Девушка отдала одну серьгу ему, а вторую заколола на хрящике левого уха.
-Я знаю, Аллай. Сейчас обещать что-то смешно, а я хочу просто радоваться одинаковым серьгам.
Они продолжили свой путь по городку в молчании. Девушка с каждым шагом нервничала все больше, и бросала на Аллая короткие взгляды, не зная, что твориться в его голове. Они вышли на пригорок неподалеку от городка и долго стояли, наслаждаясь тишиной земель, граничащих с пустыней. Холодные ветра осени огибали влюбленных, не смея касаться прядей темных волос своей повелительницы и колокольчиков бывшего учителя танцев.
-Тогда позвольте мне дать смелое обещание,- чуть погодя предложил Змей, закалывая серьгу на хрящике правого уха.
-Какое?- оживилась двуликая, не веря услышанному.
"Он так долго взвешивал свое решение?"
-Всегда составлять вам компанию в танце,- лучезарно улыбнулся Змей.
У девушки сбилось дыхание от столь простого и трогательного обещания. Не клятва любви, что сейчас сродни пустому звуку. Они оба знали, что язык тела в танце скажет намного больше, чем звук из их губ.
-Чудесное обещание.
Они обнялись и подарили друг другу неспешный, полный трепета поцелуй.
****
Вибрация под ногами привлекла влюбленных. Карви непонимающе оглядывалась, в усиленном поиске опасности. Аллай опустил голову к земле и прижал лоб к твердой почве. Закрыв свои змеиные глаза, двуликий напрягся. Едва нить поиска натянулась, Змей быстро поднялся и повернул голову на север. Карви проследила за жестом Аллая и заметила группу всадников, мелькающую на горизонте.
-Ищейки императора,- всполошилась двуликая, хватая за руку Аллая. - Они за нами. Точно за нами!
Змей без лишних слов подхватил свою диспини на руки и стремительно прыгнул вниз со склона. Взвизгнув, Карви обняла мужчину за шею и зажмурилась. Они сделали несколько кувырков в воздухе, повисли на дереве у города и с легкостью спустились на землю. С опаской приоткрыв глаза, Карви, заикаясь, сказала:
-Теперь я понимаю, почему ты всегда остаёшься в полутрансформации, - взглядом указала на хвост Змея.
-Да, диспини. С хвостом прыжки делать куда лучше. Он сильнее моих ног,- шире улыбнулся Змей, звеня своей трещоткой.
Они добрались к таверне, где отдыхали Элементы и рассказали о приближающихся ищейках.
- Зачем императору погоня? - рассуждала Луми, пока РоуГан быстро складывал их вещи в сумки.
- При следующей встрече поинтересуешься,- хмыкнул Рейн, накидывая плащ.
- Я тоже не нахожу разумность в его мотивах. А что если его двуликие хотят нас сопроводить и уберечь от опасности?- предположила Фог.
-А это разумная мысль,- подал голос Терсант.
-Зачем защищать сильнейших из сильнейших? - риторически спросил Дарк, дергая ручку двери таверны.
- Я хочу напомнить, ищейки императора не для охраны отправляются,- напряженно сказала Сандрин, вглядываясь в начало улицы.
-Тогда не будем медлить,- заключил Шайн.
Карви резко подняла руку и перед друзьями образовались десять ветряных лошадок. Элементы с самого начала планировали передвигаться в пустыне на энергии ветра. Лошади Карви могли поднять подростков над песком и переправить по прямой через пустыню, не боясь зыбучих ловушек. Запрыгнув на свой транспорт, компания пустилась в путь. Позади послышался шум. Замыкая процесию, Рейн огляделся и недовольно выругался. Императорские сторонники уже в городе и теперь ехали позади Элементов, стремительно тех нагоняя.
-Я все еще придерживаюсь мнения, что они не опасны! - крикнул Терсант другу.
-Тогда скажи, почему первый ряд состоит из повелителей "Безмятежной Тьмы»? - бросил опасливый взгляд через плечо Рейн.
Терсант оглянулся и пустил лошадь в шальной галоп. Из начала времен двуликие знали - если идет война, в первых рядах всегда стоят повелители тьмы. Если идут переговоры или же с мирным визитом, то первый ряд строиться из повелителей света. Построение ищеек говорило о далеко не мирных намереньях. А клубившиеся мгла над всадниками императора не добавляла доброжелательности.
Едва подростки выехали из города, силовые лошади под Шайном и Дарком растворились, и повелитель "Палящего Солнца" с братом-повелителем "Безмятежной Тьмы" рухнули на каменную землю у границы с песком.
Дружный крик Элементов и подростки круто развернули энергии. Фог слетела с лошади и встревоженно подняла пару. Лицо Дарка походило на побитую боксерскую грушу.
-РоуГан! Фог! Карви! Создать внешний круг! - повелительным тоном приказала Сандрин. - Терсант! Рейн! Внутренний круг!!!- громче прогремел голос двуликой.
Подростки без вопросов встали в боевые позиции, ограждая себя от ищеек императора. Те приблизились и молча заняли периметр вокруг Элементов. РоуГан выпустил магму, угрожающе качнул головой. Макушка зачесалась от пробившихся рогов. Жаль их не было видно из-за копны волос. Фог обнажила меч и утробно зарычала на своих противников. Карви заметно храбрилась, не зная, чего ожидать от императорских убийц. Встав рядом с Карви, Сандрин расчертила электрический круг, не позволяя подойти ближе и плотнее сомкнуть кольцо.