Кто-то думал, что это старосты, уйдя в Безвечность, мстят жителям империи за свою погибель с того мира. Кто-то говорил, что орден обратился к силам зла, дабы те разыскали и избавились от прислужников народных избранников, оставшихся им верными даже после их исчезновения, но истинную природу появления столь большого числа тёмных сил никто не знал.
В таверне, что находится в деревне с названием Покоица, мужики, да и женины тоже, привыкли лясы точить о делах, в которых ничего не сведают, вот и придумывали, кто на что горазд. А когда какие-то новости извне появлялись – то тут же извращались напридуманными подробностями, и объяснялось всё произошедшее в том русле, в каком принято это было делать.
А тут такое дело случилось, что как раз товарищи с купчей ближайшего города вернулись. Мен удачный совершили, вот и решили в таверне посидеть, радостью от сделок поделиться, да всех брагой угощали, кто сидел здесь. Когда про дела свои всё рассказали, принялись новости обсуждать, которые им узнать довелось. И снова разговор про орден сынов Вечного пошёл, и про то, что конец империи уже неминуем скоро.
- Точно. Так все кругом и говорят. – заявил один из товарищей, сам находясь под впечатлением от слышанных им разговоров, а другой поддержал:
- Безвечность ищет своё, да только найти не может. А пока хоть один из врагов ордена в нашем мире живёт – никуда не отступится.
В тусклом углу обеденной, в стороне от общего гуляния, сидел и слушал всё это сумасшедший старик. Он редко когда заговаривал, но если начинал это делать – то нёс такие бредни, что его никто и не слушал. Однако, перебрав браги, он всегда настаивал на том, что знает, как всё произошло, и чего теперь стоит ожидать. Вот и сейчас, выпив пару кружек на халяву и услышав чужой разговор, он поспешил рассказать, что да как всё есть, по его убеждению:
- Ищет,… но только не врагов ордена, а книгу, способную её обратно в тёмное царство изгнать.
Все переглянулись, затихли, и принялись слушать, что ещё такого сейчас скажет этот ополоумевший. Старик продолжил, уже в наступившей тишине:
- Кровавый Демон. Я знаю, он здесь, в нашем мире. И это он повелевает всей той нечистью, которая настигает людей и вычищает целые поселения. Он мстит. Мстит людям за то, что мудрейшие сожгли его избранную, вызвавшуюся наделить его небывалой силой. И конец империи скоро придёт, поскольку Демон этот уже готов занять трон, и мудрейшие преклонились перед ним.
- Вот ещё, глупости. – выкрикнул один из товарищей, а другой оборвал его:
- Да подожди ты, старик верно говорит. Я тоже слышал, что не в силах орден Кровавому Демону противостоять, вот и заключил с ним договор, что когда Демон всеми людьми повелевать начнёт – он тогда Безвечность и отзовёт обратно, пока все пред ним преклоняться будут.
- Ужас! – заключил кто-то. – Неужто силам зла всем нам служить придётся?
- Да как служили им, так и будем служить. Никуда не деться от этого.
Вдруг, кто-то из товарищей напомнил всем, что слушать старика не имеет смысла, и уж тем более верить ему, ведь он сумасшедший, и все как опомнились, и тут же позабыли услышанное только что, и перестали на старика обращать внимание. Один лишь бродяга, оказавшийся в таверне случайно, видать почуяв, что сегодня здесь можно оттрапезничать за чужой счёт, продолжал смотреть на полоумного, и пытался разобрать, что тот себе бормочет.
О Грозе здесь никто ничего не знал, даже имени, хотя изредка он попадался на глаза жителям, когда приходил в деревню просить милостыню, но надолго среди людей не оставался. Особо наблюдательные знали, что он где-то в глуши отшельником живёт, но как давно и зачем избрал себе такой путь – никто не интересовался. Он подошёл к старику, у которого так невзначай развязался язык, и спросил:
- Так а что же с книгой? Как с её помощью можно изгнать Демона
- Да, байки это всё. – нехотя отозвался старик, обиженный на то, что его так грубо заткнули. – Скорее всего, эта книга такая же выдумка, как и всё остальное.
Пришлось бродяге утешать полоумного и доказывать, что он верит ему, и что книга эта наверняка существует. Пригодилось умение втираться в доверие. А после этого Гроз узнал всё, что ему нужно было: есть на Кровавого Демона возможная управа, только никто е знает, к чему это приведёт. Призватель, составивший колдовскую книгу, уже хотел когда-то подчинить себе этого демона, для этого он и призвал его в этот мир, но то ли демон оказался хитрее, то ли призватель сделал что-то не так, но без колдовской книги он теперь подчинить себе Кровавого Демона не может.