Сам он стоял в окружении стражей, весь в шелках и золоте, пропахший яствами и дымом наркотика. Ненавижу этого Ящера из правящего дома. Моего названого отца.
Заинтересованно рассмотрев свой образ в отражении зеркал зала, поправила тяжелые золотые украшения, больше напоминавшие кандалы и ошейник.
На меня смотрели прибывшие Элементы. Восемь детей вторых домов. Приехали за мной... девятым Элементом и дочкой прошлого повелителя двуликих.
– Сандрин, поприветствуй своих братьев и сестер, – новая команда от НЕГО.
Ощетинившись, приблизилась к нижней ступеньки трона. Крутанувшись на пятках, одарила всех звоном монет на своем платье. Пятеро парней и три девушки. Если со мной считать, то четыре. Все склонились передо мной в приветствии. Поклонившись в ответ, сказала:
– Я Сандрин! Сильнейшая из дома «Яростный Гром»!
– Я Терсант, сын дома «Праведная Земля», – протянул мне ладонь высокий, худощавый парень в рясе и с посохом. В золотых глазах плескалось вековое спокойствие.
– Я Рейн, сын дома «Морская Волна», – представился брюнет, внимательно меня рассматривая алыми глазами.
От его взгляда не ускользнули мои синяки на руках и свежие ссадины на щеке. Слуги наградили за отказ подчиняться приказу идти немедленно в тронный зал.
Два близнеца дружелюбно обняли, сильно стискивая меня в объятиях.
– Мы Шайн и Дарк! Сыновья домов «Палящее Солнце» и «Безмятежная Тьма». Сестрица! Взбодрись! Не на казнь идем! – рассмеялись от ироничной шутки эти двое.
– Я Карви, – улыбнулась милая девушка, поправляющая длинное сари с таким же количеством украшений, как у меня. – Дочь дома «Симфония Ветра».
Кивнув ей, столкнулась с прямым горящим взглядом высокой, крепкой воительницы. Огонь в волосах, мех воротника, длинный меч в ножнах говорили о ее северном происхождение.
– Я Фог! Дочь дома «Фестиваль Огня», – мужское рукопожатие было ответом на мою протянутую ладонь.
Последние двое стояли чуть в стороне. Парень с напряжением смотрел по сторонам, закрывая собой хрупкую беленькую девочку. Именно девочку. От нее даже не пахло Зверем. Не прошедшая оборот...
– Я РоуГан, сын дома «Магмовая Обитель», а она...
Он вывел на всеобщее обозрение ребенка. Девочка, расправив плечи, правда, роста ей это не прибавило, смело вздернув нос, сообщила:
– Я Луми! Дочь дома «Снежный Сад», кузина РоуГана, – оробев от внимания, она покрылась забавным блестящим узором и спряталась за спиной родственника.
А мне стало стыдно. Нам всем жить и жить, но из-за ошибок старших мы обязаны поплатиться жизнями.
Обернувшись к повелителю, отошла к своим товарищам.
– Наконец-то все Элементы собраны. Я рад первым поприветствовать сильнейших в своих стихиях, – одарил нас легким полупоклоном напыщенный Ящер.
Поджарить бы твой зад! Притворство, наигранность, лицемерие создали твою прогнившую алчную душу!
– И мне очень жаль вас всех. Не думал, что сильнейшими будут столь юные особы, – покосился на блондинку за спиной РоуГана.
От этого взгляда покрылась мурашками бешенства. Мало ты погубил жизней безродных дев. Свежего мясца захотел?! Извращенец!
– Мы прекрасно осознаем свою жертву. И я лично горжусь своим призванием. Одарить земли жизнью всегда было моей целью! – громко ответил Терсант, гордо выпятив тощую грудь.
Говори за себя монах, я пока не верю в осознанный выбор большинства из нас.
– Похвально, мой род будет передавать сказание о вашей смелости. Двуликие никогда не забудут вас, – Ящер спустился, протянул кисть для поцелуя Карви.
Она по «счастливой» случайности стояла напротив него. Девушка растерялась от этого жеста и посмотрела на остальных, не зная, как поступить. Комичность ситуации запредельна. Девять сильнейших в своих стихиях должны целовать руку того, по чьей вине все двуликие оказались на грани вымирания. Скривившись, выпустила разряд, поджаривая названого отца.
Теперь можно. Теперь ничего не страшно.
– Если ты не можешь определиться, что делать с этим ублюдком, Карви, я тебе помогу! – крикнула, становясь перед ней.
На крик боли повелителя слетелась вся дворцовая стража. В каждом я видела предателя.
Нас взяли в кольцо, медленно сжимая.
– Элементы! Давайте же отомстим за наши жизни! – с остервенением бросилась на гада, швыряя во всю разряды.
– Ну наконец-то! – одобрительно вторила Фог, обнажая меч и выпуская языки пламени.
Остальные распределились, безжалостно выпуская стихии. Началась жестокая, отчаянная бойня. Мы крушили, ломали, откидывали мертвых пособников повелителя.
Я скрестила молнии с Ящером, не желая проигрывать мерзавцу. Очень хотелось увидеть его смерть. Мечта с момента гибели моих родителей.