. На этот раз поднятый шум привлёк больше внимания. Некоторые жители, живущие по соседству с домом, в котором задержался монстр, позажигали факелы. Открытая дверь и что-то лежащее на пороге двери не могли остаться незамеченными. А когда выяснилось, что на пороге в дверях лежит не что-то, а хозяин этого дома – проснулись все. И тут все, кто находился поблизости, увидели вышедшую из дома тварь.
Те, кто успел – похватали ружья. У кого не было ружья – похватали вилы, косы, лопаты. Жаль только, ни огнём, ни порохом, ни железом не вывести исчадие подземного царства в мир другой, когда у него на земле есть дела незавершённые. Жители, оказавшиеся менее храбрыми, смогли спастись, ненадолго, заперевшись в домах. Кто-то даже спустился в погреб. Ещё бы. Кто видел, как эта тварь расправляется с любым, оказавшимся поблизости – тот уже не думал о том, чтобы попытаться её остановить.
Ну а те, кто видел всё это издалека, успели собраться вместе и подыскать наиболее безопасное убежище. Говорить старались шёпотом и только по делу, но без рассуждений с чего бы это в мирную деревню столь чудовищное зло пожаловало, не обошлось. Вспомнилось, что минувшим днём путник в деревню зашёл. Кажись, так здесь и остался. Стало быть – от чудовища этого укрывается, и чудовище это пока его не найдёт – не успокоится.
Ярому снился сон, в котором отцы сообщали ему о важности его миссии. Они говорили о силе, содержащейся в найденной им книге, и о том, что книга эта не должна попасть ни в какие чужие руки. Что Ярый должен явиться вместе с ней к отцам, и они уже сами решат, как следует поступать далее. Ещё они во сне говорили Ярому, что эту книгу ищет зверь, и что он её уже почти нашёл.
- Эй, проснись. Он за тобой пришёл.
Ярый услышал тихий голос и почувствовал толчок в бок. Ночевать ему пришлось там, где было позволено – в той самой харчевне в комнате для прислуги, в которой кроме уборочного инвентаря больше ничего не было. Видимо, это был чулан, но это не так важно. Комната глухая, холодная, без окон и света. Ярый уснул в ней так крепко и обо всём позабыл, что даже не проснулся, когда дверь открылась. И вот сейчас он винил себя за утерянную чуткость и пытался понять кто и для чего его разбудил. Где-то в обеденном зале что-то перевернулось, громыхнулось и затрещало.
- Он уже здесь. – добавил тот же голос.
- Кто он? – испуганно спросил Ярый, вскакивая на ноги и вглядываясь в лицо пришедшего к нему. Лия – это была та услужливая официантка, работающая в этом месте.
- Зверь. Слуга демона, вызванного колдуном, которого ты ищешь.
- Оставайся здесь, спрячься. – повелел ей Ярый, а сам пошёл по коридору вслушиваясь в доносящиеся из зала звуки.
Ярый слышал за собой шаги, но повторять что-то человеку, который не может понять что ему говорят с первого раза, не имело бы смысла. Жаль её, конечно, будет, но ведь он предупредил.
- Здесь есть другой выход? – спросил Ярый, не оборачиваясь. Не хотел признавать, что ослушание разбудившей его ему может на руку сыграть.
- Да, есть. Через окно. Но только там люди.
Интонацию Лии, когда она произнесла эти слова, сложно было понять неправильно. Люди. Они всё знают. Они схватят Ярого, если это не сделает слуга Кровавого Демона.
Зверь чувствовал, что он совсем рядом. Так близко. Идёт в сторону Ярого.
- Бежим! – произнёс Ярый, когда таиться было уже поздно. Зверь увидел их обоих.
Топот лап-копыт по дощатому полу преследовал двоих. Зверь догонял. Вот только бежать было некуда. Единственное, что оставалось – подняться по лестнице на второй этаж, а там уже - всё. Лия оказалась проворнее Ярого, взбежала вперёд него и оглянулась назад, чтобы убедиться, что спутник не попал в лапы зверя. Она вскрикнула.
В тот самый момент, когда она посмотрела назад, зверь на ходу ударил Ярого в спину так, что тот пролетел вперёд на ступени. Ещё секунда – и Ярый оказался бы растерзанным. Кажется, Лия крикнула: «Они здесь!». Во всяком случае, Ярому послышалось именно это, но что бы это значило – не до размышлений сейчас было. Однако этот окрик странным образом повлиял на зверя, который вдруг передумал убивать Ярого и соскочил с него. Его громадная туша понеслась дальше. На Лию.
От полученных ушибов двигаться было тяжело. Не двигаться - тоже. Всё болело. Особенно плечо. Похоже, что оно у Ярого сломано. Безвечность, но могло быть и хуже. Грохот сверху. Панический крик Лии. Рычание. Ещё рычание…
Неужели с ней покончено? Есть ли смысл проверять? Ярый делать этого не хотел. Подниматься наверх. Зачем, если зверь сейчас к нему сам спустится, а Ярый всё равно не сможет от него уйти? Внутри не осталось ничего, кроме осознания обречённости. Что будет после его смерти – Ярый надеялся, что не узнает этого. Скоро зверь найдёт то, за чем пришёл, что носит с собой служитель Вечного. Но только зверь всё не спускался обратно и Ярый устал ждать собственной участи.