Наконец они вышли в коридор, в котором кроме них больше никого не было. Лия продолжала оставаться незамеченной, но для этого ей приходилось держаться на расстоянии от объекта своего преследования, из-за чего она боялась, что может его потерять, ели в коридоре появится какое-нибудь ответвление, или какая-нибудь тайная комната. Но пока всё складывалось для неё успешно, и она смогла понять, что бродяга подошёл к винтовой лестнице, ведущей вниз. Безвечность, он то ли понял, что за ним следят, то ли решил, что раз его никто не видит – то можно быть менее осторожным, но он ускорил шаг. Лии же было сложно идти быстрее, чем она шла до этого, но, превозмогая боль в ушибленных рёбрах, она попыталась ковылять чуточку быстрее.
Возможно, что это отставание её даже спасло, и что именно благодаря этому человек, выполняющий поручение мага, не увидел её, когда несколько раз оборачивался назад. Лия спустилась вниз, на первый этаж. Там, в зале, судя по грохоту и животным рыкам, продолжала проходить ожесточённая схватка. Выйти туда – значило оказаться в центре сражения сверхъестественных сил. Но ей нужно было продолжить идти за тем человеком.
Невольно Лия помедлила, и это помогло ей понять важную вещь: беглец, которому предстоит незаметно покинуть крепость, не стал бы рисковать и выходить из башни ни при каких обстоятельствах. Тем более, что он, судя по всему, прекрасно осведомлён в планировке этого места.
Осмотревшись, Лия смогла увидеть под ногами люк, тщательно замаскированный под напольное покрытие. Щели между каменными плитами были забиты землёй, но только не везде. Стало понятно, что эти плиты недавно поднимали или перекладывали. Она наклонилась и взялась за камни, форма которых образовывала удобные для хвата карманы. Пригодились полученные когда-то навыки лазанья по скалам, ведь поднятие плиты требовало усилий, но крышка подавалась. Ещё немного – и в полу появилась щель, в которую Лия юркнула, выдохнув весь воздух из груди, и оказалась в кромешной темноте. Однако сориентироваться здесь было можно по звонкому эху капающей воды. По крайней мере, можно было понять, в какую сторону тянется коридор, не перебирая руками мокрые стены, покрытые илом.
Вдали что-то сверкнуло, раздался слабый треск, как при горении. Отлично, похоже на то, что бродяга зажёг-таки пиротехническую лучину, или что-то в этом роде, чтобы самому не заплутать в этих подземельях. Теперь можно идти на отблески света, скользящие впереди по стенам, и не бояться потеряться. Главное, чтобы это не фитиль взрывчатки светился.
Пещера, в которой оказалась Лия, уходила вниз. Никаких ответвлений и проходов, в которые можно было бы свернуть – не было, а под ногами текла вода. Судя по всему, сюда сливались стоки, но сейчас было не до брезгливости. Наконец Лия поняла, что она почти догнала того, за кем шла. Свет от лучины больше не продвигался вперёд, а остановился на месте, и Лия притаилась, стараясь не издавать лишних звуков. Подождав немного, она всё же решила проверить, всё ли там в порядке, а то может этот человек просто выбросил своё огниво, а сам пошёл дальше, чтобы оторваться от ней.
Она тихонько прошла вперёд и выглянула за поворот. Нет, человек оставался на месте. Воткнув искрящийся стержень в стену между камней, он разбирал завал, преградивший дальнейший путь. Оценив его способности и своё состояние, Лия поняла, что бояться ей нечего, если только соблюдать осторожность, и избавилась от ненужных ей больше отводящих чар. Бродяга тут же словно почувствовал её спиной и резко обернулся. На его лице выразился испуг, а тусклое освещение это хорошо подчёркивало.
- Кто ты? Что ты здесь делаешь? – спросил он, взяв в руки искрящуюся лучину и выставив её перед собой.
- Я хочу помочь тебе. – ответила Лия, стараясь сказать это как можно более убедительно.
- Ты что, шла за мной? Ты за мной следила?
Лии даже странно стало слышать удивление в этих словах. Ведь эта пещера, похоже, была единственным проходом, по которому можно было покинуть крепость. Так что бродяге, скорее стоило бы удивляться, если бы здесь не оказалось кого-то ещё.
- Нам обоим нужно выбраться наружу, а ты кажется знаешь, как это можно сделать. – объяснила Лия своё преследование. – Ты ведь уверен, что не зайдёшь в тупик?
- Тупик? – растеряно повторил бродяга. – Нет, нет. Я знаю эти пещеры. Я видел карту подземных ходов. Нужно просто разгрести этот завал, чтобы мы смогли пройти дальше. Там должен быть выход.
Он продолжал с опаской смотреть на невесть откуда взявшуюся спутницу и не решался что-либо предпринять, словно ожидая, что она вот-вот на него накинется. Вместо этого, Лия продолжила говорить: