Сколько лет мы знаем друг друга? Пять лет? Десять? Когда его привели к нам во дворец, я еще была ребенком, а он сломленным, незрячим подростком, готовым по первому зову хозяина лизать пятки моего отца. Я тогда расплакалась. Смотрела на абсолютную покорность и рыдала на руках матери, прося отца выкупить Аллая. Не стеснялась хозяина Змея, не слушала просьбы мамы успокоиться. Не стойкий к моим истерикам папа согласился быстро и за небесную сумму денег выкупил подростка. Так у меня появился Аллай. Я сама его назвала, сама выбрала для него те забавные колокольчики, и заплетала косы на его волосах. Папа шутил, что Аллай стал моей большой игрушкой, и он совершенно прав. Из-за своей слепоты Змей считался слабым на мужскую силу и поэтому ему дозволялось входить в мои спальни... до дня пробуждения Мангуста в моих глазах. Тогда я взглянула на раба новыми — взрослыми глазами и влюбилась по щелчку пальцев. Как же он меня смущал по утрам, когда приносил новые сари и далеко не в тон платок. Пришлось попросить маму отослать Змея.
И он посчитал себя в чем-то виноватым. Едва я появлялась на горизонте он бросал все дела и падал ниц, извиняясь передо мной. Весьма нормальная практика среди рабов, но если те провинились. А в случаи с Аллаем виноватой была я. Только эта мысль занимала голову недолго, так как начался ежегодный обязательный праздник дев. Я уже считалась девой и должна была на празднике показать себя во всей красе и сгореть с кем-то в парной лихорадке. А как еще себя показать, как не в танце моего дома. И тогда пришел на помощь Аллай. Он являлся искусным танцором среди рабов, и отец приказал ему научить меня двигаться также плавно. Подарок случая, или же испытание на мою выдержку, так как на ежедневные танцевальные тренировки я бежала очень быстро и с большой охотой.
-Деспини Карви,- обратился Змей, заправляя края рубахи в набедренную повязку. - Я прошу Вас отдохнуть. На кухне попрошу приготовить сонный настой для Вашего крепкого сна.
"И я вновь буду гореть во сне, видя несбыточную мечту — нашу парную лихорадку," - фыркнула Мангуст.
-Да, хорошо,- дернула плечами и продолжила смотреть на Змея.
Тот ощутил мой не скрытый взгляд и нервно дернул трещоткой.
-Я в чем-то провинился?- дежурный вопрос от раба.
"Уж лучше ты был постоянно виноватым,"- шикнула Мангуст.
-Нет, я хотела бы узнать, а ты придешь на праздник дев?
"Мне важно твое внимание на этом празднике"
-Я не планировал...
-Прошу тебя быть, а вдруг встретишь там свою прекрасную деву-Змею и...
-И мы никогда не сможем быть вместе,- резко перебил меня Аллай, - ведь парная лихорадка мне не доступна.
****
Переодевшись в своей комнате, корила себя за неосторожность в словах. Он обиделся. Он разозлился. Он впервые перебил меня и говорил резко. Дрожа от цунами чувств, ветром сносила вещи со столов и полок.
"Почему я не могу сказать правду? Что хочу танцевать на празднике для него. Пусть он не увидит меня, но я буду двигаться идеально в звучание музыки и...
Тихий звон оборвал мой размышления. Окинув комнату взглядом, по наитию пошла в гардеробную. Именно там сильнее всего звенело. Скидывая вещь за вещью, достала из дальнего угла нарядное сари для праздника. Тряхнув ткань, заметила, как из-под подола упал крохотный адуляровый камень. Удивительная находка, ведь пещеры давно уничтожены, а добыча слезы Луны под запретом. К камню шел кожаный шнурок. Повесив сари на место, опустилась на колени перед камнем и с опаской коснулась теплой драгоценности. Время остановилось в этом мгновении. Я, статуей, сжимала камушек и проглатывала осознание своей участи. Слезы скатились по щекам и каплями брызнули на одежду.
-Нет...
"Нет!"
-НЕТ!
Закричав, отшвырнула адуляр.
Не может быть. Я не могу стать расплатой! Это все лишь шутка... не правда...
Растерев слезы по лицу, неуверенно поднялась на слабые ноги и сделала три упрямых шага к выходу. Я должна найти папу и все выяснить. Он был там. Судя по видению, он стоял в той каморке.
Дотронувшись до ручки, покачнулась, ибо она отворилась и в комнату вбежала мама. Она ощутила мою боль и пришла выяснить в чем причина. Молодая, цветущая материнством двуликая порывисто обняла меня и начала гладить макушку.
-Карви, кто тебя обидел? Что произошло?
Я заикалась, шмыгала носом, фыркала от слез и не могла выдать внятное объяснение. Мама усадила меня на край постели и своим ветром налила стакан прохладного травяного напитка. Я, давясь и проливая его на свою сари, выпила до последней капли.