Вглядываясь вперёд и под ноги, она осторожно и быстро ступала по высокой мягкой траве, подобрав подол юбки, и стараясь не наступать на попадающиеся крысиные трупики. Что случилось с этими зверьками – оставалось непонятным, но их тушек становилось всё больше, будто они оказались растоптаны, не успев вовремя уйти с дороги зверя, а в нескольких десятках метров впереди в траве лежал труп гораздо большего размера.
Это был тот самый зверь Кровавого Демона, и он был мёртв. Как и все, кто заходил в мышиную ферму, он не смог её благополучно покинуть. Крысы загрызли и его, вот только съесть плоть безвечного создания они не смогли. Те из них, кто попробовал это сделать – пали, предупредив своей смертью сородичей о том, что мясо этого зверя есть нельзя. Сама по себе отвратительная туша слуги демона была отчасти проедена, и на обозрение дневному свету из неё вывалились внутренности, делая её ещё менее приглядной, но она так и осталась лежать здесь.
Как же это было опрометчиво со стороны демона посылать за Вызовами столь уязвимое существо и страшно представить, что было бы, если бы оно добралось до них первым. А ведь Лия была не менее уязвима, и хранить книгу ей предстояло у себя.
Будь она чуточку проницательнее, уже заметила бы, что на неё давно смотрят из глубины пространства, и это вовсе не крысы. Издалека за ней наблюдала сущность, не принадлежащая ни одному из миров. Смотрела, как новая хранительница книги, заключившей в себе зло, какое только смогло в ней уместиться, проходит мимо гнёзд грызунов, обходит тушу убитого зверя и приближается. Идёт прямо на него, посланника света, призванного не дать никому воспользоваться колдовством, способным подчинить Кровавого Демона.
Лия подошла довольно близко к призраку, так и оставшемуся незамеченным ей до последнего, когда вспышка света ослепила её на доли секунды, а потом заставила вглядываться в пространство сквозь пелену, застелившую глаза. Перед ней, как в тумане, появился Ярый. Его почти эфирный полупрозрачный силуэт стоял с протянутой в её сторону в прошении рукой. Не удивительно, что призрак света выбрал для своего появления именно такой образ, предыдущего хранителя, которого она только что убила.
Поражённая таким явлением, она поднесла руку к груди, чтобы выполнить немую просьбу, но тут же пришла в себя и вернулась в прежнее положение.
- Лучше не приближайтесь. – прошептала она. Придать своему голосу командный тон у неё не получилось.
- Ты не ведаешь, какую беду на себя навлекаешь. – проговорило то, что по образу было похоже на Ярого – Ты не сможешь сохранить Вызовы. Пойдём, я отведу тебя в безопасное место.
Лия уже приготовилась к тому, что в случае отказа, последует более настойчивое предложение, и что призрак не обойдётся одними словами. «Безопасное место» - это то, где орден упрячет её и Вызовы до тех пор, пока туда не явится сам Кровавый Демон. А там уже ничто не помешает демону расправиться с ней за нарушение обещания принести книгу ему.
- Я с вами никуда не пойду. – едва успела проговорить Лия, пятясь назад, как под ногами задрожала земля, а в её сторону от призрака света полетели опутывающие лучи.
Призрак стал подтаскивать её, как цепью, и хранительница не в силах была что-то с этим поделать. Она достала книгу заклятий и, пока не приблизилась к источнику притягивающей к себе силы, открыла в том месте, которое, по её пониманию, должно было ей помочь.
- Стой, стой! Не читай! – закричал призрак, но ни закрыть книгу в руках хранительницы, ни ей глаза, он не мог.
Как только Хранительница стала читать слова заклинания, свет вокруг померк, стало пасмурно, как во время шторма, только на небе не было ни облачка, а потом раздался грохот, словно совсем рядом одновременно прогремело десяток молний. В ушах зазвенело, мешая воспринимать происходящее. Призрак света вспыхнул яркой вспышкой, засветившейся вокруг него сферой, а затем эта сфера унеслась, вытянувшись в тонкую линию, и угодила в облако тьмы, явившееся за спиной Лии. Из тёмного облака повалили плотные сгустки, а их появление сопровождалось оглушительными раскатами. Тёмное вещество медленно плыло по воздуху к призраку света, дабы поглотить его.
Как же не повезло тому, кто хоть раз оказывался между двумя сражающимися демонами, и как же обманчиво представления, что существа столь низких когорт не способны сотворить настоящий хаос. Свет и тьма соединились в борьбе друг с другом, породив волну силы, разметающей всё в разные стороны. Лию вжало в землю. Удар лишил её сознания. Теперь она не могла повлиять на ход сражения и контролировать вызванного ей демона тьмы.