Да только осмотрелся он по сторонам и вдруг осознал, что когда белый конверт открывал, в другом месте сидел, рядом с кустарниками, где земля ещё перерыта болтливым червём была. А здесь вон кругом всё чисто, аккуратно, и даже следов от собственных ног на листве Ярый увидеть не мог. Стоит средь деревьев, и не может вспомнить, как он дошёл сюда. С одной стороны от него деревья эти густо стоят, а с другой – просветы между ними вдалеке видны. Значит, там край рощи уже, ну или ещё одна поляна какая-то. А не кругом ли он прошёл, и обратно к библиотеке вышел? – закралась в его голову мысль. Но сколько не вглядывался в просветы, а никаких стен, ничего необычного там не видел. Решил в ту сторону и идти. Может, и правда, из рощи Дум так выйти сможет. Но только вот ещё понять нужно было, куда ему теперь идти следует.
Долг говорил о том, что надо к отцам возвращаться, которые его по этому пути направили, и что Сынам Вечного он служить обязан. Но вот появилось в нём сомнение, что не того от него орден ждёт, что он в дом свой колдовскую книгу принесёт, и Кровавого Демона за собой приведёт. А что, если вызвавший его колдун правду говорит, и только он этого демона в книгу заточить сможет. Зверь, который в библиотеке книги перерывает, наверняка скоро поймёт, что нет её там, а стало быть – пойдёт Ярого искать, если ещё не ищет. А вдруг, отцы сами не ведают, что за зло теперь Ярый за собой ведёт, и не смогут с ним справиться? Нельзя терять время.
«Да нет, быть такого не может» - ответил Ярый на свои же суждения. Ему нужно исполнять то, что ему отцами велено, а не колдуном. И эта мысль в нём утвердилась, что не слуга он тёмных сил, и колдуну помогать не должен. Пошёл он в ту сторону, где деревья редеть начинали, а сам ещё не знал, куда выйдет так.
Прошёл он немного совсем, оказался перед чистой степью, а роща Дум за спиной осталась, и не знает, в какой стороне дом его. Впереди ни одного деревца, ни одного кустика, а где-то там далеко, за степью, деревня какая-то стоит. Отсюда только крыши домов видны. Не припомнил Ярый, чтобы он знал, где тут поблизости люди живут. Может, заброшена эта деревня, но решил туда идти. Сил нужно набраться, отдохнуть. А если там всё же есть кто-нибудь, то можно будет у него помощи попросить. Если кто и живёт так близко к этой роще, то должен знать её секреты, а значит, и посоветует, может, как лучше Ярому поступить, потому что сам он решиться ни на что не мог.
И вот по полю идёт, дома впереди никак не приближаются. Как были одни крыши видны – так и есть до сих пор. Перебирает Ярый ногами, и понять не может: идёт он, или на месте топчется. Обернулся – деревья далеко позади остались, почти не видно их стало. Кругом степь, почти бескрайняя, всё никак не перейдёт её, а казалось, что вот-вот до деревни той добраться сможет.
Так весь день он и шёл, не останавливаясь. Уже и солнце садиться стало, а потом и вовсе за горизонт закатилось. Темнота наступила. По небу яркие звёзды рассыпались, дороже любого украшения выглядели – глаз не оторвать. А Ярый во мрак перед собой вглядывается: до деревни рукой подать стало. Уже и ближайшие к нему дома видны, и двери, и окна в них. И видно, что дома эти брошены. Свет нигде не горит, людей на улицах не видно, собаки не лают.
Подошёл к дому и удивился: сруб целый, не прогнил нигде. Во дворе всё чисто, аккуратно, сорняками ничего не поросло. Соседние дома такие же. Отчего же здесь люди не живут? Словно второпях это место покинули. Посмотрел Ярый, что деревня эта небольшая. Домов двадцать стоит среди степи, и все бесхозные. Зашёл внутрь одного, произнёс слово и магический свет засиял так, что всё видно стало: мебель на месте, посуда на столе, на печке кастрюля, словно только что кто-то из этого дома ушёл. Вот только паутиной всё покрылось. А в кастрюле вместо еды плесень. В комнате кровать застеленная. Ярый присел на неё. Удобная, мягкая. Давно он на такой не спал. И тут его в сон потянуло, что он с собой ничего поделать не мог. И решил, что здесь и переночует, раз никто не живёт в этом доме. Только мысли свои вслух не стал произносить.
1-3 Собака
Ночь тёмная, тишь глухая. И только шорох где-то вдалеке слышится. Можно подумать, что это ветер в соседнем дворе листву гоняет, но не похоже. Скорее, рыщет там кто-то. Вспомнив, что было с ним минувшим днём, Ярый глаза широко открыл, начал вслушиваться, а подняться в окно посмотреть - не решается. Да и просто пошевелиться ему страшно. Вспомнил, что зверь за ним идти должен, что Кровавый демон книгу ищет, которую он под подушку себе положил, и что сам он ненароком зло вызвал. Ночует он в доме заброшенном, чужом. И неизвестно, кто здесь поблизости быть может. А может духи рощи Дум хотят достать его и анафеме придать за то, что он их обитель своим появлением осквернил.