— Ложитесь на кушетку, — скомандовал врач.
— Это надолго?
— Максимум полчаса.
Я лёг. Врач, тихонько подойдя, сунул мне в руку тревожную кнопку. Её нужно было нажать, если вдруг я почувствую себя плохо. Я огляделся. Белый свет сильно давил мне на глаза. Кажется, меня опять начало мутить. Если честно, я хотел нажать на эту кнопку прямо тогда. Эта кнопка была моим спасением из хаоса. Жаль, что такой кнопки не выдают в роддоме. Представьте, попадаешь в опасную ситуацию, нажимаешь на кнопку и «бам», — оказываешься на уютном диване, у камина, в огромном доме, где никого нет. За окном медленно падает снег на фоне лесного пейзажа. Ты просто стоишь и наблюдаешь, распивая горячее какао…
— Итак, начнём, — произнёс врач безразличным голосом.
Механизм начал медленно затаскивать меня в капсулу. Я закрыл глаза и попытался расслабиться. «Всё будет хорошо, я справлюсь». Через минуту уши пронзил резкий шум, от которого я так сильно вздрогнул, что ударился головой об верхушку. Открыв глаза, я понял, что зрение опять начало играть со мной злую шутку. Мне начало казаться, что капсула вытянулась, и ползти до выхода я буду целую вечность… Я нажал на кнопку и начал нелепо выкарабкиваться, как собака, пытающаяся выбраться из узкой трубы. Врач подбежал и попытался мне помочь.
— Вы как?
— Нормально. Я ухожу, — сказал я, выбегая из кабинета.
— С тобой всё хорошо? — Дэн вскочил с лавочки и пошёл за мной по коридору.
— Да, но боюсь эта процедура не для меня.
— О чём ты? Что случилось?
— Да не важно.
— Что значит не важно? Вылетаешь, как ошпаренный, и говоришь, что процедура не для тебя.
— Просто забудь. Это адская пытка, а не процедура! Пусть врач сам её проходит! Пойдём лучше напьемся!
Мы шли по аллее, и я начал потихоньку успокаиваться. Наконец-то этот ужас был позади. После подобных процедур, ничего не покажется таким уж страшным. Точно вам говорю.
— Тебе уже лучше? — поинтересовался Дэн.
— Лучше. Я снова словил паническую атаку. Как же они меня достали.
— Да ты всё придумываешь! Это всё в твоей голове. Просто перестань думать о них, и они пройдут!
— Думаешь, я не пытался? Эти дурацкие мысли сами накатывают, и я не могу с ними ничего сделать! Мир кажется мне нереальным, понимаешь? Как я могу, блин, не думать об этом?
— А я что, тоже не реальный?
— Может быть.
— Ты сам понимаешь, что это глупо?
— Даже учёные полагают, что сейчас не две тысячи девятнадцатый год, а, например, пятитысячный и человечество давно стало бессмертным. Люди, одуревшие от скуки, начали подключать себя к так называемому симулятору жизни. Симулятор давал им возможность погрузиться в любое время…
— Да ну… Бред! — перебил меня Дэн. — В будущем, наверняка, есть чем заняться. Зачем им это делать?
— В симуляторе есть и смерть, и жизнь, и хоть какой-то смысл, пусть и ничтожный. Вот сейчас мы идём с тобой по дороге: листья, деревья, запах, асфальт, сила притяжения — всё это написано программой, а мы на самом деле лежим там, с подключенными проводами к голове. Возможно, даже на другой планете. Почему бы и нет? Вот докажи, что это не так!
— Нет доказательств! Но и нет доказательств, что это так!
— Да, но эта мысль… Она сводит меня с ума. Утром, когда я просыпаюсь, я не понимаю, что мне делать и теряюсь. Ощущение, будто в моей голове глубоко засел червь и это уже не смешно. Откуда в других людях эта уверенность, что всё не так? И где я потерял эту уверенность? Вот два вопроса, на которые я никак не могу найти ответа, где бы ни искал.
— Давно у тебя такие мысли?
— Раньше я спокойно размышлял о чём угодно, и где угодно, без какого-либо вреда для внутреннего состояния. Я просто перебирал возможные варианты, и при этом всё равно чувствовал себя частью мира, чувствовал себя живым. А теперь… Эта паника… Она случается в совершенно неудобных местах, и жуть как выводит из равновесия. Я не могу с этим справиться!
— Слушай, друг, тебе нужен доктор.
— Нет! Мне нужна бутылка.
Вечером мы с Дэном распили бутылку коньяка и заказали еду по интернету. Наверное, это и есть то, что люди называют счастьем. То состояние, когда ты ничего не делаешь, а только потребляешь. Кажется, к этому и стремится человечество. Ну и пускай! Хотя бы сегодня я стану этой гребаной счастливой частичкой.