Яков закинул руку Луны себе на шею и, приобнимая ее под ребрами, помог подняться. Они неспешно вышли из лечебницы и все сразу обратили внимание на деву. Она надела на лицо маску невозмутимости прошагала к дверям Тенемента.
-Будут какие-то распоряжения? - задал дежурный вопрос Яков.
-Мне надо понимать, что происходит сейчас в подлунном мире. Отчет, Яков. Полный, развернутый отчет.
-Как прикажите,- медленно склонил голову Судья, отпустив Луноликую и приоткрыл ей дверь в царство Невинных и Мучеников.
Она вошла в вечное лето и потерянно осмотрела дом. Звери сразу заметили вернувшуюся маму и ринулись к ней за порцией ласки. Она рассеяно почесала всех за ушками и погладила по холкам. На душе и в голове разлад. Что предпринимать она пока не представляла, ибо надо перечитать отчет Судьи. Прошагав к шатру, Луна заметила начавшуюся шахматную партию. Вдоль белоснежных рук прошёлся холодок. Черный король мятежно стоял посередине шахматного поля, в аккурат на стыке черной и белых клеток.
Громкий, пронизывающий жутью каждую клеточку, смех разорвал спокойную безмятежность Тенемента. Так же истерически громко дева смеялась, когда этого мира не существовало. Те же горячие слезы омывали белоснежное лицо очень много циклов назад.
Слепя ярче полуденного солнца, она аккуратно взяла белую пешку и поставила на одну клетку вперед:
-Я поддержу твою партию, Тень...
8 глава
-Тахиар, как Вы и предполагали армия нашего правителя разделилась,- прибежал с докладом один из подчиненных Кеила.
-Это было предсказуемо,- хмыкнул Хеус.
Лис решил поддержать своего друга в мятежном походе против приспешников Луноликой. Закадычные друзья в военной академии, они все эти десятилетия держали связь через письма и едва Кеил решился на данный поход, Хеус без раздумий рванул к другу.
Ящер похрустел затекшей шеей и продолжил изучать карту местности. Все три армии ждали его команды в дальнейших действиях. Все оказалось до невероятного просто. Разгром адуляровых пещер, убийство почти всех представителей дома "Праведная Земля", поддержка из ближайших селений, который больше всего ощущали гнет властелинов силы земли. Но сейчас все будет сложнее. Астар уже в пути с много тысячной армией и сразу с несколькими представителями вторых домов. Бойня намечается не на жизнь, а на смерть.
-Ридеро,- позвал одного из своих командующих, пару той двуликой, которая чуть не погибла в песках,- твоя армия перейдет зыбучие пески и подтопит и без того опасные тропы. Пусть первая линия армии Астара увязнет по самые уши в этом болоте. Никто лучше граничных военных не знает эти тропы.
Подчиненный с решимостью на лице, приложил кулак ко лбу, а после к сердцу, показывая своим жестом готовность идти до конца.
-А дальше веди их через разруху первой адуляровой пещеры к Мертвой горе,- продолжал говорить Кеил,- там тебя встретить армия Хеуса и вы, объединяясь, спрячьтесь в горе. Эти любители веры в священные писания побоятся сунуться в гору. Пока будете идти разжигайте на каждом привале сотню костров.
Все знали о Мертвой горе. Место в царство теней. Там, где берет начало тьма. Не хочешь стать вечным безликим Жнецом - в гору не войдешь.
-Сотня на наши армии будет мало...-с сомнением в идее друга, ответил Хеус, - чтобы приготовить еду, нам нужно сотни три-четыре.
-В этом и суть. Своими действиями вы заставите Астара думать, что он преследует лишь малую часть нашего мятежного движения и обратит свое внимание на мою группу. Мы будем разжигать по три сотни...
-Так подожди!- воскликнул Хеус, - ты решил взять огонь на себя? Твоя треть войска не выдержит натиска владыки двуликих. Это верная смерть.
-Прекрати наводить суету, Хеус. Мы спрячемся в южном лесу, а двое любителей файерболов будут еженощно отправляться в наш подставной лагерь и зажигать подготовленные костры. Пока Астар будет готовиться к нападению на пустоту, вы нагоните их и ударите сзади.
-Ты представляешь во что ввязываешься? Это же южный лес... там куда не глянь — маковое поле. Вы задохнетесь от передозировки наркотика,- уведомил Хеус, не видя разумности в решениях Кеила.
Как только Лис сказал про "задохнуться от мака" новая идея посетила Ящера. Рассмеявшись от коварной простоты решения, Кеил порывисто хлопнул друга по спине и дал новый приказ подчиненным.
-Надо нарвать весь мак в лесу и начинить наши костры. Вместе с повелителями огня на помощь отправлю повелителей ветров. Астар задохнется в маковом дыму.
****
Коварность Кеила заключалась в том, чтобы заставить поверить Астара в беззащитности противника. Утомить и отравить армии Манула, чем он блистательно справился. Уверенные в себе дворцовые служащие не ожидали застать хитрых расчетливых противников в лицах граничного войска, ведь все считали пограничников неудачниками в военной карьере. И когда отравленную армию Манула окружили со всех сторон в плотное кольцо, Кеил, сорвал плотную защитную ткань с лица, расправил свои бронированные крылья и встал перед Астаром, готовый к поединку. Астар брал опытностью и стремительными выпадами, а Кеил напором и силой. Крылья дали Ящеру не пробивную броню от когтей Манула. Они не перекидывались высокопарными речами, обоюдно согласившись не тратить силы и внимание на пустые слова. Затянутое тучами небо пронизывали сотни молний, которые объединялись в электрические лассо Ящера. Манул голыми руками держал электрические копья, швыряя в мятежника. Тень с восхищением следила за ходом битвы Кеила и Астара и не вмешивалась в их драку. Тень уверенна в силе своего протеже и не прогадала. Едва лассо Кеила сковало кота, тот накрыл повелителя "Яростного Грома" собой и одним безжалостным рывком раздавил сердце Манула. Глухо выдохнув, Манул с удивлением посмотрел на свою смертельную рану, и последняя ехидная улыбка озарила лицо Астара: