И был только один человек, в чьих глубоких познаниях старой, обходной магии она не сомневалась ни секунды.
Она сделала глубокий вдох, отточенным движением бросила щепотку порошка в огонь и четко, почти отрывисто, произнесла адрес.
В пламени возникло добродушное, умное лицо ее крестного. Тэдди Тонкс. Его глаза сразу же сузились, заметив ее напряженную позу и тень усталости на лице. Не задавая лишних вопросов, он провел рукой с своей стороны камина — и треск и шипение стихли, связь стала кристально чистой и устойчивой.
— Ну, привет, котенок, — его голос звучал спокойно, но в глазах читалась мгновенная тревога. — Час поздний. Что-то случилось?
— Привет, папа-медведь, — ее голос звучал устало, но она позволила себе маленькую улыбку. Его присутствие, даже виртуальное, всегда действовало на нее успокаивающе. — Мне очень нужна твоя консультация. В крайне... деликатном вопросе. Мне нужно обеспечить стабильный и, что важнее, безопасный канал. Между Хогвартсом и... отдаленной точкой. Через третий камин.
Тэдди присвистнул, его брови поползли вверх.
— Каминную сеть Хогвартса пробивать? Котенок, ты в курсе, на что это похоже? Если тебя поймают на взломе сетей... — он не договорил, но выражение его лица говорило само за себя.
— Я в курсе, — тихо ответила Кэтрин. – Думаю частично этот жест будет одобрен…
Он внимательно посмотрел на нее еще несколько секунд, и его выражение сменилось с отеческой тревоги на суровую профессиональную концентрацию. Он понял, что дело серьезное, и возражения бесполезны.
— Ладно. Вижу, тебя не переубедить. Слушай сюда. Старое, забытое заклинание. «Винкулюм Фокус». Направь палочку на свой камин, а потом мысленно, как можно четче, представь камин приемника. Заклинание создаст временный, устойчивый туннель. Но тебе понадобится третья точка — якорь. Желательно на территории Хогвартса. Твой камин будет как усилитель и стабилизатор. Без него связь будет рваться и искрить, как на дешевом порохе.
Он подробно, медленно и четко объяснил ей жесты, правильное произношение латинских слов и тонкости визуализации. Кэтрин слушала, не перебивая, впитывая каждую деталь.
— Спасибо, — выдохнула она, когда он закончил. — Ты, как всегда, спасаешь меня.
— Всегда рад помочь, котенок, — его лицо смягчилось. — Ты же помнишь, что на это Рождество ты у нас? Без отговорок. Мы соскучились. Андромеда испечет твой любимый ореховый торт.
— Без отговорок, — голос Кэтрин дрогнул, в нем впервые прозвучала искренняя легкость. — Я уже скучаю по вашим историям.
Он кивнул, и его взгляд стал серьезнее.
— И... Кэти. — Он сделал небольшую паузу. — Если этот канал для того мальца о ком столько сейчас шума в газете... передай ему, что старый медведь держит за него кулаки.
Связь оборвалась. Кэтрин еще несколько секунд сидела неподвижно, глядя на потухшее пламя.
Теперь у нее был не просто план. У нее был конкретный, опасный инструмент. И железная решимость им воспользоваться. Она тут же схватила перо и самый качественный пергамент. Письмо должно было быть коротким и емким, как шифровка.
«Сириус.
Мой домашний камин будет открыт и стабилизирован для связи с Хогвартсом в ночь с 21 на 22 ноября, с полуночи до часа ночи. Используйте этот адрес. Вам не придется рисковать, пробивая защиту замка.
— К.»
Она не стала писать «для связи с Гарри». Это и так было очевидно. Она приложила к письму небольшой конвертик с отборным Летучим порохом — не намек, а прямое указание к действию. Не экономьте. Дешевый дает помехи.
Позвав сову, оставленную ей Тонкс, она привязала послание к ее лапе.
— Лети к нему, — тихо прошептала она, глядя птице в глаза. — К большому черному псу. Скажи, что это от меня. И что дело срочное.
Сова глухо щелкнула клювом, словно подтверждая, что понимает все с полуслова, и бесшумно выпорхнула в ночное окно, растворившись в бархатной тьме.
И только когда птица исчезла из виду, напряжение наконец отпустило ее. Кэтрин почти без сил опустилась на потертый ковер перед камином, раскинув руки в стороны. Прохладная шерсть приятно холодила разгоряченную кожу.